虚拟生命公司「慧夜科技」获顺为资本独投数百万美元Pre-A轮融资｜顺为系
近日，虚拟生命 AI 驱动技术服务商「慧夜科技」已经完成了顺为资本独家投资的 Pre-A 轮融资。本轮融资将被用于完善技术、扩充团队和探索商业化模式。
对于本轮融资，顺为资本副总裁冯铮表示：“AI驱动的虚拟人，是虚拟世界的核心交互方式，也是虚拟世界的‘机器人’，赋能实体生活。这其中，AI驱动的动作、语言、感知等能力，是虚拟人的‘大脑’，慧夜科技作为这个领域里非常稀缺和前沿的一支团队，拥有非常强的技术、产品和商务能力，并且一直在最前线探索新的AI虚拟人使用场景，并使用技术能力降低应用的成本。期待公司能够持续的拓展虚拟人的应用边界！”
一、虚拟人已逐渐潜入大众生活
2021 年底的元宇宙之火烧到了 2022 年，与之一同受到关注的还有虚拟人赛道。即便是一个并不关心科技前沿动态的普通人，也有很大概率已经在图片、短视频、直播间里见过一两个虚拟人了。
集原美、柳夜熙、翎Ling、AYAYI、A-SOUL、小诤、小冰等等虚拟形象层出不穷，有卡通风格也有写实风格，有真人动捕也有 AI 驱动，有的热衷于与现实观众互动，有的则完全存活于二维世界……虚拟人行业似乎仍处于颇具实验精神的早期摸索状态。
未来是否有一种虚拟人模式会成为主流？慧夜科技创始人渠思源有一些想法。
“AI 驱动虚拟角色在未来会成为主流，而真人动捕在未来几年内不会被完全替代。”渠思源说。这两种技术会在不同场景发挥作用。艺术创作性的需求，例如剧本指导下特定的表演，仍需要真人动捕。而逻辑性与规律性的场景，例如虚拟 DJ、虚拟品牌代言人、虚拟健身教练等，AI 技术会成为标配。
二、关于「慧夜科技」
慧夜科技是一家虚拟⽣命 AI 驱动技术的服务商，他们打造了一套“⽣成式深度神经⽹络框架”，基于它，虚拟角色可以从简单到复杂学习人类的运动模式。在不需要真人动捕的前提下，在系统中输入一段音乐，虚拟角色会根据旋律自动起舞。渠思源将它称之为“赋予虚拟人交互和表演能力”的解决方案。
具体来说，这套框架可应⽤于基于语⾳的⼝型⽣成、基于⽂本和指导命令的动作⽣成、基于⾳乐的舞蹈⽣成、基于⾳乐的 DJ 表演⽣成等多种内容制作任务。
渠思源认为，虚拟数字人的发展应该被划分为三个阶段：
1.0 阶段，数字人主要是存在于数字世界的虚拟形象，具有非物理的实体，主要以图片或视频的形式存在；
2.0 时代，数字人是可以实时交互和表演的虚拟生命体，能够跟用户产生双向互动；
3.0 阶段，每一个数字人都可以有自己特定的人格和个性化行为，可以让用户相信他们真实存在于一个虚拟世界。
按照渠思源的规划，慧夜科技正在从 2.0 向 3.0 过渡。“现在，我们通过 AI 引擎驱动，让虚拟人去做各种各样的实时交互与表演。未来，我们的目标是让虚拟人有复杂的性格，可以自主决策和表现情绪。”
三、AI being as a Service
慧夜科技希望创造出“人格化”的虚拟人。“在未来，成熟形态的数字人一定是高度风格化与个性化的，有热情的元气少女，有耍宝的段子小伙，有时尚的高冷御姐，有严谨的极客青年。每一个数字人都有自己的独特的决策与行为模式，能够让人类真正认可他们的“存在”。”
渠思源说，这背后是复杂的场景和内容体验的升级，那么基于这个需求来倒推，就不能使用动画师制作或者真人动补来创作内容，而必须基于 AI。
“目前基于 AI 算法创作的效率已经高于传统动画制作和真人动捕。以一个小时的 DJ 数字人表演为例，传统的制作方法需要 10 个人左右的动画师团队 1 个月左右的时间制作；如果用真人动捕，则要找专业的演员进行培训，录制完后数据需要修复调整，流程最快也要一周左右。”渠思源说。“而我们目前可以做到输入一个小时的音乐，在播放音乐的同时生成动画。”
｜慧夜科技虚拟生命产品矩阵
在商业模式上，慧夜科技希望向有创造虚拟人需求的企业提供 to B 的服务。渠思源将之称为 AI being as a Service，慧夜科技将提供本地私有化和云端原生数字人两种模式。同时，慧夜科技也推出了自己的虚拟人产品，包括数字人 DJ、虚拟健身教练和虚拟品牌代言人等。