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鼠輩横行: 1894年爆发的香港鼠疫
西东
巩固常识/学习新知
前天，西东查阅了关于鼠疫的一些资料。人类历史上发生过三次鼠疫大流行，其中两次跟中国有关，甚至是重灾区。西东也是第一次意识到原来鼠疫是如此可怕，鼠疫横行时，有些地区的人口动辄死亡上千万，死亡三分之一！
历史上，鼠疫离我们脚下的这片土地并不遥远。今天，人类也不能消灭鼠疫。鼠疫，是上帝对人类的惩罚。
1894年香港鼠疫是19世纪末至20世纪初鼠疫第三次全球大流行中的一次重要爆发。1894年5至10月，在香港大流行的鼠疫导致2000人以上丧生，三分之一的人口逃离香港。此后至1926年的30年间，鼠疫几乎每年都在香港出现，总共导致超过2万人死亡。通过香港的海上交通，源于中国云南的这次鼠疫大流行在1894年以后辗转传播各地，最终遍及全球所有有人类居住的各大洲。另一方面，细菌学家在1894年首次在香港分辨出导致鼠疫的病源体鼠疫杆菌，为防治鼠疫开始了重要的一步。
背景
这次鼠疫全球大流行相信源自中国西南的云南。1850年代中起，当地每年皆有相信是鼠疫的疾病报告，但未向外扩散。1855年至1873年间，云南回民之乱，部分云南人口迁移，相信鼠疫是此时随之迁移至人口较多之两广一带。1882年，广东北海（现属广西境内）热病爆发，经调查后怀疑是鼠疫，此后鼠疫成为当地风土病。1894年2月，疫病开始在广州大规模爆发，至5月已导致超过5万人死亡。其时香港广州两地交通频繁，从广州到香港的轮船每天有3至4班；每周从广州抵港的人数超过1万人。疫症2月在广州爆发后，有部分人从广州到香港暂避。经过
国家医院的主管医生詹姆斯·劳森（James A Lowson）得知广州爆发鼠疫，于4月底前往调查。劳森于5月8日回港。次日便在政府的国家医院发现一名怀疑染上鼠疫的病者。劳森前往华人的主要医院，使用中医治疗的东华医院，发现原来该处已有20人患上鼠疫，而且病况严重。而据报，另外已有40多名华人死亡。病者多数来自上环华人贫困者聚居的太平山街。5月10日，代理香港总督据卫生条例，宣布香港为发生鼠疫的疫埠，并随即紧急颁布防疫条例，试图阻止疫病蔓延。政府的措施包括强制将鼠疫患者隔离治疗；规定鼠疫死者尸体必须交政府处理；对曾有人染上疫症的民居进行清洗消毒。为接收众多隔离患者，将医院船“海之家”（Hygeia，即健康女神）从昂船洲移至西环对开维多利亚港作专门医院，又在坚尼地城警署成立临时医院。然而当时多数华人对西医并不信任，亦不理解卫生当局的防疫方法，对这些措施不愿合作。很多贫穷的病患者留在家中没有接受任何治疗，病死后尸体被人在黑夜中抛弃。政府出动英军及警察，前往疫情集中的地区逐户入屋搜查，隔离病患及进行消毒；但这样引来更多不满。华人透过东华医院向政府要求准许病患者离港返回内地。在香港及广州皆有出现针对西医以至英国人的传言，称西医隔离治疗有不可告人秘密。为了控制疫病在市内蔓延，政府规定同屋有人染疫，而知情不报者会受罚。同时将卫生情况恶劣的民居封闭。其中疫病传染最为严重的太平山街一带，土地被政府通过紧急条例收回，约7000名居民全部被迁出，更增加华人的不满。此时有传言，称港府若清拆太平山街，将袭击广州的英人报复。香港总督罗便臣一方面要求两广总督李瀚章谕告辟谣及保护广州的外国人；于5月底又在坚尼地城玻璃厂增设临时隔离医院代替医院船海之家，专门用来接收华人，并交由东华医院的华人管理及使用中医治疗。疫病在五至六月高峰时每天新症达80宗，死亡人数最多时每天超过100人。香港的华人大量离港前往内地暂避，至6月已有超过8万人离港，占香港人口三分一。至6月中，坚尼地城的玻璃厂接受病人已达200人，比原拟的人数超过一倍。此时广州方便医院向港府表示愿意接收香港的鼠疫患者，政府于是让步，将原来于坚尼地城玻璃厂关闭，大部分华人病者被送回广州，其余送往坚尼地城屠房改成的医院或当时仍属华界的荔枝角。7月起，疫情稍为缓和。至当年9月底，疫情终于暂时终结。据官方统计，最少2500人死于这次鼠疫爆发；然而此统计不包括未被送入医院的死者，实际人数不止于此。纪录中，华人占病患98%以上，死亡率高达95%以上；非华人病者不足50人但死亡率则较低。死者中三名为医护人员。港府又进行大规模灭鼠运动，彻底消灭瘟疫。上环太平山街华人聚居的房屋最终全部被拆掉，现时该处为卜公花园。