第一个拍雪花的人:他记下每片雪花的形状,保存七个夏天的雨滴化石
雪的消融虽使 Bentley 感到沮丧,但他还是积极地向他人分享自己的新发现。在十七岁生日之前,他一直坚持画下他看见过的显微镜下的雪花,积累了几百幅图片。
用什么才能留住这些短暂易逝的美呢?当然是照片。所以后来,当父亲为他购买了一台相机时,他如获至宝,将其和显微镜结合起来使用。
他把雪花形容为“美的细小奇迹”,尽管这个描述听上去带有几分诗意,但在拍摄时还是遵循着严谨的经验和方法。
拍摄雪花要克服各种各样的技术难题:首先,要把单个雪晶提取出来,获得较清晰的视野;除此之外,由于雪晶的颜色很亮,所以在显微镜的透明背景上拍摄效果不佳,Bentley 煞费苦心地将其放置到黑色背板上,增强对比度并突出细节,好不容易才成功。
“世界上没有两片完全相同的雪花”
虽然拍摄雪花是他的最大爱好,但在1898年至1904年间,他将兴趣转向夏天的雨滴。他使用一种简单而有效的收集装置——一锅浅面粉,来收集雨滴的“化石”。
起初,他只是简单地拍摄雨点在面粉上造成的印记。直到有一天他偶然发现,每次雨滴落在面粉上的大小和分布并不是均匀的,这引发了 Bentley 的好奇心。
Wilson Bentley拍摄的雨滴,1900年
研究期间,他从70多次暴风雨中测量了344份数据,包括时间、温度、风力,云的类型和云层高度等。他得出结论,不同的暴风雨会产生不同大小的雨滴和分布:低空积雨云产生的大部分为小滴,而大滴的多从高空雷暴云中坠落。
他想让更多人知道这些美丽的摄影作品,于是把它写成了文章并发表了演讲。演讲很受欢迎,报纸把他亲切地称为“雪花人”,在首席气象官 William J. Humphreys 的帮助下,他还出版了自己的照片集。
Wilson Bentley拍摄的雪晶照片,1910年
用现在的话来说,Bentley 就是个不折不扣的民科。他终身未婚,一生与哥哥一起务农,甚至从未离开过生活的小镇。这个矮小而木讷农民并不外向,除了醉心于观察自然,他还喜欢弹钢琴、哼流行歌来自娱,会用单簧管模仿许多动物的声音。
尽管很多人认为,摄影不是一个农民该干的事,但谁都无法否认,他对早期的现代气象学和显微摄影作出了独特的贡献。
约翰·罗斯金曾说 ,天才只是比别人看得更多,Wilson Bentley 无疑就是一个最为生动的例子。他在雪花中看到了其他人视而不见的东西,这并不是因为他们看不见,而只是因为他们缺乏像 Bentley 一样的耐心和理解力。