压力大的时候，考虑养只狗吧
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狗能在多个方面让你感觉良好。科学家已经进行了多次研究，以探寻你能从这些“四条腿”的朋友那里得到什么好处。
最为著名的是马里兰大学的心理学家埃丽卡·弗里德曼与其同事一起进行的。他们探寻了养狗与心血管功能之间的关系。
在调查了心脏病患者的康复率后，弗里德曼发现，那些养狗的病人存活率是没养狗的9倍之多。这个惊人的发现，鼓励科学家去探寻养狗对人们所具有的各种好处。
研究结果显示，养狗的人能够更好地应对日常的生活压力，过上更轻松的生活，拥有更高的自尊心，并且患上抑郁症的概率更低。
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养狗带来的好处绝不应该被低估。一项研究就请养狗之人执行两件压力巨大的任务（从一个四位数开始，按照每次递减三的方式倒数，同时还要手提一桶冰水），面对着他们的宠物狗或是配偶。
相较面对他们的配偶，参与者在面对小狗时，心跳速度要更慢一些，血压也更低，同时在计算数字时犯的错误更少。如果还需要什么科学层面上的证据，那就是你的狗要比你的丈夫或妻子更有助于你的健康。
有趣的是，相同的结论并不能推广到猫身上。一些研究表明，养猫可能有助于缓解人的消极情绪，但不大可能让你感觉特别良好。其他的研究表明，养猫的人在心脏病发作后的一年里，死亡率要比不养猫的人更高。
这些研究看上去令人信服，但还有一个漏洞。虽然养狗的人一般会拥有更为放松的生活态度，并且拥有更健康的心血管系统，但并不意味着养狗是带来这些好处的原因。那些养狗的人可能本身具有某种个性，正是他们本来的个性使他们更长寿与更放松。
为了查明真相，位于水牛城的纽约州立大学的心理学家凯伦·艾伦进行了一项研究。她请来华尔街一些患有高血压的股票经纪人，然后随机地将他们分为两组，让其中一组人每人养一只狗。在接下来半年里，研究人员会对两个小组的参与者进行血压方面的检查。
研究结果显示，那些养狗的股票经纪人要比另一组更放松。事实上，在缓解心理压力方面，养狗带来的作用要比降压药更有效。更重要的是，当时这些经纪人都是随机分组的，因此这与他们的个性没有任何关系。
养狗的参与者除了感觉压力减缓之外，还与他们养的狗建立起了情感的纽带。在实验结束时，这些养狗的经纪人不愿意将他们新找到的“朋友”交还给实验人员。
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许多心理学家提出不少理论，用来解释养狗的好处。这可能是因为你每天遛狗的行为与你的身心健康存在着联系。其他的研究人员则表示，狗其实扮演着“不评判”的朋友的角色，能耐心聆听你内心深处的想法，绝不会泄密。
若是从这个角度看，你的狗就像一位忠诚的心理治疗师，虽然它有着长耳朵、湿鼻子，但是免费的。另一种理论则认为，只是单纯触摸或是轻抚一只狗，都有镇静的作用（研究结果表明，即便是护士轻轻握住病人的手，都能大幅减缓病人的心跳）。
然而，绝大多数的研究人员都认识到，养狗对人最大的好处就是其社会效益。当你抽出些时间到公园走走，观察遛狗的人，你很快就会看到狗是如何让陌生人之间相互寒暄的（“啊，这只狗狗很可爱啊……它是什么种的？”“多可爱的一只狗啊——它多大啦？”）
很多研究结果都表明，花时间与别人进行交流，这是我们感到幸福与健康的重要来源，而狗在帮助人们打开话匣子、提升交流方面的能力是天然且高效的，因此这对养狗人的身心健康有极大的帮助。
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虽然狗在让人们进行对话时起到了积极的推动作用，但是养什么类型的狗才最有利于社交呢？
为了研究这个问题，贝尔法斯特女王大学的心理学家黛博拉·威尔斯安排了一位研究人员利用午餐的几个小时，在一条有很多人遛狗的路上来回走动。在研究人员见到了从对面走过来的300 人之后，就算完成了实验。
另一位研究人员则紧随其后，暗地里计算每位路人看研究人员、露出微笑或是停下来交谈的次数。
在接下来进行的三次实验里，研究人员分别带上了一条拉布拉多幼犬，一条成年的拉布拉多犬或是一条成年的罗特维尔犬。作为控制实验，在另外三天里，研究人员独自走路，手里只是抱着20英寸长的棕色泰迪熊或是一盆丝兰。
最后，一共有1800名路人走过，进行了211 次对话。研究结果显示，抱着泰迪熊玩偶与植物能吸引很多人的目光，但无法让他们露出微笑，并且几乎无法形成交谈。与此相反，小狗能吸引更多路人的关注，让他们露出微笑，并且停下来交谈。
罗特维尔犬引发的谈话率是比较低的，这可能是因为人们认为这种犬具有较强的攻击性，因此宁愿选择沉默。
与此相反，当研究人员带着年幼或是成年的拉布拉多犬时，大约有十分之一的路人停下来与研究人员进行交流。
不止这次研究支持了人们喜欢与那些养动物的人进行交流的观点，之前的研究工作也显示，当一位女性研究人员坐在公园板凳上，身边有一只宠物兔或是乌龟时，要比她独自坐在那里吹泡泡更能吸引旁人的目光。
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丨作者 \ 理查德·怀斯曼
丨选自 \ 《一本正经又怪诞的行为心理学》
丨图片 \ 摘自网络