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Dr Bing  |  科技

昨天，我们发了文章《宇宙有多大，娃的脑洞就有多大！》，安利了几个神奇的脑洞节目，大家看了推荐纷纷惊呼——太涨姿势了！

今天，我bing再带大家扒一个位于美国的神秘地方，也是一个超级逆天的脑洞聚集地，保证能让泥萌开眼。

在2013年之前，媒体对这个神秘地方的描述是：

“机密程度堪比CIA”

“没有具体坐标，位于美国旧金山的一处秘密地点”

“仅少数几位谷歌高层掌握情况”

看到这三个信息不知道各位猜出来没有？此地就是既牛逼又神秘的Google X 实验室。

2013年之前，Google X 实验室一直活在大家的想象中。直到13年接受了美国彭博社的采访，才最终揭开了里面的秘密。

X 实验室总部：（原山景城梅菲尔德购物中心，门口的小黄车是认真的么？）

拉里 · 佩奇(Lawrence Edward Page)

2005年，谷歌的创始人之一拉里 · 佩奇和斯坦福大学的计算机科学家塞巴斯蒂安 · 特伦(Sebastian Thrun)首次碰面。

这俩人对人工智能和机器人技术的前景一拍即合，顺势结成了好友。

塞巴斯蒂安·特伦(Sebastian Thrun)

随后特伦在谷歌开始了无人车的研究，这个项目后来从谷歌独立出来，正是著名无人驾驶公司Waymo，是最早尝试自动驾驶的互联网企业。

Waymo与捷豹合作的自动驾驶版SUV

waymo无人驾驶汽车公路测试

当时因为Waymo项目进展速度太快，佩奇和布林打算将这个项目拓展为一个完整的实验室。当当当当！谷歌 X 实验室正式诞生。

实验室的定位，就是打造出像科幻片《星际迷航》里一样的技术。

实验室名称里的“X”代表变量，也代表这里将出现的一切未知事物。

X 实验室最新Logo

这里可以说是谷歌内部最核心的前沿技术实验室。

为了打造它，谷歌从全球高科技公司、高校和科研院所挖过来各种牛逼专家，其中就有特伦的得意门生阿斯特罗·泰勒(Astro Teller)。

留着山羊胡的暴躁老哥

泰勒在卡耐基梅隆大学读的人工智能，博士学位。除了科学家他还是企业家和作家。

X 实验室掌门人泰勒

2012年泰勒的师傅特伦在 X 实验室的项目完成后，离开谷歌独立创业，实验室负责人的工作就交给了泰勒。关于这里的一切秘密，泰勒都直接向谷歌两位创始人汇报。

与专注软件开发的 Google Lab 不同，X 实验室致力于研发各种“科幻级”硬件，比如外界一直传言的太空电梯，尝试用巨型电缆将地球和轨道空间站连接起来。

这个脑洞可以说是逆天了。

太空电梯概念图

实际上，太空电梯项目在 X 实验室内并没有真正执行，但官方也没有明确表示项目不存在。它更像是一个图腾和梦想，让大家对此猜测，并保持好奇。

还有更玄学的，我们做梦都想拥有的超能力——瞬身移动。X 实验室希望借助某种设备，让物体分解再在另一个地方重组。

看过电影《蚁人2》的，都对里面的大boss反派有印象吧？她的瞬时移动利用的就是这个原理。

X 实验室也许是世界上唯一一个鼓励、甚至要求定期探究荒唐想法的组织。

移动住房单元、冷核聚变、海水燃料等等...

这里很像一个世界级的智囊团，每个成员骨子里都有即兴表演的天分，面对一个荒诞的点子，他们先会蹦出各种疑问，当没人再继续问了，就先行动起来试试看。

2012年，X 实验室的第二个明星项目问世：谷歌眼镜。

造型实在太梦幻了

谷歌眼镜是一个头戴式计算设备，能拍照片、拍视频、发邮件、接打电话等等，并且只要转动眼镜就可以完成操作，画面会通过投影投射在你的眼球上。

谷歌眼镜操作界面

谷歌眼镜Wifi连接半自动步枪

不露头即可击杀目标

虽然一出场就带着狂拽炫酷吊炸天的剧本，但因为产品定位的偏差和AR技术不够完善等原因，导致这款产品最终没有大面积普及。

不过项目负责人也表示，这只是一个原型，待VR技术成熟后它还会重新归来。

在 X 实验室，失败几乎是最常见的事情。

随后的几年，也有大量成功项目开从 X 实验室走出来，其中就有2014年启动的谷歌无人机项目（Project wing）。

跟其他无人机企业相同，这个项目的定位就是解决配送效率的问题。

除了骚气十足的造型，谷歌 Wing 最大的亮点就是垂直起落，横向飞行，且智能化程度极高。

它可以自行完成快递投放等任务，不需要过多人工操控，在任务空档期还能空中盘旋待命。

无论智能眼镜、无人机还是无人驾驶，我们今天看这些技术似乎已经不新鲜了，但在5年前，甚至10年前，能提出这些想法并敢于付诸行动的公司有几家呢？

更何况，谷歌 X 实验室成立的初衷，并不是解决谷歌的问题。

一个很好的例子，目前全球有将近 60% 的人口还无法连上互联网，因为这 43 亿人大多数都住在偏远地区，基站建设周期长，难度大。

2013年6月谷歌宣布推出谷歌气球（Project Loon），希望利用“Wi-Fi热气球”为农村、偏远及贫困地区提供廉价的互联网服务。

Loon 项目的联合创始人 Rich DeVaul

这项目绝对可以算 X 实验室的脑洞代表作，但刚提出来的时候，航空航天、飞行器制造等各个相关领域的专家，不少人都说过类似“这项目要是能成我直播吃翔”的话。

但人家最后还真成了，而且都开始卖钱了。

谷歌气球分为内外两个气囊，提前充好的氦气可以让它们飞达平流层，同时通过远程控制“内气囊”给外气囊充入空气或者氦气，来控制气球的升降。

气球上携带了一个15公斤的箱子，上面配备了太阳能电池板，仅需4个小时就可以完成充电，箱子里是一台可远程操控的电脑，还有互联网通讯装置。

气球升空到达规定高度后，单个气球就可以为直径40公里的地面提供网络，这几乎相当于国内三线城市主城区的大小了，且网速能达到3G的水平。

气球完成任务或需要检修时，可以通过缓慢放气来降落，同时也配备了降落伞以应对紧急状况。

《麻省理工科技评论》将谷歌气球评为年度10大突破技术之一

2017年波多黎各发生飓风后，美国电信运营商利用谷歌气球，向当地逾25万人提供了网络服务。

截至目前，谷歌气球除了灾后通信重建，已经陆续为波多黎各、肯尼亚、斯里兰卡、印度等多个国家的超过百万人提供了基本的互联网连接服务。

为了合理利用资源，X实验室的创意想要立项，都要满足三个原则：

1）必须解决一个宏大的问题；

2）必须提出一个变革性的解决方案；

3）必须采用一种相对可行的技术。

比如“LiftWare”，专门为帕金森症病人做的防抖智能勺。

还有“Smart Contact Lens”，为糖尿病患者设计的智能隐形眼镜。

眼镜里的芯片可以通过泪液中的葡萄糖来分析血糖水平。当检测出低血糖时，会通过内置的微型LED灯向患者发出警报。

风筝发电：将风力涡轮和模型飞机合二为一，发电能力是传统风力涡轮的4倍。

“Project Ara”：为了减少电子垃圾，发明了哪里坏了换哪里的模块化手机。

产生这些创意的出发点，到底是什么？在实验室创立初期的一次对话中，实验室掌门人泰勒问佩奇：

“X 实验室是一个研究中心吗？”

“不是，听起来太乏味了。”

“那它是一个创业公司孵化器吗？”

“也不是。”

最后泰勒问，“那我们说的是像登月那样的梦想吗？”佩奇回答，“没错！就是这个。”

也正是因为这段对话，X 实验室有了“登月工厂”这个名字。

换句话讲，X 实验室花着谷歌赚来的钱，享受着谷歌的所有资源，却不负责谷歌的任何事情，只需要创造像登月一样的梦想。

2015年，X 实验室营业亏损40亿，未来可能会更高。（可见是真有钱啊！）

但在这里，你可以听到 Project Wing 在空中发出的嗡嗡声，也可以偶尔看到 Waymo 无人车在停车场里巡视...

因为比起赚钱，让这里发生的每个瞬间都能影响世界，对谷歌 X 实验室来说，才是最重要的事。

（不过话说，不想着挣钱的那些个，最后才都是闷声挣大钱的主啊！这个度嘛，大家自行把握一下。）

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本文素材来源：科技最前线

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