教育焦点丨EPQ项目：帮助高中学生提升独立学习的能力
来自英语教师
EPQ协调员
Louise Chapman
简述独立学习
对当今许多教育工作者来说，培养学生独立的品质是他们的重要教学目标之一，对于惠灵顿公学大家庭来说，我们也同样关注这一品质的培养。在天津惠灵顿学校，我们十分看重学生对元认知技能的运用，该技能被Zimmerman在其著作中定义为“对自身思维的认识和了解”（2002年著作，第65页）。因此，我们将被动行为转变为主动，鼓励学生在课堂上不要被动地接收知识，而要意识到自己的“个人局限性”（出处同上），进而挑战自己和他人先入为主的一些观念。元认知技能与独立学习彼此关联，通过对自身思维进行元认知思考，学生们会成为“自我管理的学习者”（出处同上）；同时避免了Kirschner等人曾指出的问题，即独立学习等于教师给予学生“最低限度的指导”（2010年著作，第75页）或者（通俗来说）“随它去吧”。恰恰相反，学生能够对自己的认知能力有清晰的认识，以便不断反思及构筑自己的学习历程。
高中阶段的学生独立性
我们的高中生们正处于初中和大学教育之间，独立学习的能力是至关重要的：他们即将离开熟悉的课堂式教学，进入讲座、研讨会、和不停赶截止日期交作业的世界。即使是最积极、最坚定的学生，在开始深入学习A Level课程后也需要加强他们的元认知能力，这样才能为将来在所向往的世界顶尖大学学习做好准备。因此，现在我们必须问自己：怎样进一步帮助这些优秀的高中生们提升他们的独立学习能力？
什么是EPQ?
EPQ项目，即拓展项目资质，是我校于上学年引入的一项资质认证，适用于AS阶段的学生，这一资质认证给出了上述问题的解决方案。参加这一项目的学生需要在他们的A Level课程学习之外再选择一个学科或领域，进行独立的研究项目；他们需要做研究记录，最终汇总成一篇5000字的论文，并就自己的研究项目为没有相关背景知识的观众做演讲。在这个项目中，学生会接受总计时长为30小时的“培训”，内容包括如何运用参考资料、资料分析、时间管理工具等；学生要另外花至少90小时的时间，独立研究、记录、撰写论文和演讲稿。
表格1：EPQ项目考察内容表以及各部分所占比重
EPQ项目与独立的品质
但在这一资格认证项目中，我们并不是让学生们完全依靠自己的力量去完成研究项目，正如Hendrick和Macpherson所指出的：“学生无法就他们未知的事物做出批判性的思考”（2017年著作，第204页）。我们会引导学生运用大量的基本技能来探索自己所选择的领域，例如批判性地剖析一位开创性作者的论点，与一位学科专家进行辩论，或去了解如何评价不同方法的有效性。在EPQ项目阶段，学生对有些技能的运用还比较初级，但这对他们未来在大学的学习是有益处的；因为EPQ项目不仅要求学生在某一学科汲取大量知识，更要挑战他们自己和他人的思考方式。因此，参与EPQ项目的学生们需要去挑战自己的认知和元认知能力。
英国剑桥大学对此评价道：“我们非常乐见各种拓展项目的引入，鼓励学生们参与其中，因为这有助于学生提高独立学习能力、调查研究的技能；当学生们走入大学就读，这样的活动经历能够帮助他们更好地适应。”
（2020年载于英国资格评估与认证联合会网站）
”此外，EPQ项目的一大要素是要求学生自主选择感兴趣的话题。因此，学生对这个话题往往会从仅仅是感兴趣，进而发展为对学生，乃至于对更广泛的学术界都有真正的意义。Hendrick和Macpherson就此写道：“如果教师想要影响学生思维的方式，就需要给予他们世界上真实的、重要的事物去思考”（出处同上）。但我认为，仅仅给这些学有余力的学生教师认为“重要”的内容是不够的——与之相反，允许并给予学生机会通过自己的学习研究，积极地寻找、探索重要的事物更为重要，这样他们更能够从广泛的视角来理解这些事物的重要性。
EPQ项目“市集”
EPQ项目的最后，是一个供学生展示的舞台。他们需要把自己所撰写的5000字论文转变为引人入胜的演讲。今年10月9日，周五，9名13年级的学生在EPQ市集上进行了精彩演讲，展示了他们所研究的课题，主题涵盖多个方面。详细列表请见下：
1
为什么西巴尔干国家不属于欧盟？他们至今不加入欧盟的主要原因是什么？
2
量子计算机：现代加密技术在未来所面临的风险，以及后量子密码学的不同方式
3
美国经济增长的黄金时代（1950-73年）在多大程度上是由政府干预造成的？
4
感知程度不同对口味和健康的影响：对美味的敏感度如何影响体重
5
古罗马的社会习俗如何影响其人民对杀戮的看法？
6
通过探索朱利亚集合和曼德勃罗集合，将现有概念应用于复数领域，从而创造出深刻的数学思想
7
让龙飞翔：2015年户籍改革背后的经济激励机制，以及相应改革成效
8
我们为何能感到恐惧与愤怒？探索人类情绪背后的真谛，情绪的成因及其影响。
9
罗伯特·诺齐克、约翰·罗尔斯和亚里士多德的正义论在教育平权中的应用
表格2: 13年级学生EPQ项目主题
这样的展示市集在任何一所惠灵顿姊妹校都是首次。莅临活动的惠灵顿（中国）创始人兼理事长乔英女士给予了很高的评价，她对主题的多样性、演讲的质量、学生的自信心以及流利的语言大吃一惊。
学生点评EPQ项目
项目的最后一个重点，是由学生探讨自己对EPQ项目的看法。我们挑选了三名13年级的学生回答一些关于他们的EPQ经历的问题。参与者在性别、国籍和项目主题选择方面在同龄人中具有代表性。
问题一
你在这个项目中最享受哪个部分？
Jurek
能够自主选择研究任何感兴趣的话题的自由。一切都必须由做EPQ项目的学生自己决定。此外，我可以在更高的层次上，在学校范围之外，研究一个我非常感兴趣的话题。
Eric
我很喜欢我们在这个项目中的自由度和独立性，因为我们可以根据自己的兴趣选择课题，而不受固定课程的限制。在研究过程中，我们的独立学习也是令人愉快的，因为这让我可以与专家讨论我个人非常感兴趣的领域，从不同的角度来考虑问题，最终达成结论，并最后的演讲中运用前期所学所得，进行简明有效的交流。
Isabela
我最喜欢EPQ的一点是，它让我学习到了固定课程之外的知识；我所专注研究的主题，我不仅在学术上对它感兴趣，而且情绪上对它充满热情。EPQ所要求的独立性对我来说也是非常有意义的，因为这个项目的进行在很大程度上依赖于自我规划和管理。独立规划、研究、写作和展示的过程，无论在个人还是学术发展方面都让我非常有成就感，我觉得这绝对是未来学习中必不可少的技能。
问题二
你为何选择你的研究课题呢？
Jurek
我之所以选择量子计算对加密技术的影响这个题目，是因为这个问题有两个组成部分：既包括计算机科学和信息技术方面的内容，也包括量子计算背后的物理学。这两个题目我都非常感兴趣，而且计算机科学也是我在大学想学习的专业。因此，我认为在这个项目中获得的课外知识将对我的大学学习很有帮助。
Eric
我选择研究味觉和健康作为我的研究课题，是因为这两个主题与未来科学的发展息息相关。最近有研究发现味觉受体对人的身体发挥着多方面的作用，我对味觉这个话题很感兴趣。此外，这对我是一个机会，可以利用在大学里能学到的技能来进行研究，并在这个过程中发现我可能存在的任何不足之处。
Isabela
我决定围绕国际关系主题进行研究，主要是因为我希望明年能在本科阶段学习国际关系专业。更具体地说，我选择研究一个政府间组织，是因为我对这些机构在全球范围内制定和执行政策的方式感兴趣。我个人对西巴尔干地区的政治事务感兴趣，是因为我有阿尔巴尼亚的血统，因此对该地区和大陆的发展有天然的好奇心。
问题三
通过EPQ项目，你学到了什么？
Jurek
通过EPQ项目我了解到，如果你在一件事情上投入足够的时间，无论这件事多么困难，你最终都能达到目标。另外，我觉得在这段经历中，我独立学习的能力获得了极大的提高。所以，总的来说，我学到了，我自己有能力自学自己感兴趣的题目，只要我投入足够的时间。
Eric
我在这段时间学习到的是，完成长期项目中时间管理的重要性，以及如何将整个项目拆分成短期内可以实现的小目标，从而缓解来自项目的压力。此外还有批判性地看待所得参考信息的重要性，我需要考察信息来源的可信度和权威性，以及获得信息所采用的方法是否让它适用于我的项目。
Isabela
我认为我从EPQ项目中学到的最有价值的一点是，在进行一个大型项目时制定计划的重要性。在这个项目的开始，我有点不知所措，因为想到要进行如此大规模的研究和记录；但我很快就了解到，某种形式的计划对规划整个项目是至关重要的。在撰写论文的过程中，我了解到“少而常”的写作技巧远比试图一次性写出大篇幅的文章更容易管理，也更有效；因为我发现这样做往往会使写作更流畅，更有效。这无疑是我在今后的学习中可以运用的一种技巧。
希望这篇文章能令您对学校的EPQ资质项目有了一些了解——它是学校独立精神的体现，当学生们在未来走入大学学习，这样的经历仍能使他们受益。
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