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“临时纹身”来治病
自体免疫性疾病,例如多发性硬化症,指的是人体的免疫系统出现异常,将正常的人体细胞当成外来的病原体进行攻击,从而导致一系列病症。在许多自体免疫性疾病中,T淋巴细胞起到比较关键的作用,因此需要设法对其进行抑制。常规的免疫抑制剂往往副作用较大。另一种治疗方法是通过抗氧化剂来消除体内的活性氧类物质,这能够对T淋巴细胞起到抑制作用。但通过日常饮食摄入的抗氧化剂强度不够,往往达不到理想的治疗效果。
来自美国的研究人员注意到,类似富勒烯、碳纳米管这样的碳纳米颗粒能够很好地消除活性氧类物质,但往往具有明显的毒性。为了解决这一问题,他们用生物相容性较好的聚合物聚乙二醇去修饰这些纳米颗粒。动物实验表明,这些经过修饰的纳米颗粒在进入体内后会选择性地被T淋巴细胞吸收并对其产生抑制作用,从而减轻自体免疫性疾病的症状。与此同时,这种纳米颗粒并不会明显影响其他免疫细胞的正常机能。
研究人员表示,这种纳米颗粒或许可以像纹身那样,经由皮下进入体内。虽然注射之后这些纳米颗粒会在皮下形成一些暗色的斑点,随着它们逐渐被T淋巴细胞吸收,这些斑点也会随之消失,因此不会对患者的外观产生显著影响。