《Commun. Biol.》：新发现蛋白或是超强韧蛛丝的秘密

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本周《通讯-生物学》发表的一篇论文The transcriptome of Darwin’s bark spider silkglands predicts proteins contributing to draglinesilk toughness报道了一种或可以解释达尔文树皮蛛蛛丝的超凡韧性的新基因。这项发现或许对设计新型生物材料具有一定意义。       

达尔文树皮蛛(Caerostris  darwini)使用蛛丝腺，以极长的蛛丝导管织出已知最大的圆网。

来源：Garb et al.

达尔文树皮蛛可以织出已知最大的圆网，蛛丝最长可达25米。达尔文树皮蛛用来构建蛛网结构轮廓的牵引丝是已知最强韧的生物材料，其韧性是Kevlar®合成纤维的10倍。但是，达尔文树皮蛛的蛛丝为何能拥有如此极致的韧性——用来衡量强度和可延展性的属性——仍是未知。

美国马萨诸塞大学洛厄尔分校的Jessica Garb及同事对达尔文树皮蛛丝腺内表达的基因做了测序，发现了一种不同寻常的蛛丝基因。虽然达尔文树皮蛛所生成的主要蛛丝蛋白和其他蜘蛛一样，但是它们还会生成一种具有一个独特重复序列的蛋白。该序列包含大量脯氨酸——一种已知可以使蛛丝更具有弹性的氨基酸。作者认为是这一独特的蛋白序列使达尔文树皮蛛的蛛丝变得如此强韧。

论文链接：

https://www.nature.com/articles/s42003-019-0496-1

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