上交大瑞金崔文国教授团队《AFM》:调节代谢平衡的可注射多孔微球
作为由多种大分子构成的多功能的网络结构,细胞外基质(ECM)不仅为细胞的生存及活动提供必要的场所,更是通过多种信号通路调节细胞的生物学行为。所以,ECM代谢平衡是组织能够发挥正常作用的有力保障。而一旦这种平衡被打破,细胞生物学行为将受到抑制,组织器官功能也将出现严重紊乱。多项研究表明,ECM代谢失平衡在慢性炎症性疾病中扮演了重要角色,其引发的组织功能紊乱,加速了疾病进展。而目前还缺乏有效的临床治疗手段。因此,如何运用生物材料学方法,从ECM代谢紊乱的机制出发,构建一种理想的生物材料,调节组织ECM代谢平衡,促进功能恢复,是一个值得探索的问题。
鉴于此,上海交通大学附属瑞金医院/上海市伤骨科研究所崔文国教授团队、苏州大学附属第一医院陈亮教授团队和葡萄牙波尔图大学Bruno Sarmento教授团队以微流控装置制备的左旋聚乳酸(PLLA)多孔微球为支架,通过化学键负载能够抑制炎症反应的拮抗剂,成功构建具有调节ECM代谢平衡功能的可注射多孔微球。通过多孔微球表面及内部拮抗剂的长效释放削弱炎症反应,同时促进髓核细胞增殖,从而调节髓核细胞代谢平衡,促进髓核再生。该研究以题为“Metabolism Balance Regulation via Antagonist-Functionalized Injectable Microsphere for Nucleus Pulposus Regeneration”的论文发表在国际权威期刊Advanced Functional Materials(2020,2006333)。
图1:调节代谢平衡的可注射多孔微球示意图
拮抗剂能够有效结合炎症因子发挥纠正ECM紊乱的作用,但较短的半衰期抑制其进一步临床应用。白蛋白分子中具有多重药物结合位点,能够有效维持蛋白类药物活性,延长药物在体内的作用时间。因此在本研究中, 牛血清白蛋白(BSA)纳米粒(BNP)被用于拮抗剂的包裹。由于椎间盘内较大的压力,直接注射载药纳米粒会出现渗漏等问题。此外,目前已有的生物材料支架常通过物理方法负载药物,无论是负载效率还是纳米粒的均匀分散都无法令人满意;而且椎间盘狭小的空间限制了微创注射进入其中的材料体积,物理负载难以保证单位体积药物浓度。针对上述问题,联合团队借助微流控装置利用乳液法制备平均粒径约100um的PLLA多孔微球(MS),其表面及内部含形状规则、内外互通的孔隙,不仅能够提升负载效率,也有利于拮抗剂内外同步释放。同时,研究人员运用碳二亚胺法,将载药纳米粒与微球通过酰胺键相连,成功构建负载拮抗剂的可注射多孔微球(MS-BNP)。微创注射至病灶部位,调节ECM代谢平衡。
图2:BSA纳米粒、PLLA多孔微球的形态及表征
此外,多孔微球良好的生物相容性,使注射后的微球不会影响退变椎间盘残留的髓核细胞活性。同时研究表明,3D培养利于细胞增殖,而PLLA微球多孔结构能够为其提供绝佳的培养环境。多孔微球内外相通的孔隙,有利于养分与细胞代谢产物交换,为细胞增殖提供营养支持。因此,注射后的微球能够为残存的髓核细胞提供良好的附着点,促进原位髓核细胞分泌ECM。
图3:PLLA多孔微球生物相容性评价
通过构建大鼠针刺椎间盘退变模型,将载拮抗剂的微球注射入大鼠尾椎间盘中,分别在4W、8W观察退变进展。研究结果显示,与其他实验组相比,MS-BNP组髓核组织较为完整,组织界限清晰,且髓核组织中胶原含量明显较多。说明负载拮抗剂的多孔微球能够显著改善髓核细胞ECM代谢平衡,实现髓核再生。
图4:可注射多孔微球体内调节代谢平衡
总结:在本研究中,通过化学键将拮抗剂与多孔PLLA微球组装,成功构建了具有调节ECM代谢平衡的可注射多孔微球,通过抑制炎症反应、促进细胞增殖调节ECM代谢平衡,从而恢复组织功能。本研究证明了具有可注射、多孔结构的PLLA微球作为一种理想的生物材料,能够均匀高效的负载药物,凭借特殊的结构促进药物持久有效的释放。因此,该联合团队构建的具有调节ECM代谢平衡的可注射多孔微球体系,能够为组织ECM代谢紊乱提供新的治疗策略。
论文第一作者为许眙昌、顾勇、蔡峰,论文通讯作者为陈亮教授,Bruno Sarmento教授、崔文国教授。
该研究得到了国家自然科学基金委和国家重点研发计划等项目支持。
论文链接:
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adfm.202006333
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