觀察｜比特幣政治經濟學

比特幣不是真正的「貨幣」，卻又是最好的「貨幣」。正因為如此，這個誕生不到十年，真正是屬於新世紀標準的新生事物，才會在價格上出現難以想像的飆漲及難以理解的波動，並引發各界幾乎是難有交集的爭論。

為什麼說比特幣不是真正的貨幣？因為任何一本貨幣學對貨幣都有如下的條件界定：一、作為交易的媒介；二、作為記帳的標準；三、作為價值的儲藏；四、具有延期支付的功能。但當下的比特幣流通範圍極其狹窄，持有比特幣不能用來購物、買房、繳稅，也不能到一般的金融機構去兌換成其他的貨幣；加以價格波動一天上下達數千美元，只有少數人肯接受並持有，它唯一的出路是去GDAX交易系統中作買賣。但為什麼又說比特幣才是真正最好的貨幣呢？這就要從當前的時代背景跟互聯網科技兩個角度加以解讀了。

比特幣出現迄今不到十年，恰好是2008年爆發金融海嘯以來的十年，也是從美國開始，日本、歐洲繼之，各國央行大肆採取以量化寬鬆貨幣政策大開印鈔機的十年。這樣的背景產生了兩種效應：一、大量的流動性遠遠超過了各國實體經濟對貨幣的需求，因此四處流動氾濫，造成各種資產價格飆升，以至於輪流形成泡沫（股市、匯市、房市，甚至是黃金、古董字畫等），愈是供給彈性小的愈容易成為炒作標的，比特幣是最新的一個；二、寬鬆貨幣政策導致所有的貨幣相對持續貶值，進一步產生各種經濟、社會甚至政治問題，使各方反思問題的根源最終與各國央行不能嚴守貨幣紀律有關。因此，一種標榜可以去中心化、去央行化、不受央行操縱，甚至連發行總量最終都可能自動控制在2,100萬個單位的「貨幣」橫空出世，如何不讓人為之驚艷。

比特幣所以能成為一種「科技貨幣」，其創造能去中心化，其數量能固定化，其驗證、儲存與流通能保密化，靠的就是一套由互聯網進化產生的區塊鏈技術。互聯網傳統是應用在資訊傳遞及資料搜尋等方面，但近年來，在互聯網的基礎上，進一步可以把所有物體聯繫起來而成為所謂的「物聯網」，這物聯網就能將以往各個只能獨立運作的物體，通過嵌入軟件及傳感器等方式以網路結合，以達到最佳運用狀態。由互聯網到物聯網，智能家居才開始流行，新的熱門話題已變成如何發展智慧城市了。

但物聯網也有新的問題，就是可連結的物體理論上是無上限的，這一來，需要處理的數據及資料中心的建設規模與成本將難以估計，於是就發展出了「區塊鏈技術」，將網路系統的資訊及控制權分散，此即「去中心化」。這個技術應用在金融上，叫金融科技（FinTech），比特幣即為此等技術發展下的產物。

正由於比特幣既不具備傳統貨幣之條件，卻具有傳統貨幣沒有的優點，自然形成了極大爭議。反對一方主要為一、建制派，如美國聯準會前主席葛林斯班；二、傳統貨幣下的既得利益派，如摩根大通行政總裁戴蒙；及一些獨立派專家，如著名投資人David Webb。葛林斯班批評比特幣一如賭博，Webb則喻比特幣為世上首個「去中心化」的龐氏騙局，並形容比特幣只是一堆1與0的排序，假如市場崩潰，你不能將它像黃金一樣熔化它，只能把它們列印出來，毫無意義。支持一方主要為：來自無政府傾向的個人主義者，及有意試一試的參與者。

跳開正反雙方立場，也許可以有如下評議：一、當代金融貨幣體制確實存在著一些深層次問題，在長期間不斷侵蝕危害各國的經濟社會發展，已到了必須由全體國際社會及專家共同正視的地步了。二、比特幣雖有其新穎特點，但發行數量永遠固定也違反貨幣數量須與GDP增長掛勾的基本原理，功未必抵過；再者，由於數量固定，先掘先得，也違反公平競爭原則。比特幣之父中本聰一人即持有100萬個約等於2,100萬上限5％的比特幣，亦有危及金融穩定之虞。

看來，是到了召開新世紀布列敦森林市會議的時候了。