正月十五最早不叫元宵节,那么什么时候开始吃元宵的呢？

人们都知道正月十五是元宵节，而且也知道元宵节要吃元宵。

但是，您知道吗？正月十五最早不叫元宵节，而且也不吃元宵。

那么正月十五最早叫什么节呢？

正月十五最早叫上元节。为什么叫上元节？这得从中国自己的宗教道教说起。

道教文化的核心之一是“三元”神说，所谓“三元”，即上元、中元、下元。

这“三元”都是神官，上元是天官，中元是地官，下元是水官。

他们的生日分别是：上元是正月十五，中元是七月十五，下元是十月十五。

在古代，每逢“三元”的生日，都要举行盛大的祭祀活动。

其中正月十五是上元的生日，这一天要举办许多活动，所以人们又把它叫做“上元节”。其它“两元”的生日那天，也被称为“中元节”和“下元节”。

据史书记载，“三元”节日从远古时代就已经有了。

《史记.乐书》中记载“汉家常以正月上辛祠太一甘泉，以昏时夜祠，到明而终。”

“太一”也叫“泰一”，是春秋战国时代人们供奉的天神。这就是说，到了汉代，正月十五奉祀“天神”的活动，通宵达旦。

因为奉祀天神是在夜里，家家户户都要点灯，于是这种奉祀活动，到了隋唐，逐渐演变成观灯赏灯的灯节。

每逢正月十五之夜，京城处处张灯结彩，人们纷纷上街逛灯，煞是热闹。

隋炀帝曾写过一首《正月十五日于通衢建灯夜升南楼》的诗：

法论天上转，梵声天上来。

灯树千光照，花焰七枝开。

月影凝流水，春风含夜梅。

幡动黄金地，钟发琉璃台。

从这首诗所描写的场面，便知那会儿的上元节有多热闹。 

当然，除了祭祀、看灯，古代的上元节还有很多民俗活动，比如猜灯谜，北京人也叫“打灯虎儿”，高跷表演，加上赏灯，寓意登高等等。

但直到宋代，关于上元节民俗的记载，找不到吃元宵。

为什么？ 

因为元宵到了宋末才出现。换句话说，到了宋朝，才有上元节吃元宵的民俗。

为什么叫元宵？元宵的名字是怎么来的呢？

这跟上元节有直接关系。您想从汉代起，人们过正月十五上元节，都是成宿成宿地观灯赏灯，热热闹闹的，到了夜里能不饿吗？

按南方人的生活习惯，夜里饿了，要点补点补（吃点东西），南方人把这叫“宵夜”，北方人管这叫“夜宵”，总之都有个“宵”字。

“宵夜”吃什么好呢？南方人喜欢把糯米团当零食。光有糯米没馅儿不好吃，于是人们把它包进了馅儿，取名“汤圆”。

到了宋代，先是南方人，后是北方人，把“汤圆”作为上元节的“宵夜”，因为是上元节的夜里吃的，所以人们把它叫“元宵”。

后来，逐渐演变成正月十五吃元宵的习俗，再后来，也就是到了明清时代，民间的老百姓干脆把上元节改叫元宵节。

这就是元宵节的来历。

到了近代，正月十五上元节，逐渐变成了元宵节。吃元宵，赏花灯，成了正月十五民俗的主要内容。

其实，元宵在南方依然叫汤圆、圆子，做法是用糯米面直接包。北方人聪明，根据摇煤球的经验，发明了摇元宵方法。

元宵的品种很多，在老北京以“八宝元宵”为最佳，据说这是正月十五，宫里御膳房给皇上做的。现在市场上很少见。

次之是“桂花元宵”，也很少见，据说在北方的正月，桂花很难淘换。

清代的符曾写过一首《上元竹枝词》：

桂花香馅裹胡桃，

江米如珠井水淘。

见说马家滴粉好，

试灯风里卖元宵。

您瞧那会儿京城卖的元宵多么讲究，元宵的面，不但是如珠的江米，还要过滤成滴粉，用上好的井水来摇成元宵。您想那摇出的元宵是多招人待见呀？

头20年前，每到元宵节前，北京的副食店和老字号饭馆的门前，就摆上摇元宵用的铁制的大笸箩，笸箩下面有能转动的发动机，发动机一开，铁笸箩就来回“摇”，职工现场加面添水，现摇现卖。这也是当时京城过正月十五一景儿。

元宵有不同的馅儿，有馅儿的样品在旁边摆着，这一笸箩摇什么，让人一目了然。

这种现摇现卖的元宵，现在几乎看不到了，市场上卖的都是提前做好的。

现在的元宵馅儿五花八门，近年又有重新加了水果和巧克力等馅儿，但总觉得馅儿里缺点儿什么。

印象最深的是前些年的元宵馅儿里，总少不了青丝红丝，也少不了一些“五仁”类的干果。元宵的馅儿里加进这些，那味儿就不一样了，但是现在商家为了节约成本，谁会给您放这些？所以现在元宵的味儿越来越不如从前了。

但不管怎么说，正月十五得吃元宵，不吃，像是生活中缺点儿什么似的。

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