你知道嘉庆帝能登基有多不容易，毕竟能活过乾隆的皇子可没几个
乾隆皇帝可以说是大清历任皇帝中最有福气的一位了。他小时候的聪明伶俐早早就被康熙皇帝看在眼里，进而对其父，也就是当时还是四皇子的雍正多了些偏心。雍正十三年（1735年），雍正皇帝龙驭宾天，第四子爱新觉罗弘历年纪轻轻继承大统，开始了其长达60年的皇帝生涯和对大清六十余年的统治。
乾隆皇帝是大清史上实际统治时间最长、拥有嫔妃最多的皇帝。他统治时期的大清繁荣昌盛，万国来朝，可谓是清代二百余年中的黄金时代。
清代秘密建储制始于雍正，乾隆也是大清史上第一个通过秘密建储继位的皇帝。乾隆登基时25岁，正是青春鼎盛的年华，并已经娶妻生子。让我们来看看此时乾隆皇帝都有哪些继承人选。
雍正五年（1727），彼时还是宝亲王的弘历大婚，迎娶了察哈尔总管李荣宝的女儿富察氏为嫡福晋，即后来被乾隆皇帝盖章“白月光”的孝贤纯皇后。16岁的弘历和年芳15的嫡福晋可谓是名副其实的少年夫妻，恩爱非常。这位未来的皇后姿容窈窕，虽然出身名门却不喜奢靡，厉行节俭，很受乾隆皇帝的宠爱。富察氏先后为乾隆生下了两儿两女，其中雍正八年所生的皇二子永琏更是“气宇不凡”，在乾隆元年就被有嫡子继位情节的乾隆早早密定为皇太子。
除了内定的皇太子，乾隆皇帝在登基时还有两位皇子：皇长子永璜和皇三子永璋。让我们记住这两位皇子，因为他们日后的命运与富察氏紧紧地联系在了一起。
清朝传到乾隆手里，还没有嫡子继承大统的先例，要么是儿子不听话不争气，比如康熙的赫舍里皇后所生的胤礽，要么就是皇后没有儿子或者幼子早殇，比如雍正的皇后乌拉那拉氏之子弘晖八岁夭折。所以乾隆心心念念要开创先例，“琏”是古代宗庙中盛黍稷的器皿，隐示承宗器之意，是雍正所起。可以看出，在取名之初，皇室就对永琏寄予厚望。但是，乾隆三年，皇二子永琏因偶然风寒，不治而亡，年仅9岁。
永琏的丧事极尽哀荣。乾隆在永琏去世的当天，将“元年密藏匣內之谕著取去”，等于是公开宣布将永琏立为皇储的事实，还以皇太子的礼仪下葬。
永琏早夭对乾隆的打击不小，之后的将近七年时间，他再没有动过立储的念头。直到皇后富察氏再次诞下皇子。
乾隆九年（1744），皇七子永琮降生。看名字也知道了，乾隆又燃起了嫡子继位的新希望。在乾隆对于永琮的十六字评价中，“出自正嫡”可谓是司马昭之心了，要不要这么明显啊喂！只可惜永琮于乾隆十二年出痘而亡，没能活过三岁。富察皇后接连失去爱子，终于承受不住，于永琮过世后七十天在伴驾东巡的途中病逝。
富察皇后的白月光地位在这里就不多说了，这一点从作诗作的不怎么样的乾隆在《述悲赋》展现出的难得文采就可见一斑。这里，我们不得不重点来说一下被皇帝深情连累的皇长子和皇三子。
皇后去世的这一年（乾隆十三年），皇长子永璜21岁，皇三子永璋14岁。因为这两位在皇后去世后没有表现出十分哀痛之情，被乾隆扣上了不孝的帽子，一个被说“于孝道礼仪未克尽处甚多”，另一个被说“于人子之道毫不能尽”，毫不留情地将这二人踢出了皇位继承权的人选名单。永璜因此大受打击，于两年后去世，年仅23岁。永璋稍微多活了几年，于乾隆二十五年（1760年）逝世，年仅26岁。至此，这两位不得志的皇子彻底失去了和皇位的缘分。
乾隆在位时封过两位皇后。继皇后那拉氏是乾隆在潜邸时的侧福晋。孝贤纯皇后逝世的两年后，那拉氏被立为新皇后。Emmm……继后的命运嘛，非常惨。
那拉氏在乾隆十五年（1750年）继承后位。乾隆十七年，生下皇十二子永璂。第二年生下皇五女。乾隆二十年，又生下了皇十三子永璟。如此来看，这一时期帝皇的感情还是可以的。永璟早殇，只活了19个月，我们不再多说。永璂作为皇后的儿子，也是嫡出，可以说刚开始在宫中的地位也是众星捧月一般。只是古代宫廷有母凭子贵一说，也有子凭母贵一说。
在永璂十三岁这一年（乾隆三十年），他的皇阿玛和皇额娘在南巡途中吵了起来，皇后那拉氏一怒之下断发明志，触犯了满洲禁忌，被皇帝当场指派福康安由水路送回京城，从此失宠潦倒，与第二年去世。那拉氏死后以皇贵妃礼下葬，三年国丧也被免除，形同是废后一般。而永璂也彻底失去了嫡子的地位，郁郁寡欢，于乾隆四十一年离世，年仅24岁。永璂至死也没有得到半分封号，不知道是不是因为继后失宠的缘故。
在此之后，乾隆再未立过皇后，自然也再没有嫡子一说了。嫡子继位的希望落空，但也总得有人继承皇位啊。这个时候，乾隆也不得不把眼光放在庶出的儿子们身上，比如我们熟知的五阿哥永琪。永琪是愉妃之子，文武兼修，是个立储的人选，只不过也没能活过乾隆，于乾隆三十一年逝世。
乾隆虽然表面上多子多福，一共有17个儿子。但是由于皇宫里的孩子不好养总是早夭，又因为乾隆皇帝自己实在是长寿，在这17个儿子中，13个都先于乾隆皇帝离世。所以最后乾隆只能无奈地在为数不多的皇子中选立储君。
让我们看一下战况：
皇八子永璇——刚愎自负。Pass！
皇十一子永瑆——有才，书法一绝，是清中期四大书法家之一，但是不讲信义、有才如命。Pass！
皇十七子永璘——就是和珅死后把和宅要过来自用的那一位，不务正业。Pass！
好像看起来皇十五子永琰还没什么大毛病被乾隆嫌弃，可以说也是比较幸运了。永琰生于乾隆二十五年，是令贵妃魏佳氏所生。于乾隆三十八年成为被选中的孩子，名字被放在“正大光明”牌匾之后，当然啦，是秘密的。不过，历史上乾隆皇帝的第三任皇后——孝仪纯皇后，也就是令妃，是嘉庆皇帝继位后追封的。
乾隆实在是个长寿的皇帝，在他当政的第六十年，为了向祖父康熙皇帝致敬，乾隆决定他的在位时间不能超越康熙皇帝的在位时长六十年。乾隆六十年九月，永琰被正式册立为皇太子，次年元旦继位，成为了大清朝入关以来的第五位皇帝。
如此看来，作为乾隆的皇子，除了得皇阿玛赏识，命硬能多活几年才是王道啊！
参考文献：《乾隆建储始末》张玉芬
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