自家树也不能随便砍！洛杉矶华人新移民被罚10000美元
家住圣盖博谷西区华人聚集城市的王太太，以住家前院一棵三层楼高棕榈树在强风来袭时，树的枝叶常会被吹得东倒西歪，担心打到路人或停在路边的汽车，拟请人修剪，经问价后获悉修剪要1000多元，将树砍掉要3、4000元。
她与夫婿认为价格偏高作罢，但有一天其夫看到有人在附近砍树，上前询问砍棕榈树只要2500元，认为便宜，就请对方来砍伐。就在棕榈树砍得只剩下一点根干时，市府人员突然出现在她家门口，要求砍树工人停止砍树，并称他们未向市府申请砍树许可，要求补申请。
“我们花了250元申请许可，但市府要求我们种回三棵他们指定大小的同种的树，若不补树将面临1000元罚款”，与夫婿移民美国超过30年的王太太说，过去以为只有橡树（oak tree）不能乱砍，但现在才发现，所住城市对其他树或成长到某种程度的大树，修树或砍树都有严格规定。
在南加州经营砍树公司超过20年的砍树达人Roger说，虽然橡树在洛杉矶县被列为保护对象，许多城市要求居民在砍伐前须申请市府许可。实务上各城市是否严格执行却有程度差异，如有些城市虽曾主动致电市府，表示被居民受聘砍橡树，询问是否需要申请许可，却被告知“请砍吧！”而县属地似乎更是三不管地带。
但圣玛利诺、南巴沙迪那及圣盖博，相对于其他华人较多城市，对砍树修树要求较严格，且受保护的树范围更广，类别更多，不限于橡树或两三种树。其中圣玛利诺及圣盖博主管单位，若认为居民请专业公司修砍树有违规，如修得太多或砍掉太多等，不单处罚居民，砍树公司也受株连，市府核发的执照会被吊销。
亚凯迪亚市则对不同品种的橡树，及去年通过法律新增的美国梧桐树（sycamore tree）的砍伐及加固要求严格。今年8月又通过新法规，增加更多受保护的树。不过亚凯迪亚及南巴沙迪那若认为屋主聘专业公司修砍树违规，只会处罚屋主。
Roger指出，居民面对市府相关罚款时，并非没有商榷余地，如曾有南巴沙迪那客户请他将才买的房子斜坡的树全部砍掉，被市府罚款1万多元。他和市府有关单位会晤后，征得对方同意改种其他树种，罚金也减少至3000多元。砍树公司因前述理由被市府吊销执照时，也是可请律师申诉，通常市府会收回成命，只是律师费花掉近千元。
对被认为拥有较严格“树法律”的看法，圣盖博市华裔市长廖钦和说，树可以清洁空气调整温度，并具环保功能，因此受市府重视。但该市境内老树顶多80多岁，不像邻近一些城市树龄可能百来岁，市府监管严格。相对来说，认为圣市执法不算严苛。
洛县1982年即通过橡树保护条例，是加州第一个通过此法的县。在洛县若要砍伐任何直径超过八吋、高度超过4.5呎的橡树，须先申请许可。所以保护橡树，是因为橡树在生态系统拥有独特作用，超过5000种昆虫，58种爬行动物和两栖动物，105种哺乳动物和150多种鸟类，在生命周期的某部分依赖橡树。 如果橡树不见了，这些相关物种也会消失。
来源：世界新闻网
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