康熙假扮商人来他家谈生意，洗漱时，他家一下子拿出好几只金脸盆
现在，有一类说法是走西口发家了的商人们干的都是走私的营生，这话是没有错的，但不是所有的发家之人都是为女真人提供“情报”、贩卖盐铁的，其中有很大一部分是正二八经的生意人，甚至想要和女真人挂点勾都难。有一位晋商据说是家里富得惊动了朝廷，皇帝假扮商人到他家谈生意，洗漱时，他家居然拿出了好几只金脸盆。好在皇帝当时未有“眼红”，否则，他家的百万巨富恐怕就成了朝廷的。另有一个女人不是晋商是秦商，为能朝廷找个靠山，给慈禧太后当了干女儿，光见面费就花了白银10万两。在这辉煌传说的背后是经商的不易与艰难。
影视作品中的晋商
清朝的八大皇商
元朝灭亡之后，以元惠宗（顺帝）妥欢帖睦尔为首的蒙古部众被迫退到上都（今多伦县西北正蓝旗东上都河北岸），史称“北元”。自此，蒙古封建主和明朝在中国北方长期对峙，所以，边境贸易基本是中断的，也就有了“走私”说。不要命的商人们常常私下里偷偷摸摸跟蒙古人做点儿买卖，风险很大，但利润相当可观。所以，就有人把脑袋别在裤腰带上拼了。这大约就是“走西口”的最早模型，利益驱使嘛。到了明嘉靖年间，明朝与蒙古之间经过几次接触，渐渐地开始和平共处了。这时候的蒙古统治者是阿拉坦汗，不但给来到草原上的晋陕冀困苦边民，提供土地和毡帐、耕畜和牛羊，还让他们从事农牧业生产或铁匠、木匠、毛匠等手工业劳动。“走西口”的序幕由此揭开。
走西口（影视）
到了明朝末年，新兴起来的女真人也加入到了蒙古与明朝的边境贸易中来了，女真人表面上是正常的做生意，买点儿布匹、茶叶、铁器之类的生活必需品，但暗地里捎带着刺探军情，准备南下攻打明朝。很快，他们就把一些商人发展成为自己的“眼线”，这就有了后来清朝的“八大皇商”：范永斗、王登库、靳良玉、王大宇、梁嘉宾、田生兰、翟堂、黄云发。这些人都是山西人，他们在正常贸易之外，暗中为清军输送军需物资 ，提供关内各种情报 ，搞起政治买卖，很快就成为女真上层的贵宾。清军入关后，顺治竟然没有忘记这些人，在紫禁城便殿设宴，亲自召见了他们，将他们封为“皇商”（籍隶内务府）。其中，最有名的范永斗，不但为皇家采办货物，还凭借皇家威势，广开财路，漫天作起买卖来。除经营河东、长芦盐业外，还垄断了东北乌苏里、绥芬等地人参等贵重药材的市场，转眼之间成了拥有数百万之富的大商人。这是一部分巨富晋商的发家史，有人甚至骂他们是汉奸。时代不同，我们在这里不多说。
顺治
晋商有多么有钱
康熙
可以肯定的是，不是所有的晋商，都能成为“皇商”，都能和朝廷挂上勾，为朝廷“贡献力量”。在晋商中除了八大皇商还有民间的“八大家”，他们是乔、常、曹、侯、渠、亢、范、孔八家。乔家，因为电视剧《乔家大院》成了我们现很多人都十分熟悉的。乔家发家人是乔贵发，早年是一个衣不遮体，无依无靠的光棍汉。乾隆初年与一位秦姓结拜兄弟一起走西口，先做当铺伙计，后开草料铺，兼做豆腐、豆芽及零星杂货些生意。乾隆二十年（1755年），当地粮食丰收，他们为给自己磨豆腐、生豆芽做准备，趁粮低价时购存了一批黄豆。不料次年黄豆歉收，价钱高涨，于是把黄豆售出，获利颇丰。进而扩大经营，开设了客货栈广盛公。但很快，这个生意就做不下去了，原因乔贵发经营“买树梢”蚀本，秦姓合伙人加老家种地去了，但乔贵发硬是靠着“诚信经营”将门面支撑了下来，这才有了后来的巨额家业。据说，乔贵发当年穷得连个大姑娘也娶不起，直到30多岁，才娶了寡妇程氏，而且长子全德还是程氏带来的。很不容易的。我们现在有很多人都认为乔家在“八大家”中是最有钱的，但实际不是这样的，而是山西平阳府（今临汾市）的亢家，在明清时期聚财数千万两，堪称山西首富。
晋商客栈
清末宣统二年（1910〕《中国经济全书》称：“康氏（即亢氏）自清迄今，凡二百余年，其家运之隆盛，可谓极矣。”其资产据《清稗类钞》载，有数千万银两，堪称山西首富。在亢氏之后，才是资产在七八百万银两到百万银两的侯、曹、乔、渠、常、刘诸姓人家。传说，源自明末李自成农民起义军在山海关与清军作战失败，退出北京撤往西安途中，曾将携带的金银财宝寄存于亢家。后来，李自成牺牲，农民军寄存的金银财宝遂为亢氏所有。但这只是传说，亢氏发家于盐，是个大盐商。清代实行盐专卖制，由政府特许盐商凭盐引到指定地点运销。亢氏正是凭这种贩运特权，获取丰利，成为巨富。后来又做典当与粮食生意。那么，亢家到底有多少钱，“数千万银两”这个概念很具体，但却没感觉。相传，富可敌国的名声震惊了朝廷，康熙假扮成京城客商来到亢家“谈生意”。因为当时亢家的发家人亢百万去了江南，康熙一行便在亢府住了下来。晚上洗漱时，婢女拿来金脸盆供康熙用。康熙说一个盆子不够用，还有随行的人员，没想到站在一旁的亢府总管让人一下子拿出了好几个金脸盆，康熙和他的随行人员每人一个。这让贵为皇帝的康熙长了“见识”，他想，这种金脸盆在皇宫也为数不多，而这亢家竟能一取数个，果然不是虚传。在这个传说里，康熙好在默不作声地离开了，如果他稍微“眼红”一下，亢家的的百万巨富恐怕就成了朝廷的。生意难做其实更多是难在这里的。
乔家大院
做生意都不容易
慈禧
我们说走西口不仅仅是山西人的事情，还有不少陕西人，尤其是陕北人。有一个故事是关于一个女人的，一个陕西女商人的，为能朝廷找个靠山，给慈禧太后当了干女儿，光见面费就花了白银100万两。不容易，在这个女人的身上，不是所有的商人都能和“朝廷”拉上关系挂上勾的。泾阳县，隶属于陕西省咸阳市，位于陕西省中部，泾河之北，“八百里秦川”的腹地。清晚期时，这里活跃着一个叱咤风云的女秦商，108家分店遍及全国各地，因为乐善好施的被人称为“活菩萨”，又因为死了丈夫被称作“安吴寡妇”。此人，叫姓周莹，1900年，八国联军进攻北京，慈禧太后仓皇逃到西安，为了做生意能方便一些，周莹做了慈禧的干女儿。明清时期，由于政府在陕西实行“食盐中开”、“茶马交易”等特殊经济政策，令秦商再度崛起，成为明清商品经济和市场网络中活动的主体。而当时的泾阳等地便是陕西商帮的中心。然而到了清末周莹打理吴家生意之时，因动荡不安的时局，秦商遭到了毁灭性的打击，开始衰败。她先后做过、茶叶、棉花和粮食生意。
晋商女子
慈禧逃到西安后，这才发现走得太急，没有带多少银子，很是缺钱。因此，慈禧放出风去，谁在这个时候捐款，不给官职，直接就给干儿子、干女儿的地位，也就是说有钱就可以做皇亲国戚。这下可好，大西安的富户土豪开始奔走相告，一个个争着要和慈禧做“亲戚”。最彖，周莹以十万两银子的出价博得头筹，成了慈禧的干女儿。抱个粗大腿，不愁不来钱。拿出这十万两银子，周莹就可以和慈禧见面了。据说，周莹当时还为讨个吉利，给慈禧贡上了泾阳家的茯茶（福茶），但慈禧只看重白银，对“福茶”一点儿兴趣也没有。随后，周莹被慈禧收为义女，并封为一品诰命夫人，成了慈禧唯一一个民间干女儿。同时，慈禧亲手题写的“护国夫人”牌匾赐予周莹，周莹便这块牌匾悬挂在自家大厅正中当生意的“招牌”了。然而，慈禧在1908年便过世了，两年后，周莹这位只有四十多岁的“一品诰命夫人”也离世了，因为没有儿子而未进吴氏祖陵不说，她家族的生意也最终未能逃脱时代的潮流，最终走向了衰落。周莹花了这么大的代价，才攀上了慈禧这么个亲戚，但国不兴，民哪能富？做生意，没关系不行；有关系没用也不行。相比周莹，晋商八大皇商是非常“走运”的，但除了范永斗之外，剩余七家皇商好事儿来得快走得也快，没几十年，就渐渐衰败下去了。看来，不是谁想富就能富起来的。（文/路生）
周莹旧宅
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