麻将里的中国文化
“工农商学兵，老少妇中青，春夏秋冬日，一片麻将声。”麻将最接近世俗生活，产生于明朝后期市井文化，防上家、猜下家、算计对家，小小的棋牌游戏也有大门道。
麻将的由来
1. 麻将与郑和
早在600年前，郑和七下西洋，为了排解漫长航海过程中的单调乏味，他制作了一种简单易学、且能容纳两人以上的娱乐工具。郑和用船上的毛竹做成竹牌，刻上文字图案，然后制定游戏规则，把牌放在方桌上，供四人同时娱乐。
这些竹牌的文字图案颇有讲究。
红“中”代表中原大地，以迎合将士们的思乡之情。“发”字，则迎合大家的发财心理。发多少财？“一万”、“二万”、“三万”……“九万”。在航海中，将士们吃的是圆形大饼，吃多少饼？“一饼”、“二饼”、“三饼”……“九饼”；当风平浪静时，将士们常常捕鱼，捕鱼多少条？“一条”、“二条”、“三条”……“九条”。船队在海上航行，将士们看到的是一片白茫茫的沧海，故竹牌中设置了“白皮”。航海时将士们最关心的是风向，故竹牌上刻上“东”、“南”、“西”、"北"风。长年累月的海上航行，将士们感受最深的是季节的冷暖变化，于是又刻上"春桃"、"秋菊"、"夏荷"、"冬梅"，用四朵花代表一年四季。
从此，麻将由海上传到陆地，而且打法也不断花样翻新，逐渐成为中国人的主要娱乐工具。
2. 麻将与《水浒传》
后来有个叫万秉迢的人，非常崇敬《水浒传》中的英雄好汉，他给麻将牌赋予新的含义：麻将中的108张牌喻为《水浒传》中的108个好汉。比如，牌中九条喻为“九纹龙”史进，二条喻为“双鞭”呼延灼。麻将之所以分为万、饼、条3类，取自“万秉迢”的谐音。至于后来增加的风牌(东、南、西、北)和箭牌(中、发、白)，则是缘于108条好汉从四面八方汇聚到梁山，所以加上东、西、南、北、中五方，共计20张牌；这些好汉有富贵贫穷之分，所以再加上“发”、“白”，隐喻富有和贫穷，一共136张牌；后来又加上各种花牌（春、夏、秋、冬；梅、兰、竹、菊），整副牌就达到了144张。
以上这种组合设计不是随意捏造的，而是来源于中国古代三十六天罡、七十二地煞的思想，反映了中国古人朴素的宇宙观。
中国古人又认为宇宙形态是天圆地方，所以，“白皮”代表地。“发”是在人的最顶部，所以用“发”代表天。“中”既代表五行中的中方土，也代表天、地、人“三才”中的人。正是“中”的确定，使东、西、南、北、中和天(发)、地(白皮)共同构成了一个真正的天圆，这个天圆不是地球的圆，而是宇宙的圆。
数字里暗含玄机
麻将牌中的万、饼、条3种花色，分别反映了物质的存在形式，数字则代表了物质存在的数量。
在中国古代思想中，3为基数，9为极数，所以万、饼、条分别有9张。除了5和3、9外，12在古代文化中也有重要的地位，在我们的生活中除了五行、五味、五脏、五色等和5有关的物质外，还有很多和12有关的，如12生肖、12时辰、12个月……这种思想在麻将中也得到了充分的体现，144是12的平方，108也是12的倍数。另外，在麻将规则中，规定每人抓13张牌，而13乘以4等于52，这正暗合了一年有52个星期的规律。
牌面图案设计寓意匪浅
从麻将牌的牌面图案设计来看，我们不难发现，其实麻将牌中的每一张牌的图案都是有某种寓意，暗含了某一种中国传统文化的要求。以花牌为例，人们通常采用梅、兰、竹、菊为图案。梅、兰、竹、菊占尽春、夏、秋、冬，被人称为“四君子”。梅表示高洁傲岸，兰代表幽雅空灵，竹像征虚心有节，菊则暗示冷艳清贞，表现了人们对时间秩序和生命意义的感悟，也是对某种审美人格境界的向往，成为中国人感物喻志的像征。而中、发、白3张牌就寓意着“中正”、“发达”、“纯洁”之意。事实上，与其说这些图案是源于设计者的聪明智慧，不如说这就是中国人特有的美学思想的自然流露和表达。
自古以来，麻将隐含做人的综合艺术。在麻将桌上，最重要的不是聪明到能算出多少步，而是根据不同情况灵活采取相应对策，亦即善做人。智者博弈，不形于色，浑涵宽大。麻将文化的精髓，在于它具有丰富的文化底蕴。
毛泽东曾经说过，中国对世界有三大贡献：第一是中医，第二是曹雪芹的《红楼梦》，第三是麻将牌。不要看轻了麻将，你要是会打麻将，就可以更了解偶然性和必然性的关系，麻将牌里有哲学。
尽管如此，麻将作为中国的一项独有的娱乐文化，深受人们的喜爱和追捧，麻将中的花色也烙印着深厚的中国文化，比如，麻将牌上的八个花，春、夏、秋、冬是一年之四季，梅、兰、菊、竹是花之“四君子”，东、南、西、北是天地之方位，红中大概有中正仁和、喜庆祥和之意味，青发大概不仅有恭喜发财的寓意，可能还寄托着人们四季常青的愿望吧，至于白板，则蕴涵着道家文化中“无为无不为”的深刻含义。
麻将是工作之余一项不错的休闲娱乐活动，它对调节精神紧张，放松情绪，活动脑筋，开发智力有着一定的积极作用，还有报道说，打麻将有益寿的作用。但要注意适量，适度，切忌沉溺其中而又不可自拔。
