8万人民币，史上移民美国成本最低的事，被我做到了（详解全过程）
◎智谷趋势 | 黄永明
01
我很庆幸自己没有读上博士。
我学历不高，大学本科毕业就参加工作了。自认为是个不擅长考试的人，没上过什么好学校，大学也是个不知名的二本，现在叫西安工程大学。有些人是擅长读书考试的那种，我不属于这种人。
但是我很喜欢科学，我喜欢了解科学的新知，那是一种很刺激的体验。从高中开始就痴迷天文，后来写了很多相关的文章。前几年，我开始对神经科学产生兴趣，偏行为的方向。
2012年，我联系美国亚利桑那州立大学的一位神经科学家，问他愿不愿意收我做博士生。我不是为了去读一个学位，我单纯地就是想满足自己的兴趣。另外一层考虑，其实想要到美国去，因为这是全世界科学最发达的国家。
教授说，我没有太多的经费，你来了可能会比较苦，你如果找其他经费充足的实验室会好一些。但是我不在乎，因为全世界只有这位教授在研究那个方向——神经科学与魔术的结合。这两者都是我的兴趣，太难得了。
教授说，好，既然这样，那你来吧。然后我就去考了GRE和托福，准备了各种申请材料，向亚利桑那州立大学正式提交了申请。
我为了学习实验技术，还专程从北京到南京，在南京大学医药生物技术国家重点实验室当学生。与此同时，亚利桑那州立大学一直在考虑我的申请。
中间我询问过他们一次，他们说，有些申请人已经被拒绝了，有些申请人还在考虑中。我属于还在考虑中的那部分。他们一直考虑到最后，我在2013年春天的某一天收到了拒绝通知。
失落了好一阵子。我从1999年喜欢上天文，2002年开始发表科普文章，我写过大量美国科学家做出的进展，但是我没有在美国生活过，没有在世界的科学中心待过，这是让我感到遗憾的一件事。
有一天，我很偶然地看到日本魔术师Cyril Takayama在一篇访谈中说“Everything happens for a reason”。突然间我就被治愈了。
Cyril在十几岁时曾经穷困潦倒，不得不到酒吧表演魔术挣点小费为生。但这段经历成为他后来成为魔术大师的基石。我想，everything happens for a reason，现在被拒绝了，不见得是件坏事，也许命运另有安排。
我在南京度过了有气象记录以来最热的夏天，然后回到北京，放下了读博的想法，放下了去美国的心思，开始将注意力放在魔术上。我和小伙伴合作搞了一台魔术秀，在北京西四环外的一家剧场演了一年半的时间。
02
我出生于1982年，有人说我们这一代人赶上了三个时代的红利：考大学的时候赶上了扩招，原本上不了大学的人考入大学；毕业的时候赶上互联网浪潮的开端，此时进了互联网企业的人后来都是中层以上；大学刚毕业的时候房价还很低，买了房后面就发达了。
我觉得自己是比较幸运的，大学一毕业就进了一家中直系统的事业单位，我的户口由此进了北京。那是在2005年，我赶上了末班车。如果那一年我的户口没有进北京，后面就再也进不来了。因为从2006年起，北京要求硕士学历才能进京。而2007年则进一步要求硕士学历且热门专业。
几年之后我进入中国南方一家知名媒体工作，攒了点首付，2010年底在北京郊区买了套房子。现在回头看，当时如果没有买，后面也是再也买不起了。这是我赶的第二趟末班车。
作为一名新北京人，我对这座城市的感觉是复杂的。2005年只身来到北京，在电线杆子上看到房屋出租的信息，遇到一位同样大学刚刚毕业、从湖南来的小伙子。我们这两个陌生人就去合租了一套两居室当中的一间屋子。两个刚刚毕业的穷学生，也不觉得这有什么不妥，毕竟大学宿舍里住的人更多。我们就这样住了一年时间，每人每月的房租是650块钱。
夜幕降临，当我在北三环的路边散步，看到车水马龙以及远处的万家灯火，我感到这座城市是充满机会的。
这也是一座包容性很强的城市，不管你有什么样的爱好，都能找到同类人。不管你有什么样的个性，在这里都不会显得太扎眼。
有一天晚上，我偶然在电视上看到一部美国电视剧，就很快就被它吸引住了。这是我第一次看到美剧。它叫“24”。
电视机是放在隔壁房间的，那里住了一名程序员，每天晚上回来都还要加班写代码，然后拖着疲惫的身躯睡去。那段时间，每天晚上，哪怕是他已经睡了，我也会坐在他的房间里把《24》看完。
每周更新的美剧逐渐成为我的一个精神支柱，它成为我每周生活中的一个期待。我喜欢它的剧情设计，喜欢它的拍摄手法。中国电视人的拍摄哲学习自苏联，而美剧的拍摄手法看起来很不一样，包括刁钻的镜头切换和自然的晃动，后者在中国的从业者看来是一种忌讳。
从《24》开始，我追了《越狱》、《生活大爆炸》、《南方公园》《绝命毒师》、《国土安全》等等好多部美剧。《生活大爆炸》我看了两季就弃了，因为我觉得剧中人物还没有我幽默。除此之外，其他那些我都是从头追到尾的。
我会在电脑屏幕附近贴一张小纸条，写上近期都会有哪些剧目回归。作为北京两千多万人中的一个孤独的个体，美剧陪我度过了很多快乐的时光。
直到2015年夏天。
03
那个时候我从南京回来已经快两年了，我没有再想读博的事了。我在很投入地做魔术演出，平时看看美剧。然而这种平衡突然被打破。我发现很多网站开始下架美剧，想正常地看到它们一下子变得很困难。
怎么办？我在想。这样下去不是办法。其实之前有人跟我提过，有两种拿美国绿卡的方式，叫EB1和EB2。
当年那个在美国呆过的哥们儿对我说，你先去美国读书，然后申请EB2，我觉得你申请EB1也有可能。他说过去也就过去了，其实我没有太在意这些究竟是什么，但是它给我留下的印象是，必须人在美国才能申请绿卡。
美剧越来越难看到，这个时候我开始才真正开始了解移民美国的途径。EB-5花钱比较多，风险大，时间其实也挺长的，顺利也要好几年。
EB1当中的杰出人才移民看起来则相当不错，可以直接从中国申请，不需要在美国有工作邀约或是雇主。它的申请条件有10条，只需要满足其中任意三条就可以了。
1. 曾获得国家或国际认可奖项；
2. 受邀成为专业协会会员；
3. 媒体对申请人的工作进行过报道；
4. 曾经担任评审，对专业领域內的其它人的作品进行评审鉴定；
5. 在领域中做出原创性的重要贡献；
6. 发表过学术文章；
7. 在国家级或具有较高声誉或较大影响的艺术展览会上，举办过作品展览；
8. 在工作机构、重要专业组织、团体担任主要领导或其它重要职务；
9. 在相关领域，薪资、报酬，或待遇远远高于其它同行；
10. 在表演、艺术上获得商业方面的成功。
我逐条对照自己的条件。也许有希望吧？我心里这么想，但是又没有什么把握。
不管怎样，去美国的想法又重新燃烧了起来。我迅速找到一家律师事务所，请他们对我的案子进行了评估。律师的回复很简单：Challenging。有挑战性。这是什么意思啊？我不知道律师到底对我的案子有几分把握。
律师建议我考虑申请难度上比杰出人才低不少的国家利益豁免。国家利益豁免是EB2当中的一个特例，申请人的工作对美国国家利益有重要的益处，就可以申请。这听起来很虚幻，但操作中标准并不算高，申请人需要证明他比同行的平均水平显著要高。
这个类型也是不需要雇主支持，个人就可以直接申请的。我问律师，这个我有戏吗？律师的回答仍然是“Challenging”。我心想，既然都是challenging，那你推荐给我有差别吗？
不过我也没有其他更多的选择，这个时候只能放手一搏。
04
2015年9月份，我跟律师签订了合同。很快我就发现，我完全分不出精力来做这件事情。我本身在单位有工作，业余时间魔术演出还一个场赶着一场。申请的过程实际上是需要静下心来思考的：你做过哪些事情？你的工作有哪些亮点？你能提供哪些证据说服审查官？
虽然给律师交了钱，但是这件事暂时搁置了。律师倒是不会替我着急，我不联系他，他也就不联系我。事情就这样又过了大半年。直到2016年4月份，我把工作的事情放下了，魔术演出也不做了，才开始一心投入到这件事情上来。
让我最头大的一件事情是起草推荐信。英文的，而且要有说服力。写英文我没问题，但是要写得让美国审查官看起来很有说服力，而且要写六封不雷同的，这可真超出了我的技能范围。好在这个时候，美国的一位作家朋友出手相助，她答应以每周一封的速度帮我起草六封，而且能够做到根据推荐人国别不同，英语语言上有微妙差异——这可真是打死我都做不到的事情。而且她不要我的钱，纯帮忙。
在她的帮助下，事情很快就上了轨道。这件事情其实还是很需要时间精力的。在半年的时间里，我每天早上9点到11点半，会花两个半小时整理材料，或是写邮件讨论。
下午和晚上则在查看和了解各种法规，看别人的申请经验，看各种最新动态，以及琢磨自己的申请策略。有的时候这件事情还挺需要灵感的，洗碗时偶然有灵感迸发，我就会赶紧擦擦手，把想到的证据用笔记下来。
这些经验和资料是散落各处的，每个申请人都需要亲历一遍才能积累起来。然而它又是一过性的，也就是你的一生当中可能只会用到这一次。值不值得花投入这么多时间来研究和学习？假如当时有人做出完整的攻略，能够节省我的这些时间，我一定会去购买的。
长话短说，时间到了8月份，我把所有材料都准备好了，递交了国家利益豁免的申请。然后就是折磨人的等待。美国的行政效率太低了，没有人知道申请递交上去之后多久会有回音。
短则两三个月，长的话一年以上，没有人可以预测。这简直是一件拼人品的事情。在海外留学生论坛上，本是学自然科学的留学生申请人们，都因为这个事情被搞得迷信起来了，到处求祝福，希望好运能降临。
有一天我去逛宜家，快到出口的地方，经过一片卖植物的区域。我几十年没有养过花了，但是那一刻，我特别想带一盆花回家。我每天在网上查询申请的状态，都只是“已收到”，每天没有任何变化，这简直太折磨人了。哪怕是一盆花，我每天看到它抽枝发芽，有了变化，也是对我心灵的一种安慰。
我还算是幸运的，等待没有太久，10月份，我的申请状态就变成了“补充证据通知已发出”。看来，在某些问题上，我还没有说服签证官，他要求我进一步补充证据。
这种通知不是通过电子邮箱发送的，而是纸质的平信。从看到网上的状态更新，到真正收到信件，需要一个星期的时间。
这一个星期绝对是一种煎熬。因为你看不到信件的内容，不知道这是一份简单的要求呢，还是审查官会刁难你。那些天里，我一会儿试图安慰自己，一会儿又会焦虑起来，内心忐忑，坐立不安。
收到信件之后，还好，不是一份刁难人的要求，而是一些很常见的理由。律师对于赢得这个案子还是充满信心的。我们在11月底回应了补充证据通知。按理说，这种时候，移民局需要在60天内有一个审理结果。然而天有不测风云，2016年12月27日，移民局突然更改了国家利益豁免的申请标准。所有的审理都暂停了，审查官全部去学习新条例了。
我的案子会怎么样？没有人知道。谁也没遇到过这种情况。
05
终于，苦等两个月之后，也就是2017年2月下旬，移民局对国家利益豁免的申请才逐渐恢复。又过了二十天，我收到了第二个补充证据通知。审查官换了一位，他根据新条例又找出了另一个不能被说服的地方。
不过这个时候，我已经无所谓了。我在2016年11月，回应第一次补充证据通知的同时，递交了杰出人才的申请。三个月后，2017年2月25日，我的申请很顺利地获得了批准，中间没有遇到任何障碍。这种情况下，我已经不再需要国家利益豁免的批件通知了，两者有一个获批就够了。我跟律师说，我们已经不需要它了，直接撤案吧。
很多人觉得美国移民难申请。说它难，是因为它要求申请人自证是行业中少数优秀的那一部分人，不像是澳大利亚等国的打分制，是划一条及格线出来。杰出人才这个类型，应该说是职业移民的所有类型中要求最高的。
但是呢，美国的移民体系非常有意思，如果你去看移民与国籍法，会发现它对杰出人才给出的标准是很模糊的，审查官在操作过程中有很大的自由裁量权。而且它并没有对行业做出限制，不管你从事的是科研、文艺、教育、商业，还是体育，只有做出了成绩，就都有机会。
如果我当年去亚利桑那周立大学读博的申请获得了批准，那四年多之后，也就是2017年初，我一定还在很辛苦地读博，绿卡肯定也遥遥无期。对于移民美国来讲，读书这条路其实挺长的。
毕业了得有工作签证，然后想办法申请绿卡。这个过程中谨小慎微，不敢丢工作，因为一旦丢了工作就失去了留在美国的身份。如果遇到不良老板，还会利用这个来剥削你。
没有申请到读博的机会，反而让我有机会更快地获得美国绿卡。这或许就是那个everything happens for a reason。杰出人才可以说是拿到美国绿卡的最快途径，通常一年半到两年，快的话一年也不是没有可能。
2017年7月，我收到美国国务院国家签证中心的通知，说我的签证申请材料已经审结，没有缺材料，可以等着面试了。面试是拿到美国移民签证的最后一步。
看来我能追上下一季的美剧了。
美国的有线电视有各种不同的套餐，从10个频道的到500多个频道的，当然价格也是有低有高。我觉得我不需要500多个频道，两三百个肯定够我看了。
我没有想到绿卡会来得这么快，很多时候，我会感到一种不真实感。这件事真的在发生吗？我时常这样问自己。
在这个过程中我深深感觉到，美国在吸纳人才方面是不拘一格的，我想这正是令它强大的原因之一。它不会用条条框框去规定什么才算“人才”，它不是教条地去看待你的，只要你的证据充分，它就一定会认可你。
我打算去休斯顿，那个城市又被称为太空城，是美国各项航天任务的飞控中心所在。当年阿姆斯特朗登上月球时，向地球说的第一个词就是“休斯顿”。作为一名天文和航天爱好者，我想我应该去那里。
我已经想好了，在我乘上飞机，向生活了超过12年的北京说再见的那一刻，我会发这样一条微信朋友圈：
——Houston, how do you read? （休斯顿，信号如何？）
——Loud and clear. （一清二楚。）
移民美国并不一定要花很多钱，并不一定是富人才有的选择。
如果你是大学教师、医生、摄影师、律师、工程师、建筑师、设计师、运动员、画家、作家、音乐家、发明者……你完全有机会，而机会就在这两种职业移民途径上。
至于如何成功申请EB-1A和NIW？ 什么样的人符合这样的移民申请途径？
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现在，我们就要教会你这些技巧。
作者介绍：黄永明，曾任《科技导报》编辑、《南方周末》科学记者，美国科学促进会（AAAS）EurekAlert！国际科学记者奖学金获得者。同时也是图书编辑，电影的科学顾问，偶尔还爱玩魔术，在北京剧场举办过30多场魔术秀。