佛经原典是用什么语言记写的？

  公元前6世纪，乔答摩•悉达多 (Gautama Siddhārtha)在印度创立了佛教，他被拥戴者称为释迦牟尼，即是“释迦族的圣人”。其后经由北传与南传两条线路，传遍亚洲大部，绵延两千多年，成为世界三大宗教之一。

释迦牟尼的说教当时并未记录成文，而只是在弟子中口传心受，其原语已不可考。佛入灭后的三四百年间，弟子们为了统一思想举行数次会诵结集，最初也还是口头约定经典内容，并汇集为经、律、论“三藏”。后来逐渐形成文字，书写于棕榈树叶和桦树皮之上。

根据流传和出土情况来看，佛经原典主要由三种语言写成：巴利语、犍陀罗语和梵语，前两者是俗语，后者是雅语。

古代印度邦国割据，方言各异，却同属于婆罗门教文化圈，梵语被称为雅语，是流行于婆罗门祭司阶层的标准语，也起到了掌握宗教话语权、垄断知识的作用，其他流行于各地的方言统称为俗语。这些印度古代语言同属于印欧语系（Indo-European family），与欧洲的许多语言，例如古代的希腊语、拉丁语以及现代的英语、法语、德语等等，都是同源而生。

据研究推测，公元前4000年前后生活在欧洲黑海和里海之间南俄草原一带先民所操的语言为原始印欧语，在其后的数千年中，这一语言向东、西两个方向迁徙发展，西支演化出欧洲的大部分语种，向东的一支则进入伊朗，并进一步向东进入印度，于公元前1500年前后发展成为梵语（吠陀梵语），籍由《吠陀》经典传诵保存下来。公元前5世纪前后从吠陀梵语发展出古典梵语，也就是通常所谓的梵语。这些语言被统称为上古印度语（OIA）。后来在各地发展出的俗语，统称中古印度语（MIA）。就语言本身来说，俗语与梵语之间的差距并不是很大，相互之间都能沟通，小于汉语普通话和粤语的差别。

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