印度已经在太空上追赶中国了？又发射航天飞机，还要建宇宙空间站！

印度又计划发射自己的“航天飞机”的2.0版本

中国航天在2017年的上半年交出了一份成绩斐然的成绩单，尽管探索太空的过程必然会存在坎坷，不过只有持之以恒的投入和足够严谨的科学精神，就会有更佳的回报。不过，其实在地球上，还有一个国家的航天发展速度不容小觑，这就是印度。印度航天在2012年开始提出了“追赶中国”的目标，不仅仅是在大型火箭的推力上、发射卫星的数量上，更要在载人航天和空间站技术以及深空探测领域全面发力。

RLV-TD 印度未来航天大国梦的新起点

为了契合这一计划，印度最近正在卯着劲展开全面追赶。尤其是印度发现中国有一个领域没有涉及可以获得更快的领先-航天飞机。印度的空间研究组织（ISRO）主导的一个新项目，RLV-TD，可重复使用运载飞行器验证机，更容易被大家接受的名字可以称作“航天飞机”。仅从体积来说，这个6.5米长，翼展3米不到，重1.75吨的飞行器，更像是一个模型。但是其外观和发射方式，十分类似于美国的X-37B。因此，印度ISRO认为，只要能够验证这个小版本，未来改进出类似于X-37B那样机长大约8米、翼展大约5米的可以发射纳米卫星的空天机型是完全没有问题。而中国在这一领域，现在只有一个“神龙”，而且还只是“见首不见尾”从未公布其发射和实验进度。

2016年的5月23日，第一次成功发射RLV-TD流程图，注意是在海上迫降回收的

印度在2016年的5月23日，第一次成功发射RLV-TD。这次使用一枚S-9的固体火箭（运载火箭的助推器）送到了64.8千米的中空，随后坠落孟加拉湾，再由人工打捞回收。而更新后的版本，暂且称为RLV-TD 2.0版本，将会在2017到2019年之间推出，之后会在印度东部的尚未公开的机场进行着陆验证。为什么会搞得这么神秘？因为RLV-TD 2.0跟之前成功发射的版本，唯一的不同就是安装了印度斯坦航空公司制造的起落架（这家公司的名头全世界都知晓了，印度人自己也心知肚明...）。

航天的投入 其实是一本万利 多个领域通用

根据印度空间研究组织（ISRO）设想的结果，如果RLV-TD 2.0版本一切顺利，那么将会推进印度在多个方面的领域全面进步。首先，是惯性导航系统攻关成功，这将会反向促进印度的洲际导弹和巡航导弹的精度再度提升；控制软件也得到可靠验证，之前印度国产的“无畏”号巡航导弹因为控制软件的问题，多次发生严重故障，而最终被无限期搁置。再就是印度斯坦航空公司将会成为印度航天可靠的合作伙伴，可以承担更多的航天制造任务。这就是发展航天工程的“1：7”的经典结论：你给航天投入1元钱，未来收获至少是7倍。印度也认识到这样的发展之路，是非常可取的。

印度其实已经开发出可用的载人飞船雏形 只不过很可惜 没有继续投入

再深入来看，ISRO认为，如果能够验证RLV-TD的可靠性，无疑将会给印度国产载人航天注入一剂强心针。目前印度自己也在发展类似于中国“神舟”载人飞船的项目，并且几近可用。但是，由于印度中央政府认为这种工程是一种“落后”工程，拨付预算不多，也不可能跟中国的“神舟”、“天宫”这类载人航天项目相比。而“航天飞机”这个东西诱惑力明显要大于“载人飞船”，可以争取到更多的资金，那么计划中的送印度自己的航天员上天，造印度自己的空间站，则会希望更大。只不过，ISRO你确认要拉着印度斯坦航空公司一起来做吗？

左：印度RLV-TD 中：X-37B 右：中国航天飞机计划中之一设想图

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