28万年前:这里是人类的一处发祥地,饮誉世界的金牛山人便从这里开始了远古人类最初的文化创造;
青铜时代:这里有青铜时代的众多遗迹,石棚文化以其辉映千秋的古老风采而独占东北亚鳌头;
战国时代:这里曾是战国秦汉盐铁经济发达的富庶之区,又是中原人民汉末避乱的乐土,两汉先民构筑了震古烁今的文化高峰。
唐代:在这里,高句丽民族依山筑城,城邑文化星罗棋布;在这里,唐太宗跨海东征,民间逸闻名传遐迩;
辽金时代:在这里不断开疆拓土,能征善战的武士和能诗擅文的贤士一时辈出。
明代:这里成为海陆通衡,是登辽海道海运物资的集散地;有清一代其地位愈显,不仅是军政要地,更成为近代直津鲁豫闯关东者首先的移居家园。
近代:这里是东北近现代文明曙光升起的地方,辽河尾闾,渤海入口,“三省咽喉,通津钜岸”,“西南绾津沪,东北扼吉黑”,“中外商货荟萃于是,俨百货转运市大市场也”,时人赋诗曰:“泱泱营川,辽海门户;开埠通商,癏阓聚处。”