独库公路，去了才知道有多美。
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自从若干年前《中国国家地理》杂志把国道318线称为中国的景观大道之后，但凡有一条风景独好的公路都要拿来和318国道、特别是318国道的精华部分－川藏线作比较。最近，要和川藏线争夺“最美公路”宝座的，是新疆的独库公路。
独库公路，是指国道217线新疆独山子到库车段公路。全长561公里，是连接南疆北疆的一条重要干线。数据说，这条路串联起了各种地形地貌，还有全国海拔最高的公路隧道；情怀说，这是一条能“从火焰开到海水”的公路，承载了极致风景。
搜集再多的攻略和图片都没用，风景好不好，去了才知道。于是，在这个七月，我们从炙热的新疆克拉玛依出发，穿过荒漠上的油田，往南驶向独山子，开启独库公路的极致之旅。
D1：达坂之后的清凉世界
从克拉玛依到独山子一段路程略有些单调乏味。公路穿过准葛尔盆地南缘的冲积扇平原，是广阔的新垦农业区。明晃晃的阳光照着大片的棉花地和麦田，隔着车窗似乎都能感受到阵阵热浪。南边，隐隐望见一列山峰横亘在天尽头，那便是我们要翻越的天山山脉。
过独山子，很快就进入天山山区，气温也随之降了下来。公路沿着险峻的峡谷缓慢爬升，路一侧是陡直的岩壁，另一边则是悬崖，好在路况很好，一路有惊无险。随着海拔的不断升高，山尖上出现了积雪，车里之前吹着的冷气也换成了暖风。
在海拔3380米，我们翻越了此行的最高点，哈希勒根达坂，达坂，在维语里即是高高的山口的意思。穿越达坂的哈希勒根隧道，曾是国内海拔最高的公路隧道，近年被善于创造工程奇迹的中国基建把这个纪录不断刷新。
穿过隧道，翻下雪线，进入天山腹地，绿色夹带着清凉扑面而来。乔尔玛－那拉提一带属于亚高山草甸植物区，是最典型的天山景致。公路从谷底穿过，两侧是大片的草甸，牛羊成群，白色的毡房点缀于绿色之中，牧民骑着马，游弋于天地间。稍远处，和缓的山岭被草甸包裹的圆润乖巧，天山特有的冷杉林在绿色地毯上编织出美妙的图案。更高更远的地方，雪峰以蓝天为背景，巍峨耸立。阳光不再暴虐，化身为光影魔术手，为这个世界渲染出美妙光影。
D2:天上草原
这一天是从那拉提草原的日出开始的。牧民都是白天牧马，我们天没亮就把“小红马”放出来溜。
在被暗色笼罩的草原上目睹了一次“天（dao）现（dan）异（shi）象（she）”，一个发光体拖着彗星一样的尾巴从北方的低空划过，转而化为螺旋状的光迹，缓缓落到山后边去……然后，天放亮了，第一缕阳光刺破蓝调的大地，眼前的世界瞬间镀上了温暖的色彩。踩着露水爬上一座山头，望着草原上的孤树拖着长长的影子。
还不够高，把无人机飞起来，以上帝视角俯瞰大地。巩乃斯河在谷地安然流淌，以河为界，一侧是青青草原，另一侧则是一块块泛着金色的麦田，像是蒙德利安的色彩构成。
再高些，越过南边的山脉，以为那边仍旧是山的王国，没想到几道山脉默契的让出一个空位，形成了面积23835平方公里，中国的第二大草原——巴音布鲁克草原。位于高山山间盆地中的巴音布鲁克草原海拔2500米，四周雪山环绕。低云在半空游走，偶尔从云底探出轻纱一般的触角拂过草原。
在遍布酒店餐馆的巴音布鲁克镇转乘草原景区的观光大巴驶入草原深处。定点观光式的游览方式少了很多乐趣，好在登上九曲十八弯观景台，夕阳和云彩为在7月的寒风里冻成狗的我们献上了一顿绚丽的视觉晚宴。
巴音布鲁克草原是中国天鹅最大栖息地和种源蓄源地，但景区开放给游人看天鹅的水潭略让人失望，只能望着有两只野鸭的水面遥想草原深处群鸟嬉戏的画面。不过水潭周围密密麻麻身强体壮落到身上甩都甩不掉的草原大蚊子倒是让人印象深刻。原来山坡上一座座塑成蛤蟆模样的石堆，不是守望天鹅的，而是用来震慑蚊子的。
D3:火焰中的火焰
告别草原，向南继续翻越天山。越过最后一座达坂－铁力买提达坂，海拔开始一路下降。气温随之飙升，从5度的山口到35度的库车峡谷只需要两个小时车程。雪山、草甸、森林从后视镜中远去，取而代之的是寸草不生的赤色土石山，像是火炉中烧的通红的木炭，肆意炙烤着南疆大地。
雪山再怎么高冷，白雪和森林都能衬出一些柔美来。但库车一线的山，线条刚硬，犬牙交错，在烈日里有种咄咄逼人的气势。距库车70公里处的“天山神秘大峡谷”，虽然名字起的一点都不神秘，却是天山南麓很有代表性的地貌景观。两座落差500米的赤色红岩一左一右，扼守住峡谷入口，两山之间一道地缝式隘谷，直插入地心深处。走入峡谷里，却不像眼见的那么火热。凉风一阵阵的向谷底灌，溪流潺潺。古老的岩层肌理有力粗犷的蜿蜒于岩壁上，光线在高深幽闭的峡谷里折射出光怪陆离的效果。
库车是独库公路的终点。库车向西，可以去阿克苏，到喀什；向南，可以沿着沙漠公路深入塔克拉玛干沙漠。可能性还有很多，所以这次只是初探，好风景来一次哪里够。
那么，问题来了，独库公路与川藏线，风景哪边独好呢？独库公路路程短，风景多样且集中；川藏线路途远海拔高惊险刺激。其实这是个伪命题，路与路本身就没有什么可比性，每一条路都是唯一的，带给人的体验和回忆都是独一无二的。关键是，你要 在－路－上。