吴军谈美国大学：如果只是为了一份安稳的工作，大可不必千辛万苦去哈佛！
本文作者吴军，1967年出生，毕业于清华大学和约翰霍普金斯大学，计算机专业博士，前Google高级资深研究员、原腾讯副总裁、硅谷风险投资人。跨越中西方的求学和工作背景使吴军对教育有独特的见解，本文摘选自吴军著作《大学之路》。
我接触过很多哈佛毕业的华裔学生，他们都非常优秀，不仅学识渊博，而且成熟度之高，活动能力、领导力之强在同龄人当中都是少见的，至少比20岁前的我和我在清华的同学要好很多。
我问他们打算学什么，80%的人回答要学计算机科学，这让我又惊讶又遗憾，如果有1/4哪怕是1/3的华裔学生这么想，我或许都不会那么惊讶和遗憾。
我问他们为什么要选择计算机科学，他们的想法都是这个专业好找工作，而且挣钱比较多。
我和他们讲，这样未免太可惜了，如果只是为了一份安稳的工作，大可以不必吃那么多苦考进哈佛。到旁边的麻省理工学院，或者卡内基·梅隆大学，甚至是（西雅图）华盛顿大学和加州大学伯克利分校上学，在计算机领域的前途可能都好过哈佛的毕业生。
当然，我并不是说计算机科学专业不好，而是认为作为哈佛的学生志向应该更远大。
进入哈佛，应该做各行各业的领袖，世有360行，领袖也有360种。
进入哈佛的美国人，学什么的都有，他们的目标是针对所有的领域，绝不仅仅是想挤进计算机科学这一个领域。在哈佛，学什么并不重要，在里面学四年，接受四年的熏陶，按照自己的兴趣自由地发展，尽可能多地参与各种活动，从其他年轻人身上学习优秀品质和特长，才是到哈佛受教育的目的。
能够学习计算机科学的地方很多，但是能把最优秀的年轻人聚集在一起，建立起终身受用的良好关系，在未来的人生道路上互相提携，这些只有在哈佛才能得到，也才是哈佛给它的学生最有价值的礼物。
哈佛校训 “Veritas”（真理）
众所周知，亚裔学生和家长，普遍具有名校情结，非常看重大学的名气，甚至只考虑申请US.news 每年排名前几的大学。进一所排名靠前的大学，在很多亚裔看来足以光宗耀祖。
但事实上，美国排名前5和第15的大学在教学质量上，对学生今后一辈子的影响差别很小。
我的朋友埃斯勒教授给我打过一个比方，来说明哈佛本科学生和排名在第10名左右的宾大或约翰霍·普金斯的差异有多小：对比上述三个大学前10%的学生，哈佛明显优于后面两所学校，对比最后10%的学生，哈佛也明显优于后面两所学校。但是，对比中间80%的学生，大家都差不多。这是从学生质量上看，从日后学生取得的成就来看，也基本符合埃斯勒的估计。
与亚裔学生和家长不同，美国学生和家长更愿意根据兴趣去选择大学，大多以在哪里读书读得高兴为出发点。
另外，再考虑到专业，对于申请者来说，一个排名第15但专业与自己更匹配的大学，甚至比排名前5的大学更合适。
即使在名校之间，亚裔学生和家长也更看重哈佛。大部分亚裔学生要是同时被哈佛和另一所一流大学录取，几乎都会选择哈佛。在我的周围，见到过十几例同时被哈佛和斯坦福录取的华裔学生，尽管家都在斯坦福附近，却几乎无一例外地选择了哈佛。而在全美国，哈佛的接受率和斯坦福不相上下，同为80%左右（2015年斯坦福还略高）。我把这种现象称为亚裔的哈佛情结。
除了哈佛情结，亚裔学生（和很多其他族裔的学生）选择哈佛的另一个原因是从哈佛毕业相对容易。哈佛大学一直以它很高的六年毕业率而自豪，事实上在哈佛读书不仅要比在麻省理工、普林斯顿和加州理工轻松得多，甚至因为各种机会都多，内部的竞争也远不如伯克利激烈。
很多亚裔学生在虎妈虎爸的压力下读了12年书，现在总算有点自由了，很多孩子打心眼里不愿意再埋在书堆里，希望有自己的时间，而哈佛大学很好的满足了这一点。
从哈佛毕业能不能取得成功，也要看如何定义成功了。
亚裔对成功的定义比较物质化，看待成功的路径较为单一，最典型的是印度人，几乎所有的印度精英最后都集中在各所大学的医学院和工学院，这是因为在他们的观念里，医生和工程师不仅地位崇高，而且物质上成功的把握更大。
而美国学生对成功的定义是多元化的，一些在亚裔眼里吃力不讨好的职业，比如新闻记者（美国大部分新闻记者的收入很低）、低级地方官（收入也很低）、公共卫生、工会、中小学教育，在亚裔看来都不能算是成功，更不要说去参军了。事实上，很多哈佛毕业生从事的恰恰是这些职业。
一位哈佛毕业生的母亲在参加了哈佛的毕业典礼后，曾经感慨，为什么亚裔学生成绩那么优秀，进哈佛却那么困难。实际上，哈佛各种各样的学生都有，有些学生毕业后甚至就没有打算从事挣钱多的工作，而是选择去帮助穷人。
哈佛大学在招生时无形中把每年的两千个名额分成了很多个通道，而亚裔学生全部挤在“拼成绩”这一通道里，无疑会非常拥挤。在很多亚裔父母看来，从哈佛毕业后去从事那些低收入的职业简直难以想象，他们对成功的理解就非常狭隘，机会也很小。
哈佛在招生时，恨不能将未来各行各业有潜力的学生尽收入彀中，当然也就希望他们走出校门后，成为各个行业的精英，而不是集中在一两个行业里。事实也是如此，或许这也是哈佛不太喜欢招收亚裔学生的原因吧。
从上个世纪90年代至今，亚裔学生占了哈佛本科生人数的15%-22%（2015年达到22%的历史高点），但是这些年来从哈佛走出去的有影响力的校友中，亚裔的比例远远达不到15%。
这说明，光有一块哈佛金子招牌是远远不够的，成功是长期努力的结果。我们之前也讨论过，很多成功人士因为各种原因就读的大学都不是很好，但经过长期的努力，远远地超越了那些所谓的名校毕业生。为了进哈佛而进哈佛和因对知识的渴望而进哈佛是两回事，前者的人生高峰在离开哈佛的一瞬间就结束了，而后者的人生在离开哈佛后才刚刚开始。
能进入哈佛（或其他名校）的确可喜可贺，希望这些年轻人能够好好珍惜在哈佛求学的机会，像海绵吸水一样，吸取各种知识，在各种社会活动中培养全面的能力，更重要的是锻炼独立思考的能力。
年轻人需要学会应对各种问题，包括面对社会问题进行理性而且符合逻辑的思考，不应该盲从权威、道听途说。同时，必须善于从更广泛的渠道，科学地吸收知识，然后做出正确的判断。这些都是各行各业精英和领袖必备的素质。
一流的大学会在不经意间教给学生这样的能力，而三流的大学往往只是想学生灌输课程内容。
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来源：吴军著作《大学之路》， 本文版权归属作者/原载媒体。
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