丁学良：读书的六种目的

丁学良（香港科技大学教授）

本文来源：《中华读书报》2007年5月9日第4版

读书大概能分成这么几种目的取向：第一种，为寻求知识而读书；第二种，为寻求技能而读书；第三种，为满足好奇心而读书；第四种，为情感的需要而读书；第五种，为了寻求一种生命的意义而读书；第六种，是关于人该如何成长而读书。

某编辑好几次非常诚恳地请我写写如何读书。我到现在都没写，不是因为我对这个邀请不大接受，完全不是这样。恰恰相反，我是对这个邀请太重视了，太看重了。英文来讲，value it too much了，给予太高的价值了。因此，到现在为止，都没有写。

编辑提出的问题呢，没几个字，看起来很简单，就是你读过的书中间，你认为哪些书非常好，值得向大学生们做推荐。仅仅这个问题呀，要花很多很多时间来回答，就是说在给出书名之前，就要花出很多很多时间来回答。为什么呢？根据我自己的生活和学习经验，也根据我观察的身边人读书的情况，我至少可以这么说，在今天，在现时代，读书的人，可能有非常不同的目的。有些书，好还是不好，值得读还是不值得读，怎么读，该不该推荐，不仅仅取决于这个推荐者本人，更切近的、更相关的是他的读书的目的，而这个读书的目的，我刚才讲，是多重的，不是单一的。

就我本人来说吧，可以诚恳地告诉读者，我这么多年来，在中国读书，在国外读书，读中文的，读英文的，大概能分成这么几种目的取向：

一、寻求知识

第一种，学习一种知识。当然，这个知识本身，从我本人的专业，无论是我做学生时选取的专业，还是毕业以后做教授、做研究工作相关的专业，从这个专业的眼光看，是非常重要的。

举个简单的例子吧，我本人以前在国内学的是两个不同的专业，到海外学习的专业又不同，那么，至少到现在为止，在这三个不一样的大的专业领域里边，有些知识性的东西我必须读。如果不读，我在这个专业领域里边，就可能被人认为，在知识上有很多基本的、重要的甚至是致命的空白点。这是不行的。所以在我这个专业里边，在我看来属于基本的知识，比如政治史、经济和社会发展的经验知识，包括跟中国相关的或不直接相关的，跟东亚、跟美国、跟前苏联和东欧相关的政治经济社会转型和发展的知识性研究成果，我要读。这就是第一类，为了寻求知识必须要读的那些非常重要的书。

二、学习技能

密切相关的还有第二类，这是在一个更具体的工具的水平上讲的：就是为了获得一种技能要读的书。技能和知识之间有很大差别。

举个很简单的例子，你要学电脑，即使你不是把电脑当作一种专业，电脑只是你工作时的一个手段，你写东西也好，寻找资料也好，有关的技能你得学。又比如说你是做社会调查、社会研究的，统计方面的技能你也要学。为了学习这些技能，你得读一些书。这些技能是辅助性的。所以这方面的书要读，但是不需要读得太多、太系统，也不需要读得太深。学到这种技能以后，其他东西跟它相关的就用不着管它了。所以第二种读书的目的是为了学习一种技能，一种纯粹工具性目的的读书。

三、满足好奇心

第三种读书目的是什么呢？为了知识上的好奇。当然，每个人的好奇心程度不一样，我自己从小就很好奇，到现在还很好奇。小时候书很少，只要弄到一本书，只要有一点点有意思的东西，就要抓住那个机会看看，满足一种好奇心。以后年龄大了，书店有更多的书卖了，翻译过来的书更多了，虽然好奇心也在增长，但是你能够纯粹为了好奇而读书的时间比例越来越小，因为有其他越来越多的事情。而我刚才所讲的前两种目的的读书的量，是随着年纪在增大的，特别是第一种。但纯粹为了好奇心而读的书还是有。

比如说我，直到现在为止，对于所有最重大的最前沿的天文学、宇宙学方面的东西保持着浓烈的兴趣。当然，非常深奥的天文学、宇宙学的东西像我这样数学水平的读者是读不懂的。但是，跟这个问题相关的，宇宙的起源，宇宙是有限还是无限的，时间是有限的还是无限的，这些非常本源性的跟宇宙的性质和宇宙的演化相关的问题，我非常感兴趣，经常读。20世纪最有名的那些科学家，像爱因斯坦、斯蒂芬霍金的书，我买了很多。只要在英文的报纸杂志看到对这些人的非常重要的采访，我就会去很认真地看，想知道有什么样的最新发现。纯粹为了好奇读书还有一个就是跟考古有关。不管是中国的文明也好，非洲的文明也好，还是古希腊、罗马文明也好，我只要有点时间，碰上一个好东西，我都会好好读。

为了好奇心读书很重要，它会使你的知识面不停留在你的专业的固定的领域里，更重要的，它能给你比知识层次更高的那种眼界和想象力的刺激启发，给你打开在你学习的专业里边看不见的那些可能性，那些门、那些窗户、那些远景。我觉得一个人不管你多忙，不管你学的专业压力有多大，工作有多么繁重，一定要保持好奇心。只有有好奇心，你才会东边看看，西边看看，在具体的意义上跟你的专业，跟你所做的工作不相关，但是有时候会忽然地，给你某种刺激性地启迪，一下在你脑海里边闪过很细的一道光。这道光，对你的启迪意义会是非常革命性的，刷新了你以前很多想不明白的问题或者你自己以为想明白的问题。这是一个新的视角，一个view，一个perspective。这就是第三个目的，为好奇心而读书。

四、情感需要

读书的第四个目的，或者第四个取向是什么呢？是出于一种情感的、情绪的驱动而读书。像我们这样，不是写小说、写诗歌、做艺术的人，有时候去读文学性的东西，主要是为了一种情绪的、感情的需要。

必须承认，像这种为感情和情绪去读书的情况，在年纪越小的时候越是强烈，而且可能读得越多。这就是为什么很多人回忆说，自己读书的时候，爸爸妈妈或者老师，要你准备这个考试、那个考试，但自己心不在那个上面。手里拿了一本《水浒》，拿了一本《西游记》，拿了一本金庸武侠小说，拿了一本《基督山恩仇记》、《三剑客》，然后你放不下来。我想这就是一种情绪或意绪上的、感情方面的需要。

五、寻求生命意义

读书的第五个目的是什么呢？在我看来就是为了寻求意义。这个在西方来讲，大部分人可能就是找他所信服的那种宗教的圣书。你是基督徒，那么对你来讲一部《圣经》就是一部holly book；你是一个伊斯兰教徒，那么《可兰经》就是一部holly book；你是一个犹太教信徒，《圣经》中的《旧约》就是你的holly book。我们中国人在这方面跟西方人不一样。像我们这样的人大部分人可能是不信教的，这并不是说反对宗教，而是因为你成长的整个的经验使得你到现在为止没有信一种宗教。中国人在历史上有组织的宗教观念比西方人淡泊得多。我虽然不是任何意义上的宗教教徒，但是我对伟大的宗教是很尊重的，因为这些伟大的宗教在人类社会里边能够延续几千年，经历那么多世事的变化，而始终能够对千百万、上亿、十多亿的人有那么强烈的召唤力，真是一件了不起的事情。虽然我不是一个教徒，但是有时候为寻求一种意义，我也会翻翻跟宗教相关的holly text，也就是神圣读本。人们会通过对超验的目标的追寻来获得教益，也会从现世的、俗世的事情的追寻，来获得意义。

举个例子吧，在19世纪末20世纪初，有很多西方的知识分子和很多中国激进的知识分子，在革命的书籍中间找到他的终极意义，找到他所寻求的活着是为什么，我这人生的目的是什么，我在这个世界上所要追求的超出我个人生命、个人存在的那个至高无上的价值目标是什么。很多人找到的是革命经典，在革命经典中还有些人找到的是马克思主义、共产主义。恩格斯就讲过，《共产党宣言》或者《资本论》是工人阶级的《圣经》，就是这个意思。对于基督徒来讲，终极生活的意义和一切意义的来源是《圣经》，而对革命的人们来讲，他就要从马克思主义中去找。这就是为了寻求一种生命的意义，人生的意义，最高的、终极意义上的价值目标而去读书。

六、学习如何成长

第六种读书的目的，跟第五种有些关联。就是人，特别是青少年，要找到具体的榜样，也就是生活的典范吧。从这里得到启发，得到教益，比如青年人该怎么样奋斗，该怎么样向上，该怎么样使自己成长的步子迈得正确、坚定、有步骤。

这跟第五种有关系，但不是完全一样。第五种从寻求价值上来讲，随着一个人年龄越来越大，这方面的要求越来越强烈。有些东西，他无法以自己有限的几十年的生活经验来解释，他觉得还不够，他要找一种更高的、超验的，一种天上的、神性的根源去解释。这最后一种呢，人生怎么走，人生怎么设计，怎么奋斗，倒是年纪越轻，越有这样的目的、这样的需要。那时候他的过去很短，而他的未来很长，他未来像爬梯子一样的，脚往哪儿迈，不能踏空。

如果把最后一种读书，就是为了人生的成长方面的目的的读书，跟寻求宗教的价值的读书相比，宗教的寻求是超验的、彼世的、天上的、后世的，等等，最后一种读书是此生的、此世的、尘世世界的、滚滚红尘的。当然这不是贬义。在这样一个世界上怎样塑造你的个人，塑造你的生活；你怎么样运用你的性格，锤炼你的意志；面对挑战怎么办，面对困难怎么办，等等，带着这些问题去读书就是我所谓的第六种目的的读书。

长按 识别图中二维码

（点击查看详情）