表情艺术家，被忽略的内容创业者
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Emoji表情已经34岁了
1982年11月19日，卡内基梅隆大学内部的电子公告板上，斯考特·法尔曼发出“：-）”符号，成为最早的表情文字。随着电子设备的发展和网络的普及，表情符号家族愈发庞大，演化出(^__^) 、：P、( ^_^ )/~~等等。
表情符号的进化本身经历了几个阶段，从简单拼凑（例如(^__^)）到二维图片，再到三维GIF动图，这种演化本身也是网络带宽和电子设备计算能力增长的结果。
随着社交网络繁荣、智能终端普及和移动互联网发展，数据传输成本急剧下降，网络传输的信息从高价值的资讯，逐渐涵盖日常表达的全部范围，我们不仅用网络传递军事情报和科研数据（这是早期互联网的主要用途），也传递去哪吃的困扰和搞笑段子。
正是日常表达在网络信息中比重的增长，带来更加私人化情感表达的需求激增，而“你好”两个字的表现力远逊色于一个笑嘻嘻的符号。事实上，科学研究已经证实，人们在手机屏幕上看到一个笑脸表情激发起的大脑反应，和现实中看到笑脸的大脑反应极其类似。换句话说，表情符号在社交媒体上的繁荣有着古老而坚实的生理基础。
不久前，《牛津词典》在官方博客上公布了2015年度词汇，和以往不同的是，此次史无前例地选择了表情“笑Cry”。
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Line与微信的表情故事
1995年，日本运营商NTT推出了带有不同表情符号的传呼机，深得年轻人喜爱，这款传呼机此后获得将近40%的市场份额，表情符号功不可没。让表情符号在移动互联网时代焕发新生的，还是一个具有日本背景的社交媒体Line（事实上，表情符号的英文Emoji本身就是日文絵文字/えもじ的音译）。
2013年，Line的全年发送信息中，用户每发六句话就有一句是表情贴图。在社交网络上，布朗熊和可妮兔成为比米老鼠和唐老鸭更知名的动漫形象。基于有超高人气的表情形象，Line做了全方位的商业开发，周边衍生品和形象授权都大获成功。2013年第二季度，Line依靠表情相关的收入，每月就超过千万美元。
作为与Line同年起步的即时通讯应用，微信官方在表情布局上一直缺席，虽然之前有零星的表情开发，但直到2015年5月份才组建表情部门，7月份发布微信表情开放平台。但半年来，微信表情的发展势头十分惊人。
根据微信官方近期发布的数据，投稿表情的发送次数都是天文数字：
12月份，微信全面开放给艺术家发红包功能，在表情商店中，微信为每套表情的艺术家建立了一个页面，用户可以像打赏文章一样给表情艺术家表心意。习惯了免费的用户，对于精品表情却有着相当不错的赞赏比例。11月份最火的长草颜文字艺术家页面，可以看到其赞赏次数高达上万。
但这些赞赏收益，相比于可观的商业化前景，可谓不值一提。
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从表情开始的IP开发之路
在长草颜文字创作团队接受微信官方的采访中，他们对于表情的IP化具有深刻认识：
“通常一个IP有两种培养方式，一种是靠故事塑造形象，类似火影忍者那样构建一个宏大的世界。还有一种就是通过强曝光来强化形象在人们心中的印象，像Hello Kitty、轻松熊这一类的。长草颜文字就是想通过强曝光来塑造形象。”
优质的表情设计往往巧妙的表现了用户在某一刻无力表达的情绪状态，而正因为用文字表达的无力，让表情成为最佳替代物被发送出来。事实上，表情的IP开发相比于其它形式的内容具有一些得天独厚的优势。
高频使用。被收藏或下载的表情对于用户来说，有一种“深得我心”的认可度，往往会在各个场景中反复使用；
高识别度。表情的直观性让其具有更高的识别度，鲜明的形象很容易被用户记住；
高情感化。表情本身就是各种情绪的形象化呈现，对于收发的人来说，它代表了某一刻的特殊情感，而高情感化内容具有更高黏性；
自传播。这也许是表情最大的特色，“见到——喜爱——收藏——转发”，在使用中就完成了自身的自动传播，具有传染性的表情在几天内火遍全网屡见不鲜。
经过海量的强曝光之后，一套表情依托的本体形象在用户脑海中形成鲜明认知，表情的“明星化”成为进一步开发的良好基础。在此基础上，基于表情形象进行更多内容生产，包括换装表情、动漫制作等，大电影也不是不可能；或者形象授权和衍生品开发，这一策略完全可以照搬知名动漫IP的开发路径。
事实上，基于相关的形象授权已经悄然实现。去年10月份，知名插画师白茶设计的“吾皇”形象就与屈臣氏达成合作，更早之前还曾出现在小米的发布会上。
值得一提的是，“吾皇”不仅是一套表情，更有着丰富的故事支撑。对于表情的IP开发来说，基于表情进行更多地故事创作，使得本体形象具有更加丰富的内涵，可以大大增强用户的认可度和付费意愿。
社交媒体已是日常必需品，00后开始登上舞台，二次元逐渐进入主流话语，对于表情艺术家来说，这些无一不是利好。在可见的未来，一批基于表情的IP发展成熟，只是时间问题。
- The End -
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