媒体、电信、科技行业走向全面融合 |德外独家

来源：Medium

作者：Richard Yao

编译：陈梦甜

美国时间6月12日，美国电信巨头AT&T对时代华纳长达两年的收购申请终于被联邦法院批准，这起收购案在美国媒体界掀起不小的波澜。此次收购反映了媒体、电信和科技行业走向全面融合的趋势，下面让我们来看看这三种公司是如何随着用户行为的不断变化来重塑美国媒体行业的。

媒体公司合并为巨型企业集团

此次收购可能成为迪士尼和康卡斯特对21世纪福克斯资产竞争性收购的风向标，这也是一个媒体内容所有者被电信公司垂直收购的案例，所以收购可能会略微向康卡斯特倾斜。不过，据说福克斯董事会更青睐迪士尼而不是康卡斯特，因为迪士尼与福克斯的融合会产生更好的协同作用和市场契合度。无论谁赢得了竞标，接下来的收购无疑将创造一个主导美国传统媒体格局的媒体巨头，并进一步推动该行业进入整合期。

可以说，在如今不断变化的内容领域，整合是传统媒体必须做出的应对策略。随着像Netflix这样的在线内容聚合网站不断通过大量原创内容和媒体授权内容来吸引观众注意力，传统媒体公司开始认识到不仅仅是内容聚合，对内容体验的发行渠道进行全面控制也是非常重要的。迪士尼想要收购福克斯资产的首要目的就是增加其内容库存，并推出直接面向消费者的流媒体服务，以便更好地与Netflix竞争。

一些人可能认为Netflix已经从媒体授权内容转向专注于原创内容来推动其订阅用户的增长，但现实是大量媒体授权的内容仍然是大多数独立内容订阅服务的重要组成部分。2017年的一项研究显示，80%的美国收视时间都集中在Netflix从内容制作方授权的内容。为了与Netflix这样的内容聚合者竞争，传统媒体公司别无选择，只能联合起来聚合更多的内容。

事实上，强大的内容资源储备也是传统媒体一个被低估的优势。在流媒体主导的环境下，不管节目什么时候推出，观众可以平等地获取所有内容，这就意味着新节目不仅要与同类节目竞争，还要与授权的老牌节目竞争。目前流行的经典老剧被翻拍的趋势就证明了老牌节目的持久吸引力。在内容方面，传统媒体公司相对于正在崛起的电信和科技公司拥有巨大的优势，进一步整合将有助于丰富内容储备，以吸引广泛的受众。

因此，不难看出，这种不可避免的媒体整合趋势将可能掀起一股并购狂潮。为了保持在内容上的竞争优势，传统媒体公司可能会利用数字视频的热潮，购买近年来已经开始制作原创视频内容的小型媒体公司。通常这些较小的视频内容创作者，如Vice、Buzzfeed和Refinery29等，已经与一些大型媒体控股集团有一些投资关系，所以很容易转化为收购。有趣的是，新媒体公司Vox已经与Netflix合作，在其平台推出原创剧Explained。虽然数字视频的热潮并不能拯救这些小型媒体发行商，但随着越来越多的大型传统媒体公司追求聚合更多的内容进而加大对OTT的投资，这将会使它们成为理想的收购目标。

电信巨头和媒体公司融合

进一步来看，此次收购的批准也为内容所有者和内容发行商的融合扫清了道路。美国电信运营商已经意识到，它们提供的宽带和无线服务在大多数成熟市场已经变得商品化，并开始将内容作为吸引和留住客户的重要差异化卖点。换句话说，输出内容的电信运营商变得越来越聪明，想要掌握控制它们输出的内容。加上即将推出的5G网络以及寿终正寝的网络中立原则，将会使电信公司占领整个美国媒体领域拥有显著优势。

到目前为止，美国两个电信巨头AT&T和Verizon都显示出了扩大视频业务的野心。AT&T已经收购了拥有2520万流媒体订阅用户而且还在不断增长的DirecTV。最近，AT&T还推出了一项新的互联网电视服务“Watch TV”，一些AT&T用户将免费获得这项服务。该服务提供了来自Turner、A&E、Discovery和AMC电视网络的31个精选频道的实时和按需点播内容，Viacom的电视频道也会很快加入到这项服务中。通过对时代华纳的收购，AT&T现在还拥有HBO等一大批优质的内容资产，为其创建订阅套餐来吸引客户十分有利。

Verizon在2015年推出了go90，以进军流媒体视频领域，迄今为止效果平平。其首席执行官Lowell McAdamb表示，Verizon将从构建自己的流媒体服务计划转向专注于与现有OTT供应商的合作，如Hulu、Sling TV和PlayStation Vue等。

另外两家规模较小的电信公司T-Mobile和Sprint目前正考虑再次进行合并，以整合各自的实力，并可能推出自己的流媒体视频服务。去年年底，T-Mobile收购了一个提供昂贵“瘦身版”电视订阅套餐的区域电视服务商Layer3，利用它推出自己的OTT流媒体服务并为T-Mobile订阅用户提供大幅折扣。它们还与Netflix合作进行推广，让订阅T-Mobile无限流量套餐的用户可以免费观看Netflix。

另外，将视频内容订阅与现有流量套餐服务捆绑在一起的独特功能，为电信公司向媒体业务垂直方向上的整合提供了独特的机会。随着人们越来越多地通过网络尤其是在移动设备上观看媒体内容，有线电视运营商正在逐渐失去对受众的掌控，这为无线运营商在这一过程中的介入并扩大其广告业务打开了市场。例如，据报道，AT&T正在就收购数字广告交易平台AppNexus进行谈判，目的是在发展扩大广告技术的同时，进一步进军数字广告领域。Verizon因为对美国在线（AOL）和雅虎的收购也已经进行了一段时间的广告技术运营。尽管在卖方方面的整合对广告商而言并不好，因为限制了他们的选择，但这种整合为创建统一的平台、标准化的报告以及一致性的内容库存创造了机会，这些都是在可寻址电视市场中日益重要的因素。

一旦5G网络开始普及，这一融合趋势只会变得更加突出。5G有望实现更快、更可靠的连接，它可能会取代家庭宽带服务，就像手机逐渐取代了大多数家庭的固定电话一样，特别是考虑到所有无线连接的智能家居设备正在改变我们的生活。随着越来越多的电视观众放弃有线电视，5G网络的推出可能会掀起新一轮流媒体服务订阅的热潮。康卡斯特似乎对这一现实准备不足，因为该公司仍专注于增强其宽带功能，而不是完全接受5G。当5G服务成熟到足以取代家庭宽带时，像康卡斯特这样事实上的区域垄断可能会受到严重挑战。

然而，与宽带服务不同的是，5G网络可能至少在最初几年内会有一个流量上限，这意味着无线运营商可以让用户访问某些网站或观看流媒体视频时使用的流量不计入账单（俗称零费率或免流量，Zero-Rating），进而吸引更多的用户使用它们的网络服务来观看内容。另外随着网络中立性原则被废在即，理论上网络运营商可以为它们所拥有的流媒体服务提供首选的快速通道接入，并限制接入其竞争对手内容服务的速度，从而进一步在无线市场创造了一个以内容为差异化点的护城河。五年后，或许观看HBO电视剧的最好(也是最划算的)方式将是转向AT&T。

需要明确的是，AT&T显然不会限制HBO的内容只对自己的订阅用户开放，而不向其它网络运营商的订阅用户开放，因为媒体业务本质上需要其内容达到最大范围的受众。这里的重点是AT&T可以让通过它们网络观看HBO的体验更便宜、更流畅，这样对于HBO的粉丝来说，更好的观看体验成为他们选择AT&T而不是其他运营商的强烈动机。

科技巨头向媒体公司转变

科技公司，特别是大型平台的所有者，一直以来都与媒体业务有着密不可分的关系，并且都有一些视频内容的计划。Facebook不断向其Watch视频平台添加更多的内容，旗下的Instagram推出垂直长视频IGTV。谷歌专注于YouTube TV，而亚马逊则在利用Amazon Channels将流媒体服务捆绑在一起并取得了初期的成功。就连Snapchat也在大胆涉足原创内容的开发。苹果以其拥有的10亿用户和14亿手机在内容开发方面具有很大的优势，但仍在制定内容战略的过程当中。

随着人们的媒体消费变得越来越数字化，这些数字平台也希望从媒体行业中分得一杯羹。与电信公司将内容作为其主要商品化服务的一个差异化卖点类似，平台所有者正寻求利用内容作为一种吸引关注的方式，并将用户锁定在各自的平台上，以实现盈利的目的。科技公司在数据收集并利用数据进行个性化服务方面比媒体和电信公司更有优势，而另一方面，科技公司对媒体行业的动态不太熟悉，因此在很大程度上，它们仍在摸索制定一个强有力的内容策略。

在所有这些狂热之中，媒体行业多年来一直在关注着苹果公司的动作，这家巨头正在通过推出自己的视频订阅服务进军视频内容市场。到目前为止，很明显，苹果并没有推出自己的实时电视流媒体服务与Netflix直接相抗衡，而是调整内容策略，专注于高质量的原创内容。苹果公司已经与许多一线明星和创作者签约，包括著名导演史蒂文·斯皮尔伯格、好莱坞女演员瑞茜·威瑟斯彭和知名脱口秀节目主持人奥普拉·温弗瑞，全力打造原创节目。目前还有两个原创真人秀节目《应用星球》（Planet of the Apps）和《拼车卡拉秀》（Carpool Karaoke）在苹果音乐上线。

快速发展的电子竞技领域是科技巨头可以用来向媒体行业进发的利器。尽管像Turner和ESPN这样的传统媒体一直努力将电子竞技内容整合到它们的节目中，但无可否认，亚马逊的Twitch和谷歌的YouTube Gaming仍然处于领先地位，全球超过9亿的电子竞技观众活跃在这两大平台上。电子竞技的不断发展将会使亚马逊和谷歌吸引到逐渐从传统媒体远离的那些人群。

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