阅读是教育的核心
作者丨吉姆•崔利斯
阅读是教育的核心，学校中几乎每一科的知识都是通过阅读来学习的。我们必须先会读文字叙述的数学题，才能了解题意；如果我们不会读社会学科或自然学科的课文，就无法回答每个章节后的问题；复杂的计算机手册对操作非常重要，但我们必须先读懂其内容。
在我的《夏洛的网》这本书中，夹着一张短笺与一张小男孩在蛋糕旁的照片。这是宾夕法尼亚州克莱纳一位名叫凯莉•柯林的家长寄给我的。
“亲爱的崔利斯先生，上个月我在宾州黎巴嫩谷学院听了您的演讲。我刚为3岁的儿子德瑞克读完《夏洛的网》。我们认为应该与您分享一下我们的‘故事蛋糕’。我忘了告诉您，我给儿子读完这本书时，小家伙说：‘妈妈，再读一遍！’猜猜看我们正在做什么？猜对了———我们正在读第二遍。”
细问后，我得知德瑞克的妈妈并不是到孩子3岁时才开始读书给他听的。从德瑞克出生第一天起，他的妈妈就每天给他读一个故事———经常还不止一个。起初她从图书馆抱回一摞一摞的书，后来又提回一袋一袋的书。到小家伙3岁时，他已经准备好要听第一本小说了。4岁的时候，这个小男孩已经开始学着自己阅读了。
现在我们回到德瑞克上幼儿园的那一天，他第一次坐在课桌旁。想想这个小家伙已经听了十几本小说、上千本绘本，再加上他自己读过的书，以及他从这些读物中学到的上万个单词；然后，我要你想想坐在德瑞克身旁的小朋友，如果他们是典型的在美国幼儿园里长大的孩子，那么他们没听过大人念小说，过去5年里最多只听过几本破旧的绘本。
哪个孩子有较丰富的词汇，能较好地理解老师的话呢？哪个孩子在课堂上能够较持久地集中注意力呢？柯林太太将孩子送到教室门口时，孩子已经准备好了，而且具有学习的意愿。凯莉•柯林所需要的———所有人所需要的———不过是一张免费的图书馆借书证，以及愿意为孩子的将来付出时间与心血的决心。这项投资一天只要花15分钟，任何投资的回报都比不上投资在阅读上所得到的回报。
不是每个孩子都能成为德瑞克，但每个孩子都应该拥有像德瑞克一样的机会。大量研究证实，给孩子朗读是培养阅读习惯最重要的因素。每天朗读15分钟是美国教育的秘诀。
如果给孩子朗读的做法能够更为普及，那么国家所面临的学校与社会问题将随之减少。世界愈来愈复杂，但学生的阅读水平却跟不上变化。
2
这本书不是教孩子“如何”阅读，而是教孩子“渴望”阅读。诚如一句教育格言所说：“我们教孩子去热爱与渴望，远比我们教孩子去做重要得多。”
事实是，有些孩子比其他人更早学习阅读，有些孩子阅读能力较强，这就是差异所在。有些家长认为早些开始学习比较好，他们让18个月的小娃娃对着识字卡片哇哇大叫。我对此的回答是：早未必好。晚餐时提早1小时到的客人，会比准时到达的客人更好吗？当然不是！
然而，我关心的是那些没必要晚到的孩子，他们得在一本书上痛苦奋斗多年。他们不只错过学校学习内容的绝大部分，而且一直很难与书本建立联系，这种与书疏离的状况将伴随其一生。
我主要是从家长的视角来撰写这本书的———这也正是我撰写此书的初衷。但是后来，我有一半的时间与老师们一起工作———当家长没有尽到责任时，就要由老师来承担重大责任。如今有50多所大学院校把本书作为教育类课程的教科书。
因此，我在书中一些必要的地方加入了注释，也许老师们在研究或教学中可以用到。另外，有些家长与老师经常问到一些有关朗读的问题，因此我在每一章中都安排了问句式的标题。比如说：作为一名家长，你是如何成为此书的作者的？
这得从20世纪60年代说起，当时我是两个孩子的年轻爸爸，每天晚上，我为我的一个儿子和一个女儿读书。那时我一点也没意识到这对孩子的认知与情绪发展大有帮助，更没意识到这对孩子的词汇量、注意力和对书的兴趣影响深远。
我给孩子读书只有一个原因———我爸爸给我读书。由于我爸爸给我读书，因此当我做爸爸时，我本能地认为自己应该继承这个传统。
后来，只要我到班级里去演讲，就要在最后留出一些时间来讨论图书。一开始我会问学生们：“你们最近在读什么书？最近有谁读了什么好书？”
在随后的几年中，令我沮丧的是，我发现学生们读的书都不多，不论是补习班还是尖子班。公立学校与教会学校也没有什么差别。但我也逐渐发现，在一些个别的教室里，孩子们在阅读———大量地阅读。
我对此迷惑不解，为什么这些孩子如此热衷于阅读，而走廊对面的班级却完全不阅读？相同的校长、相同的年级、相同的教科书，这究竟是怎么回事？
进一步探究后，我发现差异就在于站在教室前面的那个人———老师。几乎在每一个热爱阅读的班级中，老师都定期地给学生们朗读。或许老师也与阅读风气有关──不仅是我对自己儿女所做的亲子阅读。于是我到当地教育学院的图书馆寻找答案。
我发现，研究结果显示，给孩子朗读可以提高孩子的听、说、读、写能力———最重要的是，它可以培养孩子对于阅读的兴趣。但我同时发现，关于这项研究有一个大问题，那就是，应该读到这项研究结果的人没有读到它。老师、教学主任、校长甚至根本不知道它的存在。
随即我又发现，许多学校甚至禁止老师读书给学生听，他们认为这种行为是浪费教学时间，会让学生变得懒惰。我还发现，一般家长、老师根本不懂什么是优秀的儿童读物。当我极力建议报社同事（他们大多大学毕业）给孩子读书时，我得到的回答是：“噢！我试过了，但那些书太无聊了！大人与小孩都打呵欠犯困。”
3
在影像时代，阅读仍然重要吗？
阅读是教育的核心，学校中几乎每一科的知识都是通过阅读来学习的。我们必须先会读文字叙述的数学题，才能了解题意；如果我们不会读社会学科或自然学科的课文，就无法回答每个章节后的问题；复杂的计算机手册对操作非常重要，但我们必须先读懂其内容。
你甚至可以说：阅读是今日美国生活中最重要的社会要素。以下是支持这个论点的定律，听起来很简单，虽不能说放之四海而皆准，但验证起来通常都是正确的：
1. 你读得越多，知道得越多。
2. 你知道得越多，你越聪明。
3. 你越聪明，在校学习的时间越长。
4. 你在校时间越长，获得的文凭越多，受雇工作的时间就越长———你一辈子赚的钱就越多。
5. 你的文凭越多，你的孩子在学校的成绩越高。
6. 你的文凭越多，你的寿命越长。
反之，以下定律也成立：
1. 你读得越少，知道得越少。
2. 你知道得越少，越早辍学。
3. 你越早辍学，越早变穷，而且穷得越久。
4. 你越早辍学，入狱的几率越大。
这些定律的基础牢固地建立在：贫穷与文盲是相关的———贫穷与文盲会滋生绝望，导致犯罪。
82%的受刑人员都是辍学的学生。
低识字率阶层中的受刑人员，是一般人中受刑人员的两倍。
60%的受刑人员是文盲。
63%的受刑人员是累犯。
为什么这些学生会辍学离校呢？因为他们不会阅读———这影响到成绩单。改变毕业率，就改变了入狱人数，也就改变了整个国家的风气。一个国家的高中毕业率愈高，入狱人口就愈少。
因此，由常识可知，阅读是消灭无知、贫穷与绝望的终极武器，我们要在它们毁灭我们之前先歼灭它们。一个阅读不够的国家见识不多；见识不多的国家，人民在家庭、商店、陪审团与投票所都会作出糟糕的抉择，而这些抉择最终会影响整个国家———无论是文盲与非文盲都会深受影响。
因此，大家所面临的任务是，让下一代的孩子深信，随身带书比带枪收获更多。
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