云计算市场玩“价格战”的日子已到头了
从几年前开始，关于云计算服务的大多数头条新闻一直被“降价”这个主题牢牢霸占。微软Azure、亚马逊AWS及Google云都在为“低价领袖”这个名头而混战不休。如果亚马逊AWS在某天下调了价格，那么微软或Google则会紧随其后采取相同的降价策略。这种无休止的价格大战养刁了许多用户的胃口，他们总是在考虑这些云服务的价格到底能不能降得更低。
而现在，微软云服务与企业部执行副总裁 Scott Guthrie 站出来表了态：这样的日子已经到头了。
“价格战”已成为过去，“价值战”将引领云服务市场
据科技媒体Geekwire报道，就在前天，这位微软Azure的一号人物在德意志银行举办的科技大会上发表了长达45分钟的演讲，他公开表示：
“如果是两三年前，我们在竞争中可能更在乎每台虚拟机或者是存储服务方案的费用问题。但目前在大多数情况下，我们（这里指AWS与Azure）并没有将竞争的关键点放在价格方面。通常来讲，我们打的是‘价值战’。所以说，所谓的‘价格战’其实已经结束了。”
Guthrie这里强调的“价值”，主要是指“更高的服务水平、特点与性能”以及“在某种程度上为企业提供其他云供应商实现不了的‘创新力输送’计划。” 他认为，微软Azure拿下一系列订单的根本原因是在于服务的差异化，而不是价格。
如果从差异化来看，一些附加优势的确能帮Azure揽下一大部分用户。例如，在购买Windows或Office授权软件时，微软客户往往也会顺便购买Azure服务，有时候甚至连他们自己也没有意识到。当然，鉴于微软已有的声誉，这些客户没有理由再去购买其他公司的云服务，往往会默认选择Azure。
因此，Azure在销量方面交出了不错的成绩单。按照Guthrie在大会上给出的数据，目前在《财富》评选出的全球前500强公司中，有85%在使用Azure平台，而有70%的用户在使用微软两种以上的云服务，例如“Azure与Office365”这种组合或者是“Azure与Dynamics 365”套餐。
此外，微软云服务每月新增订阅用户高达12万人，160万个生产数据库正在由Azure托管；Azure整体收入的40%来自于那些需要在微软平台上构建解决方案的创业公司与软件供应商。
云计算和大数据应用公司Pivotal副总裁James Watters认为，如果说微软的优势在于“软件”，那么行业领军力量亚马逊的主要优势在于它可以为用户提供 “率先推向市场”的创新性服务；而Google则可以为用户提供“最纯粹的大规模基础设施”等相关支持。这个搜索巨头已经向云计算领域进行大量投资，其正在思考如何为客户找到更为先进及稳定的应用程序运营方式。
价格战真的结束了？分析师认为云巨头们只是转移了目标而已
但位于波士顿的云技术咨询公司Cloud Technology Partners 高级副总裁 David Linthicum 却在今天早上反驳了 Scott Guthrie 说法：
“虽然我们现在已经看不到类似于‘全面下调10%的价格’这种新闻，这种疯狂的举动从最近来看似乎已经有所收敛。但是，我们仍然能从每一笔交易实例的背后看到他们的价格竞争力。
事实上，AWS、微软以及Google给予大企业的折扣比几年前更加优厚。小型及中型客户之所以没有讨到多少折扣，主要是因为亚马逊这些云巨头们觉得没有必要。你必须承认，他们正在采取一些必要的价格措施（甚至不择手段）来争抢那些大企业客户，这在两三年前是基本没有出现过的景象。”
然而，Linthicum还是预测云服务领域不会出现大幅削减价格的恶性竞争，因为还有市场大佬亚马逊在“坐镇”：
“亚马逊的AWS几乎掌控了大半个市场。如果它最后真的称霸了这个领域，再打价格战对它来说也就没什么必要了。”
从进入2016年以来三大公司的降价动作来看，三者之间的“价格战”其实还远未停止。今年1月，在亚马逊公布新的预订实例类型后，微软就紧随其后调低了微软Azure一系列虚拟主机的价格。不仅如此，签订企业协议的客户甚至可以得到幅度更大的折扣（针对大企业用户的折扣方案）。
而今年8月，本来已平息一段时间的价格战似乎又要由Google引爆。 8月9日，Google旗下的Preemptible VM（经济虚拟机服务）大幅降价，最高降幅达33%。Google云这次降价针对的用户多是基于大数据分析的用户，而大数据应用正被外界视为Google突破云计算市场的一把利器。
此外，主攻大客户也是Google云服务的重要战术：迄今为止，数个重量级客户已被Google收入囊中，包括百思买、可口可乐、梅西百货以及音乐服务平台Spotify。
但不少业内人士却表示，即使没有价格战，其他云服务商也很难撼动亚马逊AWS的地位。云存储公司Formation Data Systems首席执行官Mark Lewis就曾强调，Google甚至是微软在云计算市场已经没有多少机会，打败亚马逊的“时间窗口”已消失，AWS其实已经占领了这一领域：
“也许会有公司有能力挑战AWS，那也一定是有着全新技术和颠覆式创新的公司，但我目前还没看到这种迹象。仅凭价格去争市场，完全是一个笑话。”