在美国的经历：关于牙齿健康非说不可的话
编者按
可能没有哪个国家的人像美国人那样注重口腔健康与牙齿保护。似乎美国人无论男女老少，都有着一口洁白整齐的牙齿，常常让不注重牙齿保护的国人深感羡慕。许多国人不把牙齿健康当作一回事，刷牙不认真、也不勤洗牙，结果张口一排黄牙也就算了，常年的口气/口臭，让人反感，也影响社交。他人不吭声，并非不介意。更不要说人未老，牙先衰，牙齿不好，直接或间接影响生活质量和身体健康。在美国居住，许多观念会潜移默化的改变，其中之一就是牙齿健康观。
2011年，盖洛普的一项统计，可以发现，社会越发达的地方，人们对牙齿健康越在乎。从某种意义上说，一口亮丽的牙齿显示了一个人的社会地位和教育程度。
文/赵志青
酝酿着写一篇在美国了解到的有关牙齿保护的文章，已有好长的时间。直到最近深感到有些不吐不快，非写不可的程度。来美工作多年，从对牙齿保护了解的一无所知，直到认识到其在生活中的重要性，期间经历了一个漫长的阶段。
我上世纪90年代初到美国，从事心血管病的研究工作。由于职业的原因，我一直注意身体保健，经常运动，血压和各项生理代谢指标，均维持在正常范围。但是我的牙齿近两年来，开始有了反应，下边最后一颗磨牙的周围有了肿痛。人常讲，心急上火，吃点药就好了。经抗菌素治疗后，有效果。第一次的疼痛反应，很快被抑制了下去。可几个月后，同一部位再次产生了红肿，我还是老办法，抗菌素治疗。事情的发展，不是那么乐观。事隔不久，同一牙齿又发生了疼痛。无奈之下，我只好去看牙医。牙医除了做全口腔深度清洗外，局部还用了抗菌素。当时，炎性反应是又被抑制住了，但牙齿松动也成了事实。
俗话说痛定思痛。这次牙病让我对牙齿保养重视起来。特别是和牙医的多次谈话，让我产生震动。我留意观察，美国人60、70岁牙齿整洁齐备的不在少数，而中国人在这个年龄大部份都有牙病，补牙、镶牙的挺多，有的甚至满口牙齿脱落，全是装的假牙。究其原因，发现两国间确实存在着──
不同的牙齿保健观
年轻时，最初对牙齿的印象，是从外国电影中得来的。影片中演员微笑时露出排列整齐的洁齿白牙，心想可能是生来具有的。初来美国时，那时我女儿还小，我常有机会到学校去接送她回家。在她的同学中，我看到好多孩子的牙齿上，都套着一圈金属链。后来得知，那是为了今后能让牙齿排列整齐而带的矫正器。恍然大悟，原来外国人的牙齿，都是从小开始整合的。我不知美国人是啥时侯掌握了这门技术，又从何时将其用于孩子牙齿矫正上的。只知道尽管花费很大，但不论家境如何，这是家长为每个孩子必做的一件事。
人一生共有32颗牙，除上下最后一颗牙，俗称智齿没有功能外，其余每一颗牙在人的饮食生活中，都起着不同的作用。在美国，一个人的牙齿出齐以后，上下4颗智齿是要拔掉的，主要是便于今后对牙齿的清洁和保护。由于它们的存在，会给最后边磨牙的清洁，带来了不便。因此，每年常规的牙齿清洗是非常重要的，可以确保积聚在牙齿表面的牙菌斑，能被清除掉，并防止细菌感染引起的牙周病。
我以前对保护牙齿的知识基本上为零，认为牙齿不痛不痒的，洗牙可能只是为了好看。只记得刚来美国时，一次去洗牙，清牙医问我，有多长时间未洗牙了，我羞于启齿，只好答覆两年多了。殊不知已有30多年未洗牙了。由于牙菌斑在牙齿上沉积太厚，一次清洗会带来疼痛，清牙医不得不分两次来清洗。
一个人的牙除了遗传、龋齿和外伤等因素外，在没有日常保健护理的情况下，好多人的牙是从40多岁开始，逐渐会出现不适症状，50多岁有的人牙齿开始松动，60多岁便会有牙齿的脱落，而在70多岁时满口已换成假牙。我们中国人常讲，人老掉牙，天经地义，如同血压、血脂和血糖要升高一样，谁让你要变老了呢！在美国，许多老人已年过花甲，但牙齿仍排列整齐，咀嚼无碍，令人羡慕。
我深感后悔的是，对牙齿维护的知识，在前几十年的生涯中，尽是那样的浅薄。否则，我不会有牙齿松动现象的出现。俗话说牙疼不是病，疼起来要人命。想想看，由于牙疼，吃东西忌冷怕辣，咬不动带有纤维的蔬菜。吃不了纤维类的东西，会引起便秘，给消化道带来不良的反应，生活质量的下降是不言而喻的。
实际上，在日常生活里，除每天2次的刷牙外。其实──
牙齿的护理挺简单
日常生活中对牙齿的护理尤为重要。一个有心做牙齿日常护理的人，其牙齿的寿命要比没有维护理者，起码要长5到10年，或更长。
事实上，除一些特殊的牙病治疗外，日常生活对牙齿的护理，并不复杂。具体做法是：找牙医先拍一张全口牙齿的X片，对其牙槽骨有无被吸收作一了解。因为反覆的炎症反应，会降低保持牙齿位置的牙槽骨水平，进而增大齿龈和牙齿间的缝隙，使细菌便于聚集和繁殖，形成牙周病。最终导致牙痛、口臭、牙龈出血和牙齿松动。一般来讲，只要在牙槽骨未被吸收过多，牙齿还没有松动的前提下，你就还没有失掉保护你牙齿的机会。
每年洗牙2次是不可少的。由于人每天要进食，因此更为重要是你本人每天的自我清洁。具体的做法是：每餐后一定要用牙线对牙缝中的食物残渣进行清理。在白天工作繁忙的情况下，牙签也许可以作为替代品，但每晚临睡前牙线的使用是必须的，没有任何灵丹妙药可以替代牙线的作用。可以毫不夸张的讲，牙线就是生命线。这样一个浅显的道理，就是任何一个没有医学知识的人，也可以想像出其中的道理。
每日用牙线，沉积于牙齿表面的菌斑点，可以非常容易的被清除掉，否则，久而久之，沉积于牙齿表面的菌斑会越来越大，最后导致牙周病和牙齿的松动。每次用牙线清完牙后，再用牙线清清舌苔，你会产生一种很惬意的感受，就如同一个人饭后喝一杯醇香的茶水一样。时间长了，每日用牙线就成了生活中不可缺少的乐事。使用牙线还有助于减肥。因为你用牙线清洁完口腔后，便不想再吃东西。有一次，我问我的美国同事是否也用牙线，他吃惊的睁大眼睛，彷彿我在问连一个小孩都懂的道理。
评定一个人口腔卫生的标志是，当你和别人讲话时，不再有口气。人们常说的老人味，绝大多数都是由于牙齿不洁所致的牙周病引起的。
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