新冠病毒肆虐，石油需求急降，德州能源业雪上加霜
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魅力休斯顿网Cumin报道 新型冠状病毒疫情的爆发不仅令休斯顿中国城甚至整个美国华人社区的餐饮、旅游业等受到严重的打击，整个德州的能源业也受到负面影响。今时今日，全球经济息息相关，牵一发而动全身。
敏感的读者加油的时候可能已经感觉到油价下跌了。周二（2月4日），原油价格跌破50美元一桶，对于本就因为利润骤降、裁员增加和有可能进一步削弱全球需求的病毒威胁而备受挣扎的能源行业来说，这个可怕的临界点可谓是雪上加霜。
据休斯顿纪事报，在全球市场供过于求的情况下，美国仍在持续生产更多的原油，致使全美基准价格降至49.61美元一桶，过去一个月间下跌幅度超过20%。低廉的价格对于加油站的顾客来说好处多多，电费帐单会变低，可是对于统领休斯顿经济的能源公司来说，赚取利润却愈加困难。
作为全球最大石油进口国的中国正遭受冠状病毒的打击，需求量被压缩，供过于求的情况很可能继续加剧。 根据标普全球普氏分析公司（S&P Global Platts Analytics）的估计，由于北京当局隔离了成百上千万民众，该病毒正在减缓旅行和工业活动，可能已经导致全球需求量每天减少250万桶之多。全球的日产量预计约为1亿桶。
仅在病毒爆发几周后，由于航空旅行、公路运输和制造业的萎缩，中国每天的石油需求已经降低了20%。鉴于世界生产的每100桶石油就有13桶是中国消费的，每家石油公司都受到了一定程度的打击。
根据德州劳工委员会的数据，其实在疫情爆发前，较低的石油价格和开支的削减已经导致德州在2019年6-12月份流失了将近5000个石油天然气岗位。自那时起，休斯顿的大型能源公司，例如西方石油（Occidental Petroleum）和阿帕奇公司（Apache Corp.），已经裁掉了数百名员工，多数能源公司都在宣布进一步削减2020年的开支。
石油价格已经很糟糕，天然气的处境则更差。西德州依然兴盛的帕米亚盆地（Permian Basin）石油产量激增，也使油井产出了过剩的伴生天然气，实际上，由于产量过大，大部分天然气几乎一文不值。
天然气的价格远低于每100万英国热量单位2美元的价格，是四年来的最低值，预计今后数月会维持在接近历史最低价水平。和石油一样，中国也是液化天然气的主要进口国。
休斯顿专注经营天然气的顶尖能源公司Cabot Oil & Gas在周二表示，他们要把2020年的资本支出削减近30%，以抵消价格下跌和收入滑坡的影响。
周二唯一汇报了好消息的能源公司为英国能源巨头英国石油公司（BP），他们最近在德州投入了大量资金。BP支付给投资者的股息有所上升，报告的季度利润为25.7亿美元，超出了华尔街的预期。不过，大环境还是非常低迷，BP第四季度的利润下跌了25%多，然而这已经算是重大胜利了。
周二，纽约的石油公司Hess Corp.的首席执行官John Hess在休斯顿的能源会议上发表了讲话，提醒大家，愿意把钱投在石油和天然气领域的投资人越来越少了。他说，就在5年前，页岩石油生产商还是华尔街的宠儿。如今，投资人则抛弃了能源公司。
（本文部分信息来自纽约时报）
（编者注：昨日，威斯康星州卫生官员确认该州一居民被确诊感染新型冠状病毒，这是全美第12例。德州至今无一感染。）
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