不想花昂贵费用上网课，美国16%准大学新鲜人想休学一年
传统上，5月1日是美国的「全国决定日」 (National Decision Day)。这不是什么全国性假日，而是美国高中应届毕业生决定要去读哪所大学的日子。不过，新冠肺炎疫情打乱了一切，今年，这一天要延后到6月1日，让学生有多一点时间思考问题。
根据《美国公共电视台 》(Public Broadcasting Service) 的报导，「艺术和科学教育顾问公司 」(Art & Science Group) 在4月21到24日对1,171名今年的高中应届毕业生做问卷调查，有16%的学生说会选择休学一年。
所谓休学一年 (a gap year)，不是可以恣意决定要做什么的休学。传统上，休学一年是去世界各地旅行，或是去实习、投入一份全职工作或当义工，即休学换得重要的生命经验。因此，有的学校，除了要求书面的休学申请，还会要求学生提交一份休学计划书。今年，不只想申请休学的学生增多，而且，理由也不大一样。
上大学最宝贵的经验是与教授的互动
根据PBS报道，许多学生都是因为不想付昂贵的学费上远距课程，觉得浪费钱又失去最珍贵的课堂学习经验。贾许.米勒 (Josh Miller) 表示，会选择就读西北大学 (Northwestern University) 就是觉得可以和程度很好的同学互动，如果上远距课程，就没有价值了。
其实，不少父母也认为线上课程不值得，觉得孩子应该休学一年。甚至，也有老师赞成学生休学一年，因为他们也希望学生能够在学校上课学习。
只是，现在世界各国封关，又没有工作机会，休学一年，学生要做什么呢？
根据PBS的报导，唯一可能的选择是参加「美国服务队」(AmeriCorps) ，一个有支付最低工资的志工服务。于是，因为理解了现实情况，从三月到四月，想要休学一年的学生变少了。在《钱杂志》 (Money) 的一篇报导就提到，市场调查公司「辛普森斯卡堡」 (SimpsonScarborough) 在三月底的调查，受访者中，有20%的大学新鲜人想改变他们的计划，这与4月底的16%，显示有休学念头的学生可能已经在减少了。
疫情让经济压力骤增 想先帮助家计
想休学一年的学生，除了不想浪费学费和错过最好的校园学习经验，今年的另一个重要理由就是想存学费和帮助家计。许多高三学生因为父母失业，现在都在工作赚钱，所以学生之间有很多讨论，要选择就读一所离家近的学校来帮助家里的经济呢？还是半工半读？或者先休学一年？
非营利组织「丹佛奖学金基金会 」 (Denver Scholarship Foundation) 的大学生顾问扎卡里.蒙特 (Zachary Montez) 向PBS表示，解决经济问题一直是就读大学期间最困难的事，今年变得更难。
首先，不是所有的学生都能休学一年。录取哈佛大学，并申请到全额奖学金的莎玛.库巴 (Sama Kubba)，虽然很想休学一年，但是，一旦她变成18岁，家里领取的政府救济金就会减少。如果她上了大学，医疗保险和食宿全都免费。因此，如果休学一年，全家的生活就会出现困难。
奖学金救济金补助门槛降低休学念头
再者，根据《钱杂志》 (Money) 所提供的资讯，一旦申请休学，有些学校还会让学生保留奖助学金，有些学校则不会。即使学校保证明年仍有奖助学金，但因为「需求型的援助」 (need-based aid) 是每年根据前一年的家庭税务来重新计算，所以奖助学金的内容会有不同。
所以，本来想透过申请休学一年来躲过学习价值低落的远程课程，以及帮助家庭生计，许多学生却发现休学可能让未来的学生生活陷入更多的不确定性。休学，还是不休学，的确是个大问题！
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