谁能权威宣布美国大选最终结果？原来竟然是这样一个民间机构

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编者注：今早佐治亚州和宾州陆续翻蓝，拜登微弱领先，距离总统之位越来越近了。

跟很多其他国家不一样，美国没有一个全国性的国家选举委员会，来宣布大选结果。而是由媒体挑起了这个重任。方法很古老：做算术题。一个郡一个郡的汇总计算选票，然后宣布大选结果。

美国大选是一个极其复杂，长达三个月的漫长马拉松。

大选投票只是开始，选出选举人之后，还有选举人团投票，到一月份，最后由国会确认等程序。

这是美国国父们的“鸡贼”之处，他们不信任一人一票，担心多数暴政。但又不放心把这么大的权力给国会。因此，就设计了这个折衷，看上去非常别扭的选举程序。

但老百姓等不及，迫切想在投票日当天或者次日，就知道结果。所以，第四权力，媒体，就承担起了发布大选结果的重任。

从1848年以来，一直由美联社（The Associated Press）承担这一职责。

大选结果由美联社的Decision Desk发布，其结论是由美联社记者、分析师、研究员以及发布人（race callers）共同作出的。

今天的大选，美联社将追踪总统、35个参议员、11个州长、435个众议员以及州以下6000多个选举。

没有任何机构，能在一天之内，统计完成1.6亿多选票，然后发布选举结果。所以，美联社只能依赖各地的选举机构，汇总数据，结合未统计的选票，来测算候选人获胜的可能性。本质上，是做数学题。

美联社有4000多个自由职业记者，从50个州的每一个郡的选举统计机构拿数据。拿到数据后，打电话给美联社的投票输入中心，那里有800名工作人员统计测算选票。

在每一个州，都有一个选举发布人（race caller）跟分析师一起核查统计结果，并与美联社在华盛顿特区的政治团队，决定何时宣布胜者。然后，两名编辑签署同意发布选举结果。总统选举的结果，由美联社的华盛顿分社社长来签署发布。

2016年大选次日凌晨2:29分，美联社发出了最重要的一条快讯：

“WASHINGTON (AP) – Donald Trump elected president of the United States.” 华盛顿（美联社）唐纳德.川普当选为美国总统。

这是第一个发布川普获胜的。

美联社的结果完全由事实和数学决定，不会受任何外界力量影响，做决定的团队也不参与任何竞选团队的辩论。

美联社不会预测、猜测、估算选举结果。如果发布人不能确定谁赢了，不会做决定。2000年，小布什和戈尔的选票太接近，双方打官司。美联社就没有宣布总统大选的获胜者，一直等到一个月后，由美国最高院作出判决。

或者，落后的候选人不可能追上，不可能有法律途径，没有其他数学上的可能性，才能宣布选举结果。如果有任何不确定，或者有更多空间改变选举结果，那么美联社不会宣布结果。

100多年来，美联社巨大的数据库，成熟的员工和经验，让它在选举统计和发布上有着无人能比的优势。其他媒体机构，包括网络媒体和新媒体，也多采用美联社的数据及结果。

美国的主要新闻机构，如NPR(国家公共广播)、PBS（公共广播电视）和两大报业集团Gannett、McClatchy完全采用美联社的结果。

四大媒体巨头，纽约时报、华盛顿邮报、华尔街日报以及福克斯新闻，使用美联社的数据做出自己的判断。

电视媒体巨头ABC、NBC、CNN、CBS自己发布选举结果，但他们都会跟美联社共享数据，他们都属于National Election Pool。

网站包括谷歌、YouTube等，也都是采用美联社的大选结果。

但第一个发布总统选举结果，有着巨大的荣誉和好处，各个新闻机构都想当第一。

近年来，美联社的百年基业，也遇到挑战了。2018年，四家电视巨头ABC、NBC、CNN、CBS终止了跟美联社的合作，转向另一个机构Edison Research，发布各自的选举结果。

电视新闻滚动播出，对时效性要求更高。不希望等待美联社的结果，希望在选举尚未有定数时，作出预测。

2018年的中期选举，Edison Research就比美联社抢先发布了不少选举结果。Edison Research的秘籍是投票站的出口统计（Exit Polls），在选举组织机构正式统计选票之前，用投完票人的反馈，来统计选票，领先一步。

当然，也有很多质疑，投票站的出口统计也并不是百分之百准确。尤其是今年，大量选民已经提前投票，或者选择邮寄选票，很多选举分析师已经提醒，这一统计方式可能会失真。

这些电视媒体的结果跟美联社结果的的区别是：前者是预测，后者是计算。

所以，如果你今天是看电视直播得到大选结果，可能要稍微等等，看看美联社的结果。

 太接近可能会推迟发布结果

今天的大选，如果一方大胜，美联社和Edison Research 能确信有多少邮件选票尚未统计，那当晚有可能能宣布结果。如果双方票数接近，结果将会推迟发布。

今年还有个巨大的挑战，邮寄选票，尤其在宾州等，允许大选后三天选票寄到依然有效的州。邮寄选票的比例，将影响选票结果发布。

有的州，允许提前打开邮寄选票并统计，能加快统计速度。但有的州，必须在选举日当天，才能拆开邮件选票并统计，如此短促时间，根本不可能统计完所有邮寄选票。所以，宣布大选结果难度可能大大增加。 

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