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疫情之下的美国大学:裁员30多万人,亏损数亿美元

央视新闻 休斯顿在线 2021-03-31
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据《纽约时报》近日报道,美国俄亥俄州卫斯理大学宣布从今年12月起,取消包括比较文学、德语专业和新闻学在内的18个专业,希望借此节约学校400万美元的预算。


新冠疫情在美国持续至今,给大学院校带来了巨大的财政压力。半年多来,美国大学陆续实行了暂停人员招聘、员工提前退休、核心管理层减薪等方法来平衡预算,但这些远远不能应对大环境的每况愈下。目前,美国多个院校纷纷采取各种非常措施,以求渡过难关。


非常措施之一:暂停博士招生


加州大学伯克利分校暂时停止了艺术史、人类学和社会学博士学位的招生。学校负责人称,因为受疫情影响,正在这三门学科进行博士研究的学生,研究周期会比往年更长,将花费更多的资金,因此没有额外的预算招收新生从事研究。


基于同样的原因,哈佛大学、普林斯顿大学也宣布暂停招收某些学科的博士生。美国教育网站数据库显示,类似的招生暂停计划在全美院校中多达100多个。


非常措施之二:合并学院 合并专业


南佛罗里达大学本月宣布,将逐步取消本科教育学位,合并成一所仅有研究生学位的教育学院,以节约680万美元的预算。此外,一些大学还采取了推迟研究生入学、合并专业等措施,来弥补日益扩大的预算缺口。


“我们这一代人,从来没有遇见过这样严重的预算危机。”塞顿·霍尔大学高等教育副教授罗伯特·凯尔钦表示,“现在的状况下,发生什么都是可以理解的。”


非常措施之三:大幅裁员


“不少学校已经把预算重做了四五遍,但预算缺口还是很大。”全国大学业务人员协会咨询和业务发展部副总裁吉姆·亨德里斯在接受《纽约时报》采访时说,“接下来能做的只有裁员了,而这将是最艰难的一步。”


据《克利夫兰网》报道,9月,俄亥俄州的阿克伦大学辞退了570名教授中的97人,并将课程削减了25%,大规模的裁员引起教授们的强烈不满。阿克伦大学校长盖瑞·米勒表示,此举也是无奈,是为了给学校谋求出路,他称,由于当地人口结构原因,阿克伦大学生源连年下降,而新冠疫情让局面非常严峻,学校别无选择,只能采取大幅度辞退教授的方式继续生存下去。


美国劳工统计局报告显示,自今年3月新冠疫情暴发以来,美国大学系统已经裁掉了30多万份工作岗位。


预支1200亿美元 美国大学财政赤字惊人


《纽约时报》报道称,乔治·华盛顿大学今年财政损失3800万美元,威斯康星大学在秋季开学之前就已经亏损21200万美元,美国最富有的哈佛大学在上周公布的财务报告中也出现了1000万美元的赤字。


尽管美国很多大学都拥有价值不菲的捐赠基金,比如哈佛大学拥有价值419亿美元的捐赠基金,但是这些捐款都是指定用途,校方并不能把它当作应急资金随意动用或者支持日常运营。


为了应对疫情,各大院校花费了数百万美元对学生进行检测、追踪和隔离。同时,学生改上网课、学校定时清理校园和宿舍等各项措施,也让支出成倍增长。据《华盛顿邮报》之前的报道,美国一些高校负责人已经警告国会,美国大学正以惊人的速度消耗资金。


新冠疫情暴发以来,由于政府的资金优先用于社会各行业的抗疫,大学的正常拨款被大幅削减,一些学生因为家长失业无法承担学费而选择了辍学。美国国家学生信息交换所研究中心报告称,今年新生入学的人数比去年下降了16%以上,这让大学的学费收入也随之下降。


此外,对于美国疫情控制现状的担忧,使得国际生对美国大学的申请比例明显降低,大学的重要收入来源也随之大幅缩水。


支出急剧增加,收入锐减,这两方面的原因造成了美国大学院校惊人的财政赤字。


日前,美国教育理事会和其他高等教育组织在给国会的一封信中表示,新冠疫情期间,全国高校为学生增加的各种援助,提供住房补贴以及增加公共卫生措施等方面预计将支出1200亿美元。


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