Xtecher｜四位MIT博士后联合创业：一场Crystal派的奇幻漂流

文｜王越

Xid：adonisisfine

本文首发于xtecher.com

2012年7月1日，马健抵达MIT。浙大九年，一口气读到博士毕业，研究量子计算和生物系统量子动力学，在MIT读博士后；

2013年3月20日，温书豪抵达MIT。中科院博士毕业，研究量子经典杂化、多尺度模拟。他也来这里读博士后；

2014年4月1日，任捷抵达MIT，中科大本科，新加坡国立博士，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室博士后，同济大学“千人计划”青年特聘教授。他相信“计算与数据改进人类生活”，他研究大数据智能与量子材料模拟。现在他来到这里，转方向再读一个博士后；

2012年8月31日，赖力鹏抵达MIT。北京大学物理学本科，芝加哥大学物理学博士，研究数学物理和计算物理，拥有丰富的程序设计经验和团队管理经验。现在他继续物理生涯，MIT博士后。

四位中国科学家，四个老男孩，从世界不同角落来到美国波士顿。四张相邻的办公桌，一个没有窗户的小办公室。

他们以为他们要在这里安静走过博士后的学术时光，与之前的若干年没有任何区别。然而命运让他们相遇，让他们一拍即合，让他们狂喜。

没有人料到，某天起，四位MIT博士后的一场创业奇幻漂流开始了。

1.“Crystal派”的奇幻漂流：从碳原子到金刚石

2015年5月21日，中关村SOHO7层，夕阳西下。

我，一甲，和这四位科学家创业者围坐聊天，聊聊他们这个名字不太好念的初创公司“XtalPi”。现在距他们相识于MIT，并搭伙成立这家药物晶体预测技术公司已经有一年多。

XtalPi念做“Crystal派”。

“这个名字有什么玄机吗？听上去不明觉厉的样子。”我问书豪，团队核心人物。

书豪一口气解读给我这个文科生听：“Crystal代表药物晶体，而药物晶体是药物制造的最重要的核心环节之一，它决定药物质量，影响召回风险，同时具有巨大专利价值。晶体就是有一定排列周期的分子或原子结构，而制药过程中，你需要知道药物分子原子能够形成什么样的晶体结构，以及哪些晶体结构可以制造出药效好的产品。XtalPi要做的就是用精准的算法预测小分子药物晶体结构，从而提供药物研发技术上和风险管理上的咨询，从而节省传统的实验法下的人力财力，帮助药企降低研发成本，延长专利期限，发掘药物晶型专利。而且，在中国、美国、日本等国家，我们发现的新的晶体结构本身就可以申请发明专利。这是我们后期想做的事情：计算和数据驱动发现药物新晶型，辅以实验，申请晶型专利，制造新药。”

“哦……”我呵呵了一下，大脑还在消化，我忘了下一个问题。

“我没明白‘药物晶型’是什么，你能不能用一句话讲明白？”还是旁边的一甲直接，替我抛出了这个菜鸟问题。

“别说你们不懂了，很多投资人第一次听到，都嘀咕‘这是个什么鬼’。”力鹏笑了，有过新加坡一年教学经验的他主动担纲，“直白地讲，我们在给药做‘结构’。结构不同，药的效果千差万别。你打个比方吧，拿碳原子来说。碳原子按照不同的结构可以组成多种晶体。做成石墨呢，就不卖什么钱；而做成金刚石，成了自然中稳定的结构，就有很大的商业价值。我们的工作差不多就如此：帮助药企绕开石墨，直接找到他们的‘金刚石’。”

“对，这不仅是商业价值，我们也相信药物晶体结构预测的社会效益。有了精确的预测，我们就可以帮助国内的药企加快药物研究开发，国人就可以更早地用到一些好药，抗癌药也许就不用再到印度去买了。”书豪补充。

“哦……”我和一甲异口同声音调拐弯地说出这个恍然大悟的语气词，相视一笑，“懂了！”

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XtalPi模型简示

2.暗室里的Eureka Moment和不务正业的科学家们的“运车计划”

“我到办公室定睛一看，怎么我的黑板被你们搞的乱七八糟，你们在讨论什么？？然后……我加入了他们的讨论。我那个办公室差不多是现在这个小会议室的一半儿，还没有窗户，黑黢黢的，关上门就可以洗照片。那是有关XtalPi的最初想法。”马健回忆起那天，自己的办公室被书豪几个占领充公，成为XtalPi最初的诞生地。

我不禁想到了《创世纪》里神说，“要有光”。在那个不见日光的“暗室”里，书豪激动地说着自己的灵感之光。在那个暗室里，四人你一言我一语，越说越激动，黑板上的写画演算越燃越亮，直到仿佛照亮了整个办公室，一个奇妙的创业想法催生了。这大概就是XtalPi的eureka moment。

此后这四位科学家的办公室滋味再也不同了。XtalPi成为了四个人隐秘骄傲的共谋。

一次任捷要把自己的车从洛斯阿拉莫斯国家实验室运到波士顿，四个人最开始的邮件本来是在商量这件事儿的。结果讨论讨论着又回到了XtalPi。他们四个干脆就在标题‘运车计划’的邮件下面，写了长长的一串儿邮件讨论了很久这个创业想法。

楼彻底歪了，老男孩们彻底嗨了。

“当时我们几个天天一起吃饭，一起交流，每天都在讨论XtalPi的事情。在博士后的办公室里，我们四个天天凑在一块，‘不务正业’。”

3.大学舍友的“天使基金”

“咦？那……Pi呢？为什么叫XtalPi？”我突然想起他们公司名称的这个奇怪后缀。

“Pi代表的是π，圆周率，代表我们晶体预测对计算精度的极致追求。其实，Pi也代表‘少年派’，在我们心中，创业就是一个奇幻漂流的过程，有艰难困苦，也有大风大浪，只要能坚持并生存下来，离成功就不远了。”

“当时拜访国内药企的时候。他们认为我们的技术‘太超前’，晶体预测他们用不上。直到后来，我们有幸获得了波士顿有丰富医药行业经验的创业导师，再后来，我们获得了国内药物晶型的专家陈敏华认可，我们慢慢觉得不是我们超前，是市场还需要培育。于是我们决定先从国外大药企开始入手。”书豪说。

说创业艰苦一点也不夸张，马健不由自主说起了一个故事。

“当博士后本身也没有多少积蓄。创业刚开始有段时间，我从MIT回到国内，对于国内的物价水平估计不当——直说就是钱不太够了，也就能再支撑小半年。有天我和大学的一个好兄弟聊天，他当时在北京做博士后，我在上海。和他也没聊别的，就是回国近况，说我在创业。没想到他当天下午就从北京坐车来了上海，包里装了5万块钱。他直接给我，说创业不易。我当时在车上差点忍不住要哭了。”马健说，“这笔钱成为解XtalPi燃眉之急的第一笔‘天使基金’——真的支撑了很久！”

而现在，XtalPi已经完成了来自著名投资机构的500万真正的天使投资，现在非常有影响力的投资机构也正在跟进下一轮投资。美国药企的资深科学家、麻省理工斯隆商学院校友、中科院科学家也正在陆续加入这个团队。XtalPi也从无用武之地的“不知什么鬼”的公司，到了年内就会接单实实在在提供晶体预测服务的企业。

4.“创业多巴胺”与“扬帆的海盗”

“你们都做了那么多年‘科学家’，有谁想过自己有一天会作为一个‘企业家’管理自己的公司吗？”我问。

“科学家、企业家无非都是社会定义，都是在推动社会的前沿发展，创业者如此，商人也如此。互通有无，解决资源不平衡，此为商。我们XtalPi要做的就是用科学资源解决药物研发生产效率问题。”力鹏一语中的，“我们总拿一个例子激励自己，D. E. Shaw。他是哥伦比亚大学的教授——化学生物学模拟领域的专家，美国两届总统科学顾问，也是华尔街最有名的量化交易之王。他做久了量化交易，觉得可以支持自己的研发了，就成立了D. E. Shaw Research公司研究药物设计。他是科学家与商人结合的一个最好例子。”

任捷补充：“其实我觉得有异也有同。在公司里面你需要管理团队，培养员工，为产品公关，这和在学校里面经营实验室，培养学生和为项目攻关是一个道理。只不过创业更接地气，不仅要把科研想法做出产品来，还要对接市场，还要做运营推广，而科研在这之前就止步了。当然创业和科学家最不一样的地方，是创业的‘多巴胺’更多一点。”

“回顾这一年，创业最关键的是什么？”

马健说：“是学习能力——不断犯错误，学习，犯错，再学习，周而复始。有时候你觉得自己什么都不会，什么都要学，其实过了这个阶段之后，你再看，你一直在成长。”

力鹏说：“是选择，放弃，专注。面临多种选择，谁都会犹豫。选择创业，只能勇敢地放弃，丢掉没用的包袱，一心一意走好选择的路。”

书豪说：“是冒险精神，就是企业家精神。科研是一种生活，创业也是一种生活，大家在一起你推我我推你，不断地冒险、尝试。”

任捷说：“对！MIT的Martin Trust创业者中心就把‘扬帆的海盗’作为他们企业家精神的象征。”

四个人争先恐后滔滔不绝，科学家的内敛统统不见，创业一年多来的感受喷涌而出。我想告诉你，这是个很美好的下午。夕阳西下，洒下金色的光。四位大男孩在我们这间小小隐秘的会议室里你一言我一语，讲故事说道理，场面欢腾。

我和一甲洗耳恭听，像是回放了一年前MIT暗室里他们灵光乍现而为之群起亢奋的一刻。眼前的四位大男孩，都曾走过漫长学术的拱桥，经过日日夜夜的洗礼，沉潜时沉潜，激昂时激昂，创业一年多，此刻他们仍滔滔不绝，双眼放光。也许正是因为这从未遗失的初心，让这群老男孩成了少年派，从安逸的金黄色沙滩出发，点燃了多巴胺，扬起了海盗帆，漂流向创业的大洋深处。

大洋无限好，而更好的是，他们的奇幻漂流才刚刚开始。

［完］

附上Xtecher为XtalPi拍摄的介绍片，片中主讲人为温书豪。可登录xtecher.com，与这四位创业者在线交流。

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撰文：王越 Xid：adonisisfine

视频编导：倪闻天 Xid：nwt

主编：张一甲 Xid：甲小姐

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