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美国合作者为石正丽说话:四个理由说明绝不可能是泄露

秦芳菲 赛先生 2021-01-28

截至北京时间5月4日17时,全球新冠肺炎累计确诊病例数超358万,其中,死亡病例数超24万。
制图:赛先生 (数据来源:Worldometer)


美国媒体采访了一位与武汉病毒所有过合作的美国研究者,对方给出了4个理由来论证“新冠病毒泄露”理论不成立,并担忧中美合作或将面临困境。

 

撰文 | 秦芳菲

责编 | 李珊珊

 

有谣言称新冠病毒(COVID-19)可能是武汉病毒所泄露而来。据《纽约时报》报道,1月份,特朗普的副国家安全顾问Matthew Pottinger曾督促美国情报机构研究一下“病毒从武汉实验室泄露”的想法,但美国中央情报局的官员们没有找到任何证据。


武汉病毒所确实在疫情发生前就在研究各种蝙蝠源病毒,包括冠状病毒,因为这个原因,在目前尚未能确诊新冠病毒起源的情况下,这个实验室招来了各项审查。


5月2日,《商业内幕》网站(Business Insider)发文称美研究者给出了4个理由,论证“新冠病毒泄露”理论不成立。文中的这位研究者是加州大学-戴维斯分校的流行病学家Jonna Mazet。


Mazet曾与武汉病毒所的研究者进行过合作工作,并负责对他们的培训。她与石正丽都在PREDICT(美国国际开发署开展的疫情预测项目)工作。此项目训练了全球30个国家的研究员,以及相关实验室,包括武汉病毒所,但是去年秋天,特朗普总统终止了这个项目。


Mazet认为病毒泄露是不可能发生的——“我们共同制定过非常严格的安全准则,这极其不可能是实验室安全事故”。为此,她给出如下四个原因:


 

实验室样本与新冠病毒不匹配


武汉病毒所的P4实验室,摄于2020年4月17日。

(图源:Business Insider)


武汉病毒所拥有中国唯一的4级安全实验室,研究那些最危险和最具感染性的微生物。


包括石正丽在内的一些研究者,收集并研究中国蝙蝠相关的新冠病毒。2013年,石正丽团队就在这里研究并报道了SARS病毒可能起源于昆明的岩洞。石正丽团队对COVID-19测序后,就对《科学美国人》说,她检查了过去几年曾经出现过的安全事故报道的记录,尤其是在废物处理过程中的记录,并与她的团队的其他冠状病毒进行了匹配,它们均不匹配。



武汉病毒所安全措施严格

Mazet认为,石正丽团队的工作无可指责。“他们有严格的个人防护措施,多层手套,护目镜,全身防护服和口罩”。


蝙蝠身上收集的样品,直接分成两部分,一部分放置在含有化学物质的管子里,可以立即将病毒灭活,另一部分放置在另外的容器里,保持病毒活性。所有样品迅速放置在液氮里面,管子消毒,转移到实验室。研究者仅仅用灭活且无感染活性的病毒做研究,有活性的病毒被锁在特定的地方。


武汉“火眼”实验室检测人类样本是否含有新冠病毒

(图源:Business Insider)



动物病毒获得传人能力早有先例

目前的研究认为,新冠肺炎病毒更可能是从动物宿主传播到人类的新的致病病毒。

物种间传播的疾病,包括Ebola和SARS,都起源于蝙蝠。基因组比对分析表示,这次疫情罪魁祸首的新冠病毒与中国的一种蝙蝠身上的冠状病毒有96%的相似度。COVID-19是过去的一个世纪中的第7例获得在人群中大规模传播能力的动物病毒,其他还包括2009-2010猪流感病毒、1957亚洲流感病毒、1968香港疫情等。在最近的45年,至少有4例疫情可以追溯到蝙蝠。




近距离接触者比研究者更易感



石正丽团队的研究者有着完备的防护措施,而游客、捕猎者、偷猎者和贩卖或者食用野生动物的人,是在没有保护措施的情况下进入蝙蝠洞穴或者野生动物栖息地的,他们更可能暴露在有活性的病毒中。

另外,中国有很多蝙蝠与人类居住地接近,蝙蝠可能直接将新冠病毒传染给人,也可能通过中间生物将病毒传播到人类。美国的非盈利组织环保生态健康联盟(EcoHealth Alliance)主席Peter Daszak,称中国华南地区有1百万~7百万人暴露于人畜共患病病毒下。

桂林阳朔漓江蝙蝠洞口(图源:Business Insider)


Mazet表示,随着人们侵占野生动物栖息地,病毒越界行为的频率可能更高。研究过去的病毒越界行为如何发生,哪个栖息地发生的风险更高,可以帮助科学家预测下次疫情的发生。自2014年起,石正丽研究团队共收到美国国家过敏与感染性疾病研究院60万美元的资助,用于研究蝙蝠冠状病毒的越界行为。2019年,续期5年。但是4月17日,特朗普总统表示要“尽快砍掉经费”。一周后,NIH便取消了对武汉病毒所的资助。(见《赛先生》之前推送:特朗普政府继续转移目标,武汉病毒所合作者项目经费无故被砍。)

Mazet担心“实验室病毒释放”理论会对未来中美合作和信息共享带来很大问题。“我担心,未来造成石正丽和我无法继续合作研究病毒的原因,可能是政府的压力”。这样,研究清楚新冠肺炎病毒到底起源于哪里就更加难上加难,更不用说预测下次疫情爆发,并为之做准备了。

“如果我们总是指责最有可能开发出疫苗的国家,那么他们为什么还要和我们合作呢?现在的关键是要合作,美国不可能在所有领域都是最好的”。

 



赛先生

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