无人机先后亮相NFL超级碗和NBA全明星，但Intel的体育真相可能是VR
体育产业生态圈
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成立体育部门之后，Intel的体育战略走得还顺利吗？
文：刘丰源
编辑：点哥
进入2017年，北美四大联盟的两项重要赛事大幕揭开，一个是2017NFL史诗级的超级碗，一个就是NBA全明星。除了赛场内的竞技表现之外，场外各类品牌、赞助商的营销手段，以及体育科技、体育展示的应用，也是行业津津乐道的话题。
当同时观察NFL超级碗和NBA全明星时，不难发现来自Intel的无人机频频抢镜。从中场秀500架无人机组成的星条旗到为阿朗·戈登连续4次送上助攻........Intel的无人机在不到两个月的时间里连续亮相重大体育赛事。
即便如此，对于成立半年的Intel体育而言，VR技术在体育领域的应用，可能更具备爆发的潜力。
体育产业的新军，Intel Sport
2016年9月，英特尔正式宣布成立英特尔体育集团，这意味着经过近年在体育科技市场的试水，这个科技巨头终于决意入局体育产业。
在此之后，英特尔接连收购致力于VR硬件设备与软件开发的Voke与拥有360度全景播放技术的公司Replay Technologies，至此，“英特尔+体育+VR”的一条完整而垂直的产业链近乎形成——以英特尔芯片做内核支持，Voke兼顾硬件设备与软件开发，Replay Technologies提供转播技术支撑。
诚然，英特尔入局体育，一方面是由于新兴体育数字化市场与VR的结合为科技公司提供了无限的遐想，另一方面也有现实因素——英特尔芯片销售营收与利润双双下滑，使其不得不困中求变。集芯片技术＋VR设备＋360度全景播放技术于一身，英特尔雄心勃勃地迈入了体育数字化前景最光明的领域之一——VR赛事转播。在累计高达数亿美元的投资背后，英特尔希望通过VR科技的成熟来成为细分行业的巨头。
找到未来：Intel布局VR赛事已久
2016年的NBA全明星周末上，Intel应用了旗下科技公司Replay Technologies的FreeD转播技术。这项视频技术可以让收看转播的观众从赛场的多个位置和角度，以沉浸的方式来观看比赛，仿佛身临其境。
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而Intel不仅是在NBA全明星上尝试应用了FreeD科技，还在2016超级碗的赛场上对这项技术进行了试水，并将其与VR科技进行搭配。而随着这项科技应用的愈发成熟，其在体育转播中也会迅速地被广泛使用。
除了360度无死角的体育转播的科技创新外，此前Intel还开发了一款名为Curie的数据记录芯片，并将它与滑雪板或其它可穿戴设备组合在一起，对运动中的各种参数进行实时记录、分析和显示，如下图所示。
随着在2016年NBA全明星周末、卡巴迪世界杯等多项体育赛事中的尝试，VR转播的优势得以充分体现。这其中最为观众所青睐的便是可以自由选择观赛位置与角度，体验完全沉浸在比赛中的感觉。与此同时，VR镜头能够同时提供一览无余的球员数据，这解决了许多球迷一边观赛一边查数据的烦恼。
目前，已将行业上下游资源进行整合，形成垂直产业链的Intel无疑在VR赛事转播的争夺中占得了先机。在此之后，Intel Sport需要做的，就是想办法将VR体育直播的产品卖出去。时下频频入局体育转播的各大OTT平台，或是Intel理想的买方。
转播之外，VR+体育还有大潜力
而除了VR转播，Intel也正在思考如何让这项技术在体育领域发挥更多的作用。
如何增加球迷非比赛时间就是一片待开垦的沃土。此前，站在训练场中央观看球员日常训练可能是遥不可及的梦想。但通过Intel和俱乐部的合作，在官方网站及App上线VR视频内容，就有可能实现球迷的这一部分需求。
对俱乐部而言，为会员提供更多样、高质量的服务是他们一直追求的目标，因此他们乐意与英特尔合作。而对于Intel而言，这样的产品意味着数以万计的潜在用户。
目前，已经有英超球队与VR公司进行过此类尝试，未来各VR视频制作公司将在这一市场展开更激烈的竞争，而英特尔提前整合了VR设备供应、视频制作、App调试“一条龙”服务能力，完整的产业链将大大提升效率，帮助英特尔牢牢占据优势地位。
VR科技的另一方面应用，则是对于竞技水平实实在在的提升。
目前，日本一家棒球队与英特尔开展了合作，通过穿戴一个极小的运动传感器，既不影响球员训练，又能精确追踪运动员肢体运动轨迹，进而分析如投手投球动作是否平滑符合生物力学，从而改进动作，提升竞技水平。
而随着VR技术的深入发展，这项科技将越来越多地参与比赛战术决策提升训练质量。比如，在足球比赛中，专门有教练佩戴VR设备，观看比赛的同时得到球员传球次数、传球成功率等数据，和球员的体能数据，帮助裁判做出战术调整。与此同时，如果球员在比赛中受伤，队医可借助VR设备，360度反复回放球员受到的冲击和肢体运动轨迹，无疑更有助于队医判断球员伤情。
VR在体育的应用有着光明的前景，而英特尔一系列大动作昭示着其入局体育，建立针对新市场新受众业务的决心。在诸多跨行业投资者眼中，涉足体育，实现盈利是其终极目标。而对于英特尔来说，涉足体育产业，能赋予其科技产品更高的附加值和影响力，也能给为这个硬件科技的航母带来新的利润增长点。
主笔：刘丰源
编辑：点哥，校对：Camel
部分信息编译自SBJ
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