易中天：酒与中国文化
中国传统文化认为，酒具有协调人际关系的功能。或者说，喝酒主要是为了处理人与人的关系，而不是处理人与自我的关系。因此，中国从来就有喝酒的礼仪和规矩。
中国很早就有酒。商代的甲骨文中就有“酒”字，有文字学家说它是这个样子的：
这其实不是酒，是“酉”。酉是盛酒的器具，因此也可以用来指代酒。而且，跟酒有关系的字，也都以“酉”为部首，比如：酿酒的酿、醉酒的醉、酌酒的酌和酗酒的酗。
宋代，酒实行的是专卖制度，由国家垄断资源。民营企业要酿酒、卖酒，得向官方申请特许经营，还必须购买使用国企生产的酒曲，政府趁机大发横财。
官方酒厂或使用官曲酿酒的酒店，在宋代就叫正店。正店的酒成本高，价钱也高，必须促销。手段则有两个，一是在门口挂出“正店”的招牌，表示本店安全可靠，不卖假酒和劣质酒；二是在招牌旁边悬挂红栀子花灯，表示有陪酒女郎甚至色情服务。元代甚至在官酿新酒上市时组织歌女游行，类似于今天的车模。
不过，正店的利润还是很高，因为与官方关系密切。从商代起，用酒量最大的就是王室。所以，商代不但有酉，也有酒，而且字形就是这样：
对此，许慎《说文解字》的解释是：
酒，就也，所以就人性之善恶。
我们知道，人的一生，都要处理三种关系：
西方人喝酒，偏重于处理人与自我的关系；中国人喝酒，偏重于处理人与人的关系。如果自斟自饮，那是好（hào）酒。即便如此，也会想象有人同饮：举杯邀明月，对影成三人。
这并不奇怪，因为中国文化的思想内核是群体意识。在这种意识下，人际关系是最重要的。如果不会做人，就很难立足于华人社会。如果不会喝酒，也很难在官场、商界和江湖上混。
由于酒能协调人际关系，中国古代便有法定的酒会，比如乡饮酒礼。简单地说，乡饮酒礼就是国君定期或不定期地邀请社会贤达一起喝酒，并就国家大事征求意见，相当于酒会形式的政治协商会议。
值得注意的有两点：第一，席位是按照年龄大小来安排的，叫序齿。第二，就是乡字。“乡”的字形在金文中是这个样子的：
很清楚，乡，就是两个人面对面，当中一个饭桶或者酒坛，也就是共食或共饮。换句话说，乡亲就是在一起吃饭或者喝酒的人。而且，是平等的。但是现在包房里的席位是这样的：
简单地说，就是主人面对房门，主宾坐在右首。上菜倒酒的时候，从主宾开始，然后主人，顺时针方向旋转。
这里面的前提，是默认房门在南。主人面对房门，就是坐北朝南，这叫君位。背对房门面对主人的，叫臣位。因为面门靠墙的席位最安全，背对房门的最危险。万一来了刺客，他要挡枪挡刀挡子弹，所以这个位置往往坐副手或者办公室主任。
按照中国传统文化，主人要坐在东边，叫东家。客人坐在西边，叫西席。东家看见的是夕阳西下，西席看见的是旭日东升，这是把好位子让给了客人，才是待客之道，也才是礼仪之邦。
现在客人倒是在西边，却又不是正西，何况主人还不在东边。主人坐君位，客人坐西席，这简直不伦不类，太没文化。所以我请客吃饭，一定把当中那个座位取消，然后分宾主坐下。
最后，给大家分享一首诗。据说太平天国时的翼王石达开在进军西南地区时，当地少数民族请他喝酒，石达开当场赋诗一首：
选自：易中天中华史
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