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3星|《好奇心杂货铺:<经济学人>的万物解释》:租金管制是经济学家争议最小的问题之一

左其盛 左其盛 2022-09-30


可信、有趣的万物解释,英文版的十万个为什么,2013年以来《经济学人》“解释者”栏目的选集,内容涉及科技、社会、经济、娱乐等多领域。


基本风格是一个有趣的问题和简短的回答。回答中常常引用较宏观的统计数据。虽然沿用《经济学人》的做法,每篇文章都不署作者名,但是书后给出了长长的“贡献者”名单。可以认为《经济学人》找了些专家来写这些文章。


缺点是篇幅太简短,不够深入。另外一个大问题是内容主要针对英语世界的读者,重点是美国读者,在我看来吸引力不够。


电子版的插图是黑白的,有点可惜了。许多内容是需要用颜色来分辨的。


总体评价3星,有参考价值。


以下是书中一些内容的摘抄,#号后面是kindle电子版中的页码,【】中是我根据上下文补充的信息:


1:不过,似乎英国政府已经信服了:它在2015年2月通过了一项法律让这一疗法合法化。因此,几年之内,有三个父母、没有疾病的婴儿就将变为现实。#198


2:但对于年纪大的人来说情况就不一样了。在55岁至59岁年龄组,已婚和未婚人士的健康程度还有6个百分点的差异,这个差异无法用先天健康来解释。#211


3:瑞典的公路已经成为世界上最安全的公路,每年每10万个瑞典人中只有3人死于交通事故。相比之下,整个欧盟的数字是每10万人中5.5人,美国是11.4人,多米尼加共和国是40人——这是世界上交通事故死亡率最高的国家。#221


4:“第一次”的桂冠应该属于1754年至1763年的战争。战火直到1756年才烧到欧洲,因此也被称为“七年战争”。但它是真正的全球性战争。除了澳大利亚,每个有人居住的大陆都发生了战斗,并且三块大陆有独立的力量积极参与战争。#260


5:就像第一次世界大战一样,这场全球冲突改变了全世界。事实上,它是英语成为世界主流语言的原因。作为殖民地强国的法国被毁灭了,直到1830年进攻阿尔及利亚才重新开始海外征服。北美密西西比河以东的所有地区都成了英国的地盘,除了新奥尔良市归了西班牙。#273


6:但这种简单恰是其成功的基础。与其他突击步枪相比,AK-47的移动部件之间的间隙十分宽松。这对精度不利,但它意味着机械不太会被卡住,不管苏丹的沙子还是尼加拉瓜的泥把它堵到什么程度。#297


7:2003年,科学家们认定,用于家畜治疗的抗炎药双氯芬酸是秃鹫数量下降的主要原因。秃鹫如果吃到最近接受药物治疗的动物尸体,就会在摄食几个星期之后死于严重的肾功能衰竭。#343


8:在日内瓦会议上,代表们分为两派:澳大利亚、美国和中国均属于废除闰秒派;英国、俄罗斯和许多前社会主义阵营则希望维持现状。最后他们决定推迟到2023年再行决定。闰秒幸存下来了,至少暂时是这样。#377


9:经济学人智库注意到,最宜居的地方倾向于“较富裕的国家中,人口密度较低的中型城市”,这也是伦敦、纽约等准特大城市排名偏低的原因,在某种程度上也是墨尔本的排名持续领先的原因。#423


10:1894年,韩国废除了基于阶级的体系,这让平民也能拥有姓氏:社会底层的人往往采用主人或房东的姓氏,或简单地采用一个常用姓氏。1909年通过了新的人口普查登记法律,要求所有的韩国人都注册一个姓。#502


11:亚利桑那州立大学和伊利诺伊大学的研究人员在2014年所做的一项研究发现,女性名字的飓风比男性名字的飓风杀死的人更多。这和它们的凶猛程度没什么关系——那是随机分布的——重要的是人们对它们的反应。看来,相比于男性名字的热带风暴,人们对待女性名字的热带风暴没有那么认真。#549


12:2013年,每10万例活产分娩中有超过18名妇女死亡。全球只有8个国家的产妇死亡率朝着错误的方向发展,包括阿富汗和苏丹南部,而美国也是其中之一。这是怎么回事?#629


13:也许正是这些因素,再加上沙特阿拉伯社会的独特之处,让其在虚拟世界里异常活跃。购物商城几乎是年轻人娱乐的唯一来源,因为神职人员不喜欢电影院和酒吧,尤其是无关的男性与女性当面亲近是非法的,所以在社交媒体上呼朋引伴具有明显的吸引力。#658


14:当被问及最值得信赖的国家时,除希腊以外,每个国家都把票投给了德国,而希腊人把这一荣誉给了自己,并将德国视为最傲慢、最没有同情心的国家。(让很多人疑惑的是,2012年的民意调查显示,希腊人认为自己是最勤奋的。)#674


15:阿拉伯语的一种方言是欧盟的官方语言也许会让人惊讶。但在西西里岛往南90千米的地方,欧盟最小的国家——马耳他所讲的怪腔怪调的语言恰恰就是这样。#685


16:许多人口统计学家认为,要提高日本的出生率已经太晚了——现在每名女性平均生育1.41个孩子。他们说,最终的答案对于日本社会的冲击将比给避孕套搞鬼还要大:大规模移民。#724


17:因为中国人吃这么多的猪肉,当猪肉价格上涨时,所有的价格都会上涨。所以,政府用巨额补贴支持养猪户。中国也拥有世界上唯一的战略猪肉储备——生猪和冻肉——以尽量保持价格稳定。#745


18:美国绝大多数被收养者都是小孩子,但在日本,儿童在所有被收养者中仅仅占2%。20多岁和30多岁的男子占到了剩下的98%,2008年几乎有9万人被收养(2000年时不到8万人)。日本为什么有这么多成年人被收养呢?#753


19:虽然日本的战后法律不再坚持长子继承制,但在很多家族企业里这一习惯根深蒂固。日本的出生率下降进一步限制了找到男性继承人的可能性;老板经常从其最有前途的高级经理中选择儿子。#764


20:租金管制是“经济学中研究最为透彻的问题之一,也是无论什么学派的经济学家之间争议最小的问题之一”。经济学家认为,设定价格上限会降低市场上的物业供应。当价格存在上限时,人们打理并出租地下室公寓,或建造出租物业的动力更小了。#847


21:但经济学家之间的观点也有分歧(研究也相互矛盾),因为近期最低工资的增长大多相对温和。关于最低工资标准的争论似乎还要持续下去。#880


22:与其他国家相比,荷兰被迫参与世界大战的男性不多,其结果是荷兰女性并没有像英国和美国的女性那样在工厂中做工。由于国家财富丰厚,双份收入并不是舒适生活的必需品。#888


23:联合国说,它希望给实习生薪水,但被1997年通过的一项禁止向非工作人员付酬的决议掣肘。然而,无薪实习在此之前已经存在了几十年:#969


24:印度的低成本航空公司GoAir只聘用女乘务员,因为她们比男性平均轻10—15千克。这种吝啬不负有心人。燃料占到航空公司三分之一成本,每减轻一千克,飞机每年的燃料费用就会省下100美元。#1021


25:有人说,如果有更多的赞助和媒体报道,女子运动就会更受欢迎。媒体和赞助商则反驳说,如果女子运动吸引了更多的目光,他们自然会为其投入更多的时间和金钱。#1112


26:比起家畜,昆虫作为食物来源的可持续性要好得多。所有温室气体排放中将近五分之一都是畜牧业带来的——比交通还要多。相比之下,昆虫产生较少的温室气体,养殖起来需要的土地和水也更少。而且它们几乎什么都吃。#1139


27:为了在某种程度上解决这个问题,2009年推出了“运动员生物护照”(ABP)。护照记录运动员所有重要的生理记录,以生成血液资料的基准。#1223


28:可可碱甚至可以帮助缓解哮喘症状,因为它有助于放松身体的平滑肌(如肺部平滑肌)。一些研究显示,它在抑制咳嗽方面比可待因更好。最令人惊讶的一个发现是,巧克力防治蛀牙的功效甚至胜过了氟化物。#1265


29:伦敦人往往在一天中的晚些时候,工作接近尾声时才会看Facebook。东京居民最擅长将工作和娱乐分开——他们最有可能在正常工作时间之外做出回应。#1378


30:关于人工智能(AI)的标准笑话是,就像核聚变一样,它是人类的未来已经有半个多世纪了。#1434


31:最全面的顺势疗法综述于2005年发表在著名的医学杂志《柳叶刀》上。研究人员比较了顺势疗法和传统药品的实验。在规模更大、精心设计的实验中,他们发现“没有令人信服的证据”证明顺势疗法比安慰剂更有效。#1755


32:事实上,蜂的种类大约有2万种,但只有少数是“蜜”蜂——就是那种关在蜂箱中,并作为一种商品培育、出售、交易的蜂,就像它们授粉的作物那样。其余都是野生的。#1785




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