4.5星|史蒂芬平克《当下的启蒙》：世界在变好，核能解决气候变暖
书名中的“启蒙”，指的是启蒙运动的启蒙。作者指出，当前西方的反启蒙运动比较盛行，一个表现是民粹主义，他们反对理性、科学，认为世界在变糟糕，科学走的太快了，需要停下来反思。
作者对反启蒙运动给出了有力的反驳，用许多图表和数据证明世界在变好，理性和科学会让世界变得更好。
我总结作者的重要观点有下面3个:
1：世界在变好，感觉世界在变糟糕是因为新闻总是喜欢报道坏事，看整体数据就能发现世界在变好；
2：民粹主义是老年人的运动，年轻人中支持的较少；
3：人类面临最大的难题是气候变暖和核战争，气候变暖一个解决方案是低碳的核能，核战争的解决之路在于各方逐步缩减核武器；
体裁跟《今日简史》有点像，每一章说一个热点问题，综述学术界的研究成果，水平我认为比《今日简史》更高。最重要的第二部分有17个章节，分别讲述寿命、健康、食物、财富、贫富差距、环境等各方面的情况，基本是用200年以来的数据和图表说话，各个方面看当前的情况都是远超古人且在不断进步。
英文版是2018年2月出的，算比较新的书了。
600页的鸿篇巨制，其中正文500页，注释和参考资料100页。
总体评价4.5星，非常好。
以下是书中一些内容的摘抄：
1：按启蒙运动的说法,我们可以通过理性和同情来促进人类的繁荣。这似乎是不言自明的陈词滥调。之所以撰写本书,是因为我发现事实并非如此。理性、科学,人文主义和进步的理念从来没有像今天一样需要竭力辩护。P4
2：人类的道德感有时也与幸福的目标背道而驰。人们总是将与自己意见相左的人妖魔化,将反对的声音视为愚蠢或者说谎。他们总要为社会上的各种不幸寻找替罪羊。他们以道德之名谴责对手,并号召民众群起攻之。P27
3：但我们并非无可救药。人类的认知具有两个特征,使它能够超越自身的局限.第一个特征是抽象思维。……第二个特征是组合、递归的能力。心智可以将诸如事物、地点、方向、人物、行为,方式和目的等基本概念组合成命题,由此创造出不计其数的想法。P27
4：自20世纪60年代以来,人们对现代机构的信任已经土崩瓦解,而在21世纪第二个十年,公然反对启蒙运动理念的民粹主义运动蓬勃兴起。它们标榜本土主义,拒绝世界主义,推崇专制,反对民主,藐视专家,鄙薄知识,它们沉湎于田园诗般的过去,而无意展望更好的未来。不过,这种表现绝非21世纪的民粹主义所独有。P30
5：知识分子厌恶进步,那些标榜自己为“进步人士”的知识分子尤其厌恶进步。这并不是说他们讨厌进步所带来的成果,例如:大多数专家、批评家以及思想传统的读者都在使用电脑,而不再是羽毛笔和墨水瓶;他们更愿意在手术时接受麻醉,而非直接动刀。真正让喋喋不休的知识分子感到不快的,是进步的理念,也就是启蒙运动认为通过理解世界可以改善人类处境的理念。P39
6：新闻恶习和认知偏差相互作用,给我们展示了世间最坏的景象,那如何才能对世界状况做出全面合理的评估?答案是看数字。有多少人遭受暴力的侵害,占人口总数的百分之几?有多少人在生病,多少人在挨饿?有多少人生活贫困,多少人面临压迫?有多少人是文盲,多少人在遭受不幸?这些数字是在上升还是下降?P43
7：令人吃惊的是,在衡量人类福祉的所有指标上,世界都取得了惊人的进步。而更令人吃惊的是:几乎没人知道这回事。P53
8：一项令人沮丧的调查表明,大约有一半的民众认为普通的西红柿没有基因,只有转基因的西红柿才有,插入食物中的基因片段可能会迁移到食用者的基因组中,而插入到橙子中的菠菜基因会让橙子尝起来像菠菜。八成的人赞成通过法律强制要求给“含有DNA”的所有食品都贴上标签。P80
9：贵族、宗教和军事文化一直视商业为庸俗和腐败。但在18世纪的英国和荷兰,商业开始被视为符合道德和令人振奋的事情。伏尔泰和其他启蒙运动的哲人对商业精神进行了评价,认为它有能力消除宗派仇恨:P88
10：在许多发展中国家,经济不平等非但没有让人们垂头丧气,反而使他们焕发生机,在其他条件相同的情况下,越是不平等的国家,人们的幸福感反而越高。两名作者认为,哪怕贫穷和社会不平等让这些国家的民众会沉浸在嫉妒、身份焦虑和相对性匮乏的感受中,他们也常常因为生活充满希望而把这些负面情绪抛在脑后。P106
11：贫富差距和完满生活的关联让人难以捉摸,而我们在探讨相关的问题时又经常混淆两个不同的概念:把不平等和不公正混为一谈。许多心理学实验都让我们看到,人类,包括年幼的孩子,倾向于在分配意外之财时计较形式上的绝对平均,即使有时候这需要牺牲所有人获得的福利总和也在所不惜。这种现象被心理学家们称为"公平偏好”:P106
12：最近有一项针对狩猎-采集型社会财富(房屋、船只以及狩猎所得)的调研显示,这些部落“与原始共产主义相去甚远”:它们的平均基尼系数为0.33,与美国2013年的国民可支配收人的基尼系数相当。P108
13：历史学家沃尔特·沙伊德尔(Walter Scheidel)提出了“导致社会经济秩序大洗牌的“天启四骑士”:全民动员的战争冲突、影响深远的社会革命运动、国家政权倾覆,以及致命流行病。除了蚕食社会整体的财富,四骑士实现财富平等的通常手段是屠戮大量的劳动者,随后提高幸存者的薪酬待遇。P112
14：从某种程度上来说,世界的确变得比以前更不平等了,但是如果深究的话,人类总体过上了比从前更好的生活。P128
15：常常让人口统计学家感到意外的是,生育率在世界其他地区可能会骤降。尽管人们普遍认为改造了西方世界的社会变化将在穆斯林社会遭到抵制,而且穆斯林社会将出现大量的青年人口,但在过去30年里,穆斯林国家的生育率下降了40%,其中伊朗下降了70%,孟加拉国和另外7个阿拉伯国家下降了60%。P134
16：100种商品中,36种在美国的绝对使用量已经达到顶峰,另有53种可能会下降(包括水、氮和电),只剩下11种还在增长中。英国人也达到了物品峰值,他们的年人均材料使用量从2001年的每人15.1吨减少到了2013年的10.3吨。P145
17：问题的症结在于碳排放是一种典型的公共利益博弈,亦称为“公地悲剧”(Tragedy of the Commons).如果每个人都做出牺牲,大家都会受益,但因为自己做出牺牲会蒙受损失,每个参与者都有动机搭便车,让其他人去做牺牲而自己坐享其成,最终的结果将导致人人搭便车,而这会使所有人的境况都变糟。P150
18：其次,事实的真相或许会让传统的绿色环保运动有些不安,但实现深度去碳化绕不开这样一个事实:核能是世界上最丰富和最可能大规模使用的无碳能源。P155
19：更为成熟的技术是从化石燃料工厂的烟囱中吸收二氧化碳并将其泵人地壳的角落和裂缝中。从理论上讲,直接从大气中分离浓度为0.04%的稀疏的二氧化碳是可能的,但效率极低,令人望而却步。当然,如果核能变得足够便宜,那么这种情况可能会发生。P161
20：在高犯罪率的几十年里,大多数专家表示对暴力犯罪无能为力。这些人称,暴力犯罪已成为充满暴力的美国社会的一部分,如果不解决种族主义、贫困和不平等之类的根本原因,该问题将无法得到控制。这种历史悲观主义可以被称为“根本原因论”(root-causism),这是一种故作深奥的观点,P183
21：但如果真要把我们置于一个两难的困境中,问我们是否愿意以每年100万人死亡和数千万人受伤为代价来随心所欲地驾驶自己的汽车出行,很少有人会认为这样的代价是值得的。然而,这正是我们自己默默做出的骇人选择 P204
22：正如人们倾向于不把事故看作暴行的结果(至少当他们不是受害者的时候),他们也不把安全上的进步(如果他们能意识到的话)看作是道德上的胜利。然而,挽救数百万人的生命以及大规模地减少疾病、伤残和痛苦,都值得我们充满感激,需要我们做出诠释。P204
23：事实上,公众意识中恐怖主义的崛起并不是世界变得多么危险的迹象,而是恰恰相反。政治学家罗伯特·杰维斯(Robert Jervis)观察到,将恐怖主义置于安全威胁清单的首位,“在一定程度上是因为安全环境非常良好”。P213
24：不过,让人惊讶的东西也不是没有,那就是世界上每一个地区的居民都变得比从前更自由开明了。应该说远远比以前自由。中东地区的伊斯兰青年,成长于世界上最保守的文化熏陶下,而如今他们的价值观已经不输西欧的年轻人,后者生活的社会从20世纪60年代初开始就代表着世界上最自由开放的文明。P246
25：最明显的,有一种抽象思维能力在世界范围内的提高是有目共睹的,就是对数字技术的掌控。网络是抽象世界的终极形态,在那里,行为目标的实现不是依靠对实体物质进行空间移动,而是通过操纵虚拟的图标和按钮。20世纪70时代,初次接触卡式录像机和地铁售票机的人们对这些新事物根本摸不着头脑。P265
26：如今,我们对于财富和幸福的关系有了多得多的证据,结果表明根本没有伊斯特林悖论这样的现象。无论在哪个国家,相对富裕的人都更幸福,不仅如此,富裕国家居民的幸福感也更高,随着时间推移,当一个国家变得更富裕时,它的国民也相应地变得更幸福。P294
27：理解历史趋势最大的困惑在于区分一种变化到底是特定的时代思潮(时代效应),还是人类生老病死的年龄使然(年龄效应),抑或是世代更替中的演变(代际效应)。如果不是借助时间机器,我们很难完全单独区分出年龄、代际和时代思潮,更不要说理清它们之间错综的关系了。P298
28：半个世纪以来,现代灾难的四骑士已经变成人口过剩、资源短缺、污染与核战争。最近,又有一队更陌生的骑士加入了他们:将会吞噬我们的纳米机器人、将会奴役我们的机器人、将会把我们变为原材料的人工智能以及培育种族屠杀病毒或在卧室里攻陷互联网的保加利亚年轻人。P318
29：多位政治学家和历史学家在分析古巴导弹危机的文件(尤其是约翰·肯尼迪与其安全顾问会议的副本)之后指出,尽管参与者的记忆认为是他们将世界从世界末日大决战的边缘拉了回来,但实际上“当时美国卷入战争的概率几乎为零”。记录表明赫鲁晓夫与肯尼迪牢牢控制着政府,都希望危机能有一个和平的终结,P341
30：然而,道路已经铺就。如果核弹头被废弃的速度继续快过被制造的速度,如果一触即发的设置被取消并且大家都承诺不会首先动用核武器,如果避免国家之间战争的趋势还会继续,那么到21世纪下半叶,我们就能看到只剩下小型的安保型核军火库,它们只用于相互威慑。再过几十年,它们或许会让自己失去用武之地。P350
31：对人类进步造成巨大威胁的是一项政治运动——反启蒙运动。21世纪的第二个十年见证了反启蒙运动的兴起,那就是民粹主义,更确切地说,是独裁民粹主义。民粹主义倡导一个国家“民族”的直接主权,这体现在喜欢直接输出自己美德和经验的强势领导人身上。这里的“民族”通常指民族群体,有时也指阶级。P363
32：可以像死亡一样肯定的是,民粹主义是属于老年人的运动。如图20-1所示,对于特朗普、英国脱欧和欧洲民粹主义政党的支持随着出生年份的后移而急剧下降。与民粹主义有着部分类似之处的另类右翼运动,其成员比较年轻,除了落得个声名狼藉,选举中根本没有它的一席之地,P371
33：预测水平最低的人,是那些脑子里有着宏大思想的人,无论是左翼还是右翼、乐观还是悲观。关于这些宏大思想,他们都怀着一种能鼓舞人心但极具误导性的自信: P399
34：政治科学家埃丽卡·切诺韦思(Erica Chenoweth)和玛丽亚·斯蒂芬(Maria Stephan)收集了1900-2006年遍及世界各地的政治抵抗运动的数据,发现3/4的非暴力抵抗运动获得了成功,而只有1/3的暴力反抗获得了成功。甘地和马丁·路德·金是正确的,但如果没有数据,你永远也不会知道真相。P439
35：现如今，有一场规模越来越大的运动，叫作人文主义运动。它提倡以非超自然为基础的意义和伦理——没有神，也能善良。P445
36：如果想挑出一位站在人文主义对立面的思想家,也就是反对本书几乎所有观点的思想家,那么没有谁能比弗里德里希·尼采更合适了。在本章的前面,关于人文主义道德对冷酷、自私、自大的反社会者的处理方式,我表达了担忧。尼采认为,做一个冷酷、自私、自大的反社会者,是件好事。P479
全文完