刘世芳突然退出高雄市长党内初选内幕
民进党现任“立委”刘世芳1月11日下午突然宣布退出高雄市长党内初选，这一消息不止让各界错愕，也让宣布参加党内初选的赵天麟、陈其迈、林岱桦等纷纷表达感佩、尊重。其实刘世芳退选是“新潮流系”的集体决定，目的是为了维护陈菊的形象。
民进党“立委”刘世芳11日下午宣布不参加高雄市长党内初选，并发表“不舍价值扭曲，忍痛勇退”声明。
高雄市府团队核心成员、副市长许立明说，刘世芳退选的目的是“希望在中央执政不太顺利的情况下，帮民进党保存最后的能量，让菊姊这样的人能在党内扮演‘桶箍’、团结全党的角色”，不希望陈菊这位具有全党影响力且大格局的党内“大姊头”，陷在高雄市长选举的党内派系竞争之中。
陈菊阵营成员透露，因下周一（1月15日）就要办理高雄市长党内初选登记了，因此刘世芳选择在正式迈进初选之前做出此一决定和宣布，以避免造成党内的耗损。
刘世芳被视为高雄市长陈菊的嫡系人马，陈菊曾亲上火线接受电视台专访，不讳言“世芳当然是我力挺”。
许立明说，刘世芳和高雄团队的主要考虑是不希望民进党在目前“中央”执政没有那么顺利的情况下，又因为高雄市长初选的过程而制造更多的裂痕，认为以高雄市长陈菊的高度，接下来关注的应该是如何帮助民进党打2018年县市长和议员选战，及2020年的大选，不应该只是局限在年底的高雄市长选举。
陈菊系统的成员进一步表示，对陈菊来说，担任高雄市长这12年是她生命中最重要的一部分，以她对高雄市的情感，她当希望能帮高雄推荐一个好的市长人选，她的出发点是好的，但后来却演变成被外界视为她“指定”接班人，外界把她做的任何动都解读为选举考虑。这阵子，陈菊更因为她的回忆录而饱受各界对她介入初选的质疑。
刘世芳也不希望党内的裂痕因高雄市长初选而持续增加，“她希望帮民进党保存最后的能量”。高雄团队成员指，“如果民进党中央执政顺利，那我们当然可以放手一搏，但现在中央的情况并不好”，所以刘世芳在高雄市长初选登记前一个礼拜陷入长考，“做出这个决定是痛苦的！”刘世芳考虑，如果继续打陈菊这张王牌，可能会进一步造成民进党内部的分裂，而陈菊的个人的资历和影响力，一直是民进党的“桶箍”角色，如果跳下去就变成只能是这场高雄市长选战的重要角色，这样高雄市长选举会让党内派系杀红眼，也会让党内丧失重要的“桶箍”，所以几经考虑，刘世芳和团队决定，“这张王牌不能打出去，代价太高了！”所以刘世芳选择在此时退出。
高雄团队核心成员说，这一个礼拜以来，要说服一心支持刘世芳的陈菊放弃并不容易，这是一个痛苦的过程，但后来陈菊自己也觉得，她越向高雄市民推荐刘世芳，却反而越成为刘世芳的包袱，大家都说她是“陈菊的接班人”，“刘世芳”的名字反而不见了，陈菊当然也觉得这是对刘世芳的损伤。
高雄市府团队核心干部、副市长许立明说，现在团队最在意的是如何稳住高雄市议员盘势，要确保民进党在高雄市议会能过半，因此“拼议会过半”，应该是团队后续关注和努力的重点，因为毕竟现在整体状况不好。
新系1月初确定护菊基调
蔡英文早知刘世芳要退出
新系“立委”刘世芳1月11日下午宣布退出高雄市长党内初选，在高雄政坛投下震撼弹，知情人士透露，刘世芳在9日决定退出党内初选，随后高雄市长陈菊告知同属新系的“行政院长”赖清德，之后也告知了蔡英文，蔡英文在10日民进党例行“中执会”后，召集“选对会”召集人林锡耀及党秘书长洪耀福等几位党内重要成员，告诉他们“刘世芳要退出了”。
高雄市长陈菊在11日近午时邀集辅选团队核心干部和菊系重要桩脚、支持者在市长官邸聚会，会中陈菊正式向团队和桩脚们宣布“刘世芳不要继续选下去了！”此一宣布，令与会成员一阵错愕，刘世芳随即在下午2点多先以脸书告知大家自己的决定，又随后在下午4点正式召开记者会宣布退出民进党高雄市长初选。
新系成员直言，这是“集体决策”，大家共同决定的。做出此一决定，主要是考虑中央执政的政局情况不好，顾及蔡英文和赖清德，同时也是为了挽救、修补高雄市长陈菊受伤的形象。知情人士透露，去年12月底陈菊回忆录《花妈心内话》话题延烧，菊系人马原本以为在回忆录的加持下，应可在市长登记初选前助刘世芳一臂之力，没想到，因《花妈心内话》中部分事涉党内的内容引发极大争议，重创陈菊过去在党内深获好评的无私、超然“大姊头”形象。
据了解，新系重要干部包括利锦祥、林锡耀等多人1月初南下高雄，参与新系在高雄举行的内部会议，会中新系成员评估陈菊回忆录杀伤力惊人，最后在这次新潮流的高雄区会做出两项结论，其一是新系成员要全力重建陈菊在党内的“桶箍”形象；其二是要全力巩固民进党的高雄市议会席次，维持本届席次过半成绩。
之后，高雄菊系成员即以此次会议两项结论为决策考虑，当然夜包括刘世芳是否要继续参选下去的问题。知情人士指出，几经评估，刘世芳和高雄市府团队做出“停损”决定，一定要护住在“中央”执政的赖清德和修补菊姊的党内形象，9日新系和高雄团队做出刘世芳退出市长党内初选决定，陈菊随后分别转告赖清德和蔡英文。
刘世芳在党内初选登记前做出退出决定，确实吹皱了民进党高雄市长选局的一池春水，未来菊系支持者和桩脚在市长初选的态度和动向更将备受关注。