1月20日，武汉疫情为国际社会所知。同一天，韩国首次确诊一例新冠病毒感染病例；
1月23日，武汉封城，一举震惊世界。一个千万人口的大城市将自己与世界隔离开来，前所未有。显然，这一与疫情有关的消息对整个世界的震动，是可以想见的。同时，国际社会对武汉疫情严重程度的猜测，也是不言而喻的。
周边地区、周边国家，自然会在第一时间做出反应。在港澳台三个独立经济区中，香港是反应最快的，也是目前防疫成绩最好的地区。当然，澳门和台湾的防疫工作也做得非常好，三地并列最佳。周边国家中，反应最快的是大国俄罗斯和发达国家日韩新。其中，新加坡和俄罗斯反应最快，日本和韩国由于检疫水平和卫生系统更强大，可能同时也考虑与中国的关系，采取了外松内紧的方式应对疫情。
在这方面，似乎俄罗斯和朝鲜并没有顾忌双边友好关系，采取措施非常果断——这或许也是某种自信吧。
以今天的发病率和确诊病例数据看，俄罗斯和新加坡成绩最好，而日本和韩国则陷入了困境。尤其是韩国，可以认为，是武汉地区之外，第二个防疫系统濒于崩溃的地区。1月27日，朝鲜宣布关闭中国边界。是周边各国中当时唯一也是最早采取如此行动的。朝鲜外宣机构28日表示，鉴于中国爆发的新型冠状病毒肺炎疫情已扩散至多国，朝鲜正式启动国家紧急防疫体系，积极开展防控工作。措施包括禁止居民前往疫情发生地旅游，对出差回国人员实施严格的医学监测并及时隔离疑似患者。朝鲜电视台28日疫情报道画面
朝鲜目前的感染数据没人知道。如果真的是零，韩国人会不会后悔没有像他们的北方同胞一样果断行动呢。
1月28日，韩国发布赴华旅游安全预警，措施温和；当天，中韩两国外长通电话通报和讨论新型肺炎疫情。韩国表示援助和支持中国防疫。韩国政府当天宣布，检查、隔离、治疗新型冠状病毒肺炎患者所需费用将由医保报销、央地政府财政补助全额承担。
韩国发布疫情警示海报
1月30日，世界卫生组织召开紧急情况委员会会议，宣布新型冠状病毒引发的疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。为自2005年以来世界卫生组织宣布的第六起“国际关注的突发公共卫生事件”，标志着国际社会对疫情防控的正式升级。
世卫组织总干事谭德赛
韩国政府也在这一天全面提高防疫措施，包括：对乘坐政府包机从武汉撤离的720多名韩国公民回国后将至少接受隔离观察14天； 向中国紧急提供价值达500万美元的防疫物资，包括200万只口罩、100万只医用口罩、10万件防护服和10万副保护镜。到30日这天，韩国报告6例感染，首次报告新冠肺炎交叉感染病例。
韩国向中国紧急提供价值达500万美元的防疫物资
1月31日，新增4例，累计报告11例；2月1日，新增1例，累计确诊12例；2月2日，新增3例，累计报告确诊15例。2月3日，韩国总统文在寅表示，鉴于疫情扩散，暂时禁止来自湖北的外国人入境是为保护国民安全的一项不得已的防控措施。他说，韩中互为友好邻邦，中国的困难就是我们的困难，韩国将不遗余力地提供支援和配合，助力中国抗击疫情。韩国政府预计，今后7到10天将是防控新型冠状病毒疫情的关键时期。
韩国总统文在寅
2月4日，增加1例；2月5日，增加3例，累计报告19例。同时累计隔离感染接触者近千人；2月6日，新增4例，累计23例。2月7日，新增1例，韩国累计确诊感染新冠病毒24例。由于一名海军军务员A某病毒感染，韩军对1100余名官兵采取隔离措施。2月9日，新增3例，累计27例；当天，韩国总统文在寅慰问从武汉撤回的侨民，并与当地居民举行恳谈会。韩国政府9日宣布，在韩非法居留的外国人也可放心的免费接受新冠病毒检测。
2月11日，新增1例；2月12日，无新增，仍为28例；2月13日，无新增，累计确诊28例中已治愈出院7例。韩国副总理兼教育部长俞银惠13日要求各个大学在做好疫情防控工作时，应避免发生排斥中国留学生的情况。俞银惠说，在韩就读的中国留学生也是我们的学生，是政府和大学的保护对象。与此同时，韩国各大高校和驻华使馆纷纷声援中国抗击新冠病毒肺炎疫情。
韩国副总理兼教育部长俞银惠
2月15日，无新增，连续三天无新增；2月16日，韩国确诊第29例新冠病毒感染，确诊患者中已有8人治愈出院。韩国认为，由1月20日报告首个感染病例，至今已有近一个月的时间，病例新增势头明显减缓。2月17日，确诊增至30例。韩国政府宣布，将面向普通肺炎患者开展新冠病毒检测；2月18日，新增1例，累计31例，治愈出院者增至12人。
到2月18日为止，韩国政府在从武汉和日本横滨的“钻石公主”号游轮上分批接回侨民及实施隔离，大力援助中国防疫、善待在韩中国留学生，国内防疫应对、措施和投入等项工作上，看不出任何问题，是一个发达国家、文明国家应对疫情的完美范本。
韩国中央防疫对策本部2月19日通报，截至当天上午9时，新增15例，全国累计确诊病例达46例。当日晚间，又报告5例，达到51例。日增20例，相对于这一天之前，增速一下子拉高了数倍甚至十倍；但是，相对于这一天之后，20例，真的不算什么。
或许所有韩国人都没有意识到，2月19日这一天的增速翻倍大增到底意味着什么。但是，我们也必须承认，韩国政府和防疫团队之后的应对，也是非常专业的。
韩国确认：大邱市一教堂发生新冠病毒超级传播事件
2月19日晚间，韩国中央防疫对策本部长郑银敬表示，第31例确诊感染者去过的大邱市一个教堂内发生超级传播事件，可能有很多人与病例接触；当天新增20例中的15例来自大邱市及毗邻的庆尚北道，14例去过上述教堂。
鉴于发生感染路径不明的病例，19日庆尚北道和大邱市又出现多名交叉感染病例，韩国专家认为，韩国国内已全面出现社区感染。
时任韩国中央防疫对策本部长郑银敬
韩国医疗系统19日提议，立即转变防疫思路，建立以医疗机构为中心的全方位防疫体系，由卫生站集中进行首轮新冠病毒感染检测，将新冠病例分为重症和一般症状病例，分别由不同的医院进行治疗的防疫体系。
梳理韩国媒体的报道，可以认为，韩国政府及其防疫系统自2月19日起，开始高速运转，无论是疫情判断，还是应对举措，及反应速度，都非常专业。
既然可能出现疫情爆发之势，韩国防疫部门开始计算和统筹全国的防疫资源。据20日的报告，平时，韩国共有29家医疗机构运营国家定点隔离病房，其中负压病房有161间，床位仅198张；在传染病集中暴发时，韩国防疫部门可以动用各地区的重点医院和民营医疗机构的负压病房等资源：截至到2019年12月，全国负压床位数量仅为1027张。除了首尔（383张）和京畿道（143张）之外，其他城市的负压床位均不到100张。
也就是说，以目前的防疫资源，韩国医院可以接纳1027名确诊患者进入专业的病床和病房。
这样的资源，如果是接诊2月19日的51例，是相当宽裕的。
2月20日，新增53例，累计104例，韩国出现首例新冠病毒感染死亡病例。一天的新增，比此前一个月累计报告的51例还多。病例数翻了一倍。韩国防疫形势几乎一夜之间发生了转折性的变化。
韩国中央防疫对策本部20日发布《疫情应对指南》第六版，将接受病毒检测的人员范围进一步扩大；韩国国会20日表决通过了旨在应对新冠病毒（COVID-19）疫情的三项法案：《关于预防及管理传染病法律》、《检疫法》和《医疗法》修订案。这些法律规定的防疫措施包括：为利用福利设施的儿童、老人等易感染群体提供口罩等物资；一级传染病流行导致医药品价格上涨或供应不足时，可在指定的期间内禁止口罩和洗手消毒液出口；流行病学调查人力资源扩充至100人以上，医务人员和药剂师开处方和配制药物时有义务确认患者海外旅行史等。
20日当天，韩国总统府青瓦台举行国安会常委会，以国内发生严峻疫情为背景，重新调整的规划工作，比如推迟或取消韩美联合演习等。韩国国务总理丁世均21日上午宣布，把感染病例剧增的大邱市、庆尚北道清道郡指定为传染病特别管理地区，并果断采取防控疫情相关措施；韩军宣布，为防控疫情，22日起限制官兵外出和休假。2月22日，确诊病例升至346例。相对于前一天，病例数再次翻倍。
2月24日，763例；25日， 893例；26日，1146例、死亡12例。韩国在确诊第一例新冠感染37天后，确诊数破千例。到这一天，韩国报告病例数与全国医院的专业病床数量达到了饱和。救治病人的床位出现了紧张，必须向普通病房、普通病床拓展空间。这意味着有一些病人将得不到最好的专业救治，也意味着死亡率的上升。
2月27日，韩国累计报告1595例。新增病例主要来自大邱市和庆尚北道两地，发生在大邱市的聚集性感染，主要与新天地大邱教会有关；发生在庆尚北道的聚集性感染主要与清道大南医院有关。两起聚集性感染造成的病例达到1338例，占比达到84%。2月28日，累计确诊增至2022例；29日，累计确诊增至2931例，死亡16例。随着韩国疫情大幅飙升，世界看韩国的表情也发生了快速的变化。
3月1日：累计3526例，出现第18例感染者死亡。3月2日，确诊病例增至4212例，较前一天增加476例。其中，韩军累计确诊新冠病例28例、隔离近万人韩国中央防疫对策本部表示，截至3月2日零时，境内4212例新冠病毒确诊病例中，有2418例与新天地大邱教会有关，占比57.4%，病死率为0.5%，20-29岁病例为1235例，可能是受到新天地年轻女信徒较多的影响。 3月2日下午，新天地教会总会长李万熙在被称为“和平宫殿”的京畿道加平郡新天地研修院召开记者会，就教内集体感染事件跪地谢罪。
此前一天，首尔市政府以违反《感染病预防法》、杀人、伤害等嫌疑向首尔中央地方检察厅控告李万熙和新天地12个支会领导，最大罪过是没有为防止疫情扩散积极采取措施。另外，韩国中央灾难安全对策本部协调官金刚立2日在记者会上表示，专门收治轻症患者的“大邱第一生活治疗中心”当天投入运营，当天起将陆续收治大邱市的160名轻症患者。
韩国专门收治轻症患者的治疗中心
3月3日，较前一天新增600例，累计确诊4812例，累计死亡29例。3月4日，较前一天新增516例，累计确诊5328例。3月5日，韩国中央防疫对策本部通报，截至当天零时，韩国较前一天新增438例感染新型冠状病毒（COVID-19）确诊病例，累计确诊5766例。其中，来自两大疫情重灾区大邱和庆北的累计确诊病例为5187例，占比高达90%；确诊病例中，女性占比62.7%。分年龄来看，20岁年龄段最多，占30%；死亡病例累计36例，新增死亡病例均为年龄在60岁以上的年迈人员。由于韩国目前的确诊病例数，已经远远超过了韩国医院专业病床的接纳能力，至少在大邱市和庆尚北道这两大疫区出现了严重的收治难和入院难。
韩国《中央日报》3月2日报道，在大邱市，已经出现严重的收治难、入院难，陆续有患者在居家隔离时死亡，逾千人在家等待收治。显示当地医疗系统已濒于崩溃。报道称，目前大邱市仍有1661名确诊患者因为医院病床短缺只能在家中隔离等待。大邱市防疫当局承认，截至当日上午9点，当地共有2569人确诊感染，其中住院接受治疗的患者只有898人(35%)。当地的病床数量已经严重短缺。对此，大邱市决定开通24小时热线，安排专门的医生对尚未被收治住院的患者进行跟踪管理，并保证所需药品的供应。大量救护车等待在韩国大邱医院附近
大邱市长权泳臻表示，“将对等待住院的患者进行健康检查，对症状可能恶化的患者进行迅速收治。把防止居民在居家隔离期间死亡作为防疫对策的最优先课题”。据统计，韩国目前统计的死亡病例中，也主要集中在大邱市。韩国中央防疫对策本部副本部长权埈郁援引世界卫生组织（WHO）的报告表示，韩国新型冠状病毒（COVID-19）重症病例死亡率约0.6%，与武汉以外的中国其他地区相似，预计今后也将继续控制在这一水平。根据世界卫生组织近日公开的《新型冠状病毒肺炎（COVID-19）联合考察报告》，中国大陆地区病死率为3.8%、武汉地区为5.8%，武汉以外地区为0.7%。权埈郁表示，新冠病毒的病死率低于中东呼吸综合征（超过20%）和非典（10%），但是传播速度和传播力较高。因此，通过切断传播途径、追踪感染源和对接触者进行流行病学调查、人与人之间保持距离等方式可以控制住病死率。权埈郁他强调，确认并隔离群体中有症状患者，人与人之间保持距离，加强个人卫生意识等可以有效控制疫情。
韩国中央防疫对策本部本部长郑银敬4日表示，对新天地教会集中感染进行的调查已接近尾声，最初通过第31例患者发现了新天地教会的集体感染事件，大邱市确诊患者目前已逾4000人，约9000人居家隔离。力求最大限度地阻断二次、三次传染。她强调，管控成败将决定社区传播速度能否控制得住。韩国防控部门认为，目前新天地大邱教会这一感染途径已被全面封锁，且取得了一定成效。韩国政府上月已经掌握大邱地区9300多名新天地教徒，并持续对其实施调查。郑银敬说，截至目前，其他地区发生的集体感染也多与新天地教徒有关，大邱市医疗机构间的传染也始于该教教徒，因而可以划入同一感染途径。她还表示，新天地教徒中已有相当一部分人完成检测，其余的检测结果也在不断出炉，日增确诊人数虽达500-600名，但整体上已开始下降。
韩国化学研究院3月4日宣布，由该院牵头的新型病毒融合研究团队（CEVI融合研究团队）已发现可以对抗新冠病毒（COVID-19）的抗体。找到抗体，意味着可以由此开发针对病毒的疫苗。该研究团队表示，新冠病毒的刺突蛋白结构与中东呼吸综合征（MERS）和非典（SARS）的刺突蛋白结构非常相近，并已确认后者的中和抗体可与其相结合。韩国研究团队对生物科学网站“bioRxiv”上公开的新冠病毒刺突蛋白的结构信息文件进行分析后预测，非典的2个中和抗体和中东呼吸综合征的1个中和抗体可以与新冠病毒的刺突蛋白相结合，预计这将对疫苗研发做出贡献。韩国以发达国家的实力，应对疫情的专业化操作，对感染者从检测到收治的全免费投入，以及相对全国5000多万人口的医疗资源储备，未能阻止疫情扩散与严重聚集性感染事件的发生，与韩国特殊的社会结构有关——即宗教团体的号召力、影响力过于强大，已成仅次于政府的第二大势力。
如果将韩国政府、政党、军队和宗教团体的战斗力进行一个排名，韩国宗教团体的战斗力可能仅次于韩国军队。但是，宗教团体的活动经费、会员人数都大大超过韩国军队。这些宗教团体在政府、政党甚至军队中发展会员或信徒，并进而影响国家机构的运作，使宗教团体的活动愈发尾大不掉，难于扼制。
对于韩国政府来说，在无法撼动宗教势力盘根错节的现实情景之下，可能最大的教训是，在当初动员社会应对特大疫情之时，没有及时通报和强力说服宗教团体积极配合政府的防疫要求。据新天地教会活动的受害者们集体2月28日对李万熙(89岁)总会长进行的举报，直到2月下旬，“新天地信众仍在举行秘密集会”。据称，新天地教会一直在欺瞒韩国疾病控制部门，并教唆教徒设法隐藏身份，还“指使暴露身份的新天地教众谎称周末没去做礼拜”。受害者团体表示，除了没有认识到疫情的严重性继续举行秘密集会，另有7万多名“最可能感染病毒的”预备入教人员名单和教会重要人物名单没有提交给韩国政府。
正是这一颗大“毒瘤”改写了韩国在应对这一场特大疫情进程中的国家命运！