当你的研究领域是仇恨言论和假新闻在网络上的传播方式
原文以Shining a light on the dark corners of the web为标题
发布在2017年6月9日的《自然》新闻访谈版块上
原文作者： Daniel Cressey
网络犯罪研究人员Gianluca Stringhini揭秘他如何研究地下网络4chan上的仇恨言论和假新闻。
Gianluca Stringhini每天在互联网的黑暗角落中度过。作为伦敦大学学院的一名网络犯罪研究人员，他研究过勒索软件、网上约会骗局和洗钱。五月，他的团队发表了两篇论文，将臭名昭著却又广为流行的4chan论坛作为研究对象，探索仇恨言论和假新闻是如何在互联网上传播的。
Gianluca Stringhini
Greg Kendall-Ball/Nature
在一篇会议录论文中，研究人员分析了4chan的/pol/（政治错误）版块上的八百万篇帖子，追踪论坛用户是如何通过发布煽动性言论来“袭击”其他网站的。在一份发表在arXiv的预印本论文中，他们追踪了4chan论坛和其他网络社区（比如推特和Reddit）之间的互动，以调查网站是如何分享从已知的假新闻网站或被该研究团队称为“另类”新闻源（比如RT——曾经的《Russian Today》）来的链接。Stringhini与《自然》分享了他的研究。
是什么让你决定研究4chan？
”没有人认真研究过这些网络社区，但是有许多传闻证据表明他们通过传播特定种类的新闻，对真实世界造成了影响。所以我们想要弄清楚这是不是真的，还有他们对网络其他地方的影响有多深。
一开始，我们只是研究4chan。我们选择了/pol/，也就是政治错误版面，这里集合了大部分另类右派用户，他们一起在此讨论对世界的看法。最初，我们试着理解用户与这个服务平台之间的互动关系。4Chan和其他大部分网站有较大差异，不仅其用户是匿名的，而且帖子的存在时长极短：它们在发布之后的一小段时间内即被删除。
你们是怎样开展研究的？
”我们应用了一系列研究技巧。我们根据一个包含仇恨词汇的数据库来了解哪些是最常用的仇恨词语，仇恨言论的发生率是多少等。
12%的/pol/帖子包含仇恨言论，而在推特上只有2%。可以说，它比在推特上高出很多。这种研究方法并不完美，因为我们用的是一张以关键词为基础的列表。所以我们可能遗漏了一些不符合预先设置的类别的仇恨言论。在了解这些之后，我们开始研究4chan，尤其是/pol/，是如何影响其他网站的。
这就是你有关4chan对其他网站的“袭击”的论文的主题？这是你之前就知道存在的吗？
”是的。研究人员目前所做的工作的缺陷是他们将网站作为分离的个体研究。关于推特、YouTube和Facebook上的攻击是如何发生的研究有很多，但是对于这些攻击的源头或起因，没有太多的研究。
/pol/是一个如此充满仇恨的平台，我们通过观察发现，有人经常在这里发布一些与其世界观相背的YouTube视频的超链接。这些可能是宣扬性别平等、女权主义和包容的视频。然后他们便会号召成员一起去攻击这些人。
这样，我们就会在4chan上收到一个信号，说明这个链接已经被发布出去了，将会有人对它发表评论。接着，我们便观察我们是否能在那段YouTube视频的评论区中看到反应。简单来说，我们运用了常用在无线电信号中的信号处理技术来分析这两个信号的同步程度。在一篇4chan帖子的生命期内，YouTube评论激增与这些评论中仇恨言论的数量之间存在着强烈的关联。这证明了这些袭击真的在发生，这为将来的研究奠定了基础。现在的问题是，“那又怎样？”我们对此应该作何应对？
我们能做什么？
”这给了我们找出可能受到攻击的视频的机会。如果YouTube只用它自己的平台来鉴定袭击，那么它只能在袭击发生时发现它们。但如果我们还监测其他地方——比如发现某人在另外一个平台上用仇恨的态度讨论这个视频——那么YouTube或许应该更谨慎地监测视频评论。或者，因为4chan上的帖子生命周期很短，YouTube应该在其生命周期内关闭视频的评论功能。
在你发表在arXiv的论文里，你表明了4chan的评论版块能够影响对其他新闻来源的分享。
”在这篇论文里面，我们研究了如果一个事件在某个网络平台发生了（比如，一条新闻的超链接），同样的事件是否会在另一个平台上也发生。举例来说，发布在/pol/上的新闻链接应该与之后在推特上出现的是同一条。我们用了一种叫“Hawkes过程建模”的数学技术，通过它，我们能比较自信地说某特定事件的确是与之前发生的事件相关联的。
因此我们做了这项研究，这是该领域里第一项跟踪服务平台之间联系的研究。我们的想法是已经有许多人在研究假新闻和另类新闻了。比如，人们分析另类新闻是如何在推特上传播的以及人们如何转发它。但是这些服务平台并不存在于真空——它们都是更广阔的网络世界的一部分。人们在这些地方发布另类新闻故事，讨论它们，还编造出各种疯狂的阴谋论：我们想知道这对整个互联网是否会产生影响。
我们发现，推特能给其他平台带来巨大影响，这一点在意料之中。/pol/和reddit的用户在推特上看到新闻，然后便会在他们自己的论坛上发布这些故事并且对其进行讨论。但是我们也观察到与之相反的情况发生。举个例子，我们发现大约12%关于国际新闻（reddit上的主要新闻板块版块之一）的另类新闻来自4chan。.同一板块版块上超过16%的另类新闻来自The_Donald（Reddit上美国总统支持者参与的一个特别部分）。
阅读这些帖子时你是否会感到不自在？
”那里的确是一个充满仇恨、让人不自在的地方。研究它我并不感到开心。我的同事和我有一套很好的机制：我们建议和我们一起工作的人不要持续地花大量时间在这个网站上，一定要注意休息。我们自己开玩笑地说，时不时地去看看喵星人的图片。
出于对文章长度和清晰表达的考虑，这篇采访被编辑过。ⓝ
Nature|doi:10.1038/nature.2017.22128
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Shining a light on the dark corners of the web
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