研究者上Nature吵架：人类进入美洲的时间能否提早十万年？
原文以Critics attack study that rewrote human arrival in Americas为标题
发布在2018年2月7日的《自然》新闻上
原文作者：Ewen Callaway
之前有研究将人类踏足美洲的时间提前到比大部分科学家公认的时间早10万多年，但现在针对这项研究的质疑之声越来越多。
考古学家将目光锁定在一项具有争议的研究上，该研究声称改写了人类何时首次抵达美洲的理论——古人类学最大的疑问之一。
去年，有关研究人员公布了一项令人震惊的研究发现，称早期人类抵达美洲的时间比之前预想的要早10万多年，并且希望抱怀疑态度的人保持开放的心态，好好考虑一下这一发现背后的证据。他们的研究认为来自加利福尼亚的一些乳齿象骨头是被13万年前一群未知的早期人类破坏的，此言一出，立即引来考古学家的质疑。大部分研究人员认为人类约在1.5万年前抵达美洲。
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视频：Nature Video对于去年研究的介绍
现在一年快过去了，持怀疑态度的人仍没有被说服。在2月7日《自然》发表的一篇反驳文章（Ferraro, J. V. et al. Nature）中，考古学家说乳齿象骨头上的损害痕迹更有可能是现代施工设备造成的，而非古人类的手工加工结果。他们以德克萨斯的猛犸象骨头为例，说上面的损害痕迹与那些乳齿象的类似，但是是由自然磨损和重型设备引起的。
“这使那篇论文的基础令人生疑。”美国贝勒大学考古研究所的Joseph Ferraro说。他说2017年4月原论文在《自然》上刚一发表出来，他的团队就提出了批评。
证据混淆
原研究由加州圣迭戈自然历史博物馆的古生物学家Tom Deméré联合领导展开，他们对20世纪90年代在圣迭戈郊区道路施工过程中发现的乳齿象（Mammut americanum）的骨头残骸进行了检查。Deméré与考古学家Steven Holen（南达科他州美洲旧石器时代研究中心）认为，这些骨头残骸带有的破裂痕迹可见于被早期人类使用石器敲打的骨头上。不过，现场并未发现明显的石器或人类遗迹。
Deméré的团队还表明这些乳齿象骨头约有13万年的历史，并且提出一个未知的古人类族当时已抵达现今的加利福尼亚。目前学界对于人类抵达美洲的一致看法是：约2万年前，早期人类从亚洲经过白令大陆桥进入阿拉斯加。该理论基于考古学研究和现代DNA及古DNA研究。
乳齿象（大象已灭绝的近亲）化石上的损害痕迹成为人类何时抵达美洲之争的焦点。
Kate Johnson, SDNHM
为了反驳乳齿象的研究发现，Ferraro的团队对位于德克萨斯州韦科的一处考古遗址进行了检查，这里至少包含26头死于约6万年前的猛犸象的遗骸。考古学家之前曾在这里寻找人类存在的证据，但是一无所获。根据Ferraro，这里的部分猛犸象骨头受损的方式和圣迭戈遗址的乳齿象骨头一样。
他认为其中的相似性可以用建筑施工（部分韦科猛犸象骨头发现于施工过程中）和自然磨损解释。在两处遗址都发现骨头上存在螺旋形骨折，这种现象最早在来自三叠纪的遗骸上就有发现。“恐龙也会伤到腿。这是可能的。自然过程可以合理地解释螺旋形骨折。”Ferraro说。
损害问题
Deméré及同事对这些批评做出了回应，他们坚持自己的观点，并且表示两处遗址的骨头所表现出的相似性只是表面的，比较两处遗址是不恰当的。“我们非常熟悉什么样的损害是由重型设备造成的。”Deméré补充说。他希望持怀疑态度的人可以亲自到圣迭戈现场观察一下，再做出判断。
David Meltzer是南方卫理公会大学的一名考古学家，之前曾作为共同作者写了一篇文章对2017年发表的那项研究提出批评，他很高兴看到其他研究团队也对原论文的证据力度提出质疑。他说他愿意接受人类抵达美洲的时间比其预想的要早10万多年的观点——但是它不能建立在如此可疑的数据基础上。
“就我们所掌握的内容而言，这是说不通的。”他说。“你无法让人的看法发生180度大转变，除非你掌握了绝对无懈可击的证据，显然这里没有。”ⓝ
https://www.nature.com/articles/d41586-018-01713-y
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