如何看待美国放弃新冠疫苗的专利权？

原文作者：Amy Maxmen

拜登政府的最新决定得到了公共卫生研究人员的赞赏和制药企业的愤怒。

美国政府今天迈出了历史性的一步，宣布支持放弃对新冠疫苗的专利保护，此举旨在扩大疫苗供应，以便全球民众都能获得疫苗。“新冠疫情的非常时期需要非常策略。”美国贸易代表戴琦（Katherine Tai）在一份声明中表示。

美国宾夕法尼亚州Marple一个免下车诊所的医护人员正在注射一剂强生新冠疫苗。来源：Pete Bannan/MediaNews Group/Daily Times via Getty

5月5日，总部位于日内瓦的世界贸易组织（WTO）总理事会开始了为期两天的会议，美国在会议的第一天做出了以上决定。印度和南非之前就呼吁让生产厂商能合法生产仿制的新冠疫苗，但在此之前，美国、欧盟、英国、日本都对此表示反对。     

无论来自哪个党派，之前的美国总统一向是知识产权的坚定捍卫者，因此，这一决定让辩论双方都大感意外。“这是美国政策朝着支持公共卫生方面的一次重要转变。”华盛顿特区乔治城大学的全球卫生研究员Matthew Kavanagh说。

由于贫富国家之间的疫苗接种率一再扩大，Kavanagh和越来越多的卫生政策和公共卫生研究员都在呼吁放弃专利权。低收入国家只有不到1%的群众打过新冠疫苗。不过，这些研究人员立即指出，放弃新冠疫苗各方面的专利只是扩大疫苗供应的第一步。

三部曲的第一部

“这是一个三步走策略，”纽约市非营利组织药物和被忽视疾病倡议的美国负责人Rachel Cohen解释道，“第一步是去除专利壁垒，第二步是生产知识的转移，第三步才是大举投资产能。”

目前看来，第一步还远未完成。世贸组织将在所有成员国都同意某种形式的放弃后，再就调整哪些专利进行深入协商。卫生政策分析师预计其他国家会步美国后尘，但欧盟可能会坚持到会议第二天结束也就是5月6日之后再做决定。一旦达成共识，南非和印度提议取消疫苗以及COVID-19相关医疗设备、药物、诊断技术的专利。但到目前为止，戴琦的声明只提到了疫苗。

反对这一决定的制药企业和其他相关方则表示，放弃专利权损害了企业在药物和疫苗研发方面的巨大投入，这些投入本来是靠享有专利权的药企通过产品定价来补偿的。通常情况下，专利权能够保护药企在有限的时间里不受来自仿制药的竞争——美国药物专利权的保护时间一般为20年。

制药行业强烈反对

反对这一决定的不止制药企业。在4月25日Sky News发布的一段采访中，全球卫生慈善家、微软联合创始人比尔·盖茨也反对放弃知识产权，他认为仿制药厂无法快速提高产量，疫苗质量也可能受到影响。美国药品研究和制造商协会（PhRMA）在放弃专利权的决定公布后发布了一则声明，声明中提到了以上几点：“拜登政府迈出了前所未有的一步，这将严重影响全球社会对疫情的响应，同时还会牺牲安全性。”

支持放弃专利的人提出了不同的观点。他们指出，仿制药厂多年来一直在向世界输送高质量的疫苗和药物。他们还强调，纳税者也在为多款新冠疫苗的研发“买单”，因此声称制药企业必须收回全部成本的说法是不公平的——更不要说现在是疫情时期。不过，还有许多其他障碍需要清除，比如确保公平分配的问题。（参见：我们离全球接种新冠疫苗还有多远？）

Cohen说：“这些疫苗象征了科学界的空前胜利，如果只有20%或30%的全球人口能从中获益，这次创新又意义何在呢？”

原文以In shock move, US backs waiving patents on COVID vaccines为标题发表在2021年5月6日的《自然》的新闻版块上

© nature

doi:10.1038/d41586-021-01224-3

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