多国暴发的猴痘病毒与新冠病毒有什么区别？

原文作者：Max Kozlov

科学家想知道为何这种致死率更弱的天花近亲会突然出现在全球多地。

上周，至少有11个非非洲国家报告了120例以上的猴痘（monkeypox）确诊或疑似病例。猴痘是一种很少在非洲以外地区发现的病毒性疾病。这次猴痘病毒出现在一般不易感染猴痘的多个地区，这让科学家格外警惕，并急于找出背后的原因。

加州大学洛杉矶分校的流行病学家Anne Rimoin说：“出现这种方式的传播让我大为震撼。”Rimoin在刚果（金）从事猴痘研究已有十多年。

猴痘病毒（图中为透射电镜彩色成像）与天花病毒的亲缘关系很近。来源：UK Health Security Agency/Science Photo Library

之所以叫猴痘，是因为研究人员最早于1958年在实验室猴子中检测到了这种病毒，但其实猴痘主要是由野生动物（如啮齿动物）或是由已感染者传给人类的。往常，非洲一年里会有几千例猴痘感染，主要集中在非洲西部和中部。非洲以外的病例很少，而且这些病例都与非洲旅行史或是进口受感染的动物有关。猴痘病毒在1970年首次被确认会引发人类疾病。仅在过去一周，非洲以外检测到的病例数——肯定还会继续增加——已经超过了1970年来非洲以外地区的病例数总和。这样的扩散规模让科学家高度警惕。

不过，猴痘和导致COVID-19的新冠病毒并不是一回事，美国陆军传染病研究所的病毒学家Jay Hooper说。猴痘病毒不像新冠病毒那么容易发生人际传播，而且因为猴痘病毒和天花病毒近缘，所以我们有现成的药物和疫苗可以阻断它的扩散。因此，科学家尽管很担心，毕竟任何新的病毒行为都值得我们警惕，但他们并不感到恐慌。

新冠病毒能通过气溶胶（悬浮于空气中的微滴）传播，与此不同的是，猴痘被认为是通过体液的密切接触传播的，如咳嗽喷出的唾液。Hooper表示，这说明猴痘感染者的密切接触者会比新冠感染者少很多。虽然这两种病毒都会导致流感样症状，但猴痘还会导致淋巴结肿大，面部、手部、脚部会出现明显的带脓液皮损。大部分猴痘感染者不经治疗会在几周内痊愈。

5月19日，葡萄牙的研究人员上传了当地检出的猴痘病毒的首个基因组草图，但纽约市西奈山伊坎医学院的病毒学家Gustavo Palacios强调这只是非常初步的草图，在得出任何决定性结论前还需开展更多研究。

研究人员从这些初步的遗传学数据中发现，这个猴痘毒株与主要在西非发现的一个毒株有亲缘关系。与中非流行的毒株相比，该毒株的致病性和致死率都更低一些——在郊区贫困人口中约为1%。但是，引发当前疫情的毒株与西非的那个毒株究竟有多大差异？出现在不同国家的病毒是否彼此相关？这些问题仍有待回答。

找出这些问题的答案，或能帮助判断这次的感染数突增是否是因为这个猴痘病毒发生了突变，变得比以前的毒株更易传播了；以及这轮疫情的不同病例是否能追溯到同一个感染源，澳大利亚新南威尔士大学传染病流行病学家Raina MacIntyre说道。新冠病毒是一种能快速演化的RNA病毒，每过一段时间就能逃逸人体从疫苗和既往感染中获得的免疫力。和新冠病毒不同，猴痘病毒是一种相对较大的DNA病毒。DNA病毒在发现和修复突变方面比RNA病毒强了不少，也就是说，猴痘病毒不太可能突然变得更容易人际传播了，MacIntyre说。

“深感担忧”

不过，在没有明显关联的人群中检测到猴痘病毒意味着该病毒可能已经发生了隐匿传播——美国疾控中心痘病毒团队负责人、流行病学家Andrea McCollum称这种情况“令人深感担忧”。

与能无症状传播的新冠病毒不同，猴痘病毒一般不会“悄无声息”在人群中扩散，一定程度上是因为它会导致可见的皮肤损伤。如果猴痘病毒也能无症状传播，那问题就严重了，因为这个病毒将变得很难追踪，McCollum说。

另一个奇怪之处在于为何所有聚集性病例中都有20-50岁的男性，他们中的很多人都是同性恋、双性恋、与男性有性行为者（GBMSM）。虽然性传播不算猴痘的已知传播途径，但性行为显然属于密切接触，Rimoin说。对于这种令人意外的传播模式，最有可能性的解释是该病毒无意间进入了GBMSM社区，而且在社区内发生了持续传播。不过，只有等到流行病学调查完成后，科学家才能对这次暴发的源头和感染的风险因素有一个更好的认识，这类流行病学调查可能需要几周时间，以及严格的接触者追踪。

遏制策略

猴痘病毒和天花病毒是表亲。自消灭天花行动从1970年代开始逐渐放松以来，科学家就一直在关注猴痘的情况。经过全球性的免疫接种，天花不再对人类构成威胁，公共卫生官员也不再推荐接种天花疫苗。由于天花疫苗对猴痘病毒也有压制作用，自天花被清除之日起，对这两种病毒的免疫力下降或已无免疫力的人群也在逐年扩大，MacIntyre说。

在那之后暴发过多次感染。刚果（金）已经与猴痘对抗了几十年；尼日利亚也经历过大规模暴发，自2017年起——该国首次报告病例的39年之后——已累积出现约500例疑似病例和逾200例确诊病例。美国也在2003年报告了一轮疫情，当时一批来自加纳的啮齿动物将该病毒传给了伊利诺伊州的宠物草原犬属，造成70多人感染。

不过，公共卫生当局也不是拿猴痘一点办法没有。作为对生物恐怖主义的防范措施，美国等国家储备了一批天花疫苗以及被认为对该病毒高度有效的抗病毒药物。但这些药物也许用不着大规模推广，McCollum说。医疗卫生工作者可能会采用“环状接种”（ring vaccination）策略来遏制猴痘扩散：这种策略主要接种猴痘感染者的密接人员，从而切断所有可能的传播链。

根据目前看到的数据，McCollum认为眼下还无需动用环状接种以外的遏制策略。“即使在每天都有猴痘出现的地区，”她说，“猴痘仍然属于一种相对罕见的传染病。”

原文以Monkeypox goes global: why scientists are on alert为标题发表在 2022年5月20日的《自然》新闻版块上

© nature

doi: 10.1038/d41586-022-01421-8

点击阅读原文查看英文原文

点击文字或图片阅读相关文章

版权声明：

本文由施普林格·自然上海办公室负责翻译。中文内容仅供参考，一切内容以英文原版为准。欢迎转发至朋友圈，如需转载，请邮件[e-mail]。未经授权的翻译是侵权行为，版权方将保留追究法律责任的权利。

© 2022 Springer Nature Limited. All Rights Reserved

星标我们🌟，记得点赞、在看+转发哦!