不用动物实验来预测化学毒性？这可能吗？

本周《自然通讯》上发表的一项研究Modelling the Tox21 10 K chemical profiles for in vivo toxicity prediction and mechanism characterization，发现可以通过基于细胞的方法来预测化学物质对人的毒性，而不需要做动物实验。这项研究演示了基于细胞的毒性模型，可能有助于开发出代替传统用动物实验测量化合物毒性的方法。

作为美国联邦政府主导的21世纪毒理学计划（Toxicology in the 21st Century, Tox21）的一部分，美国国立卫生研究院(NIH)的Ruili Huang 和她的同事们测试了超过1万种化学物质，尝试开发出更好的方法测试化合物的毒性，例如农药、工业化学品，食品添加剂和药品。他们测试了化学物质在15种不同浓度下和30个靶点反应时的活性，靶点包括人体细胞核受体或者细胞通路。作者们因此获得了超过5千万条数据。他们将数据和化学结构结合起来，创造了一些毒性模型，这些模型可以用于预测化学物质在动物或者人身上的不良健康结果。

当这些结果和从动物试验中获得的或者已知的从人身上获得的接触毒性物质的数据比较时，作者们发现，他们的模型既能预测对人毒性，也能预测对动物的毒性。虽然这些结论需要用额外的细胞通路通路和靶点进行更多的试验，作者们提出，基于细胞的方法能用于毒理试验，而且能帮助优先选出化合物用于更深入的毒理试验。

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