纸老虎！贫穷的美国和美国人
每隔一段时间，我们就会看到网络上有文章称美国又向哪个国家借了多少钱，还有中国大陆网络媒体上有人发文称要让美国政府马上还钱。于是，大家一致认为，美国真是TMD穷。
与此对应的是，每隔几个月，不同媒体或民调会发布多少比例美国人，遇紧急事态时拿不出多少钱救急，几乎成网络上粗俗的形容语“月经贴”了（请原谅借用这个词，绝无意对妇女同胞不敬）。据世界日报文章，联准会昨天说，半数美国家庭拿不出400元应急金；5月19日美联社发布民调，遇紧急情况，三分之二美国人拿不出1000美元应急。
从2012年迄今，四成美国人存款不到500元的消息，几乎每隔几个月就出现；无论三分之二或62%老美拿不出400元、1000元，都出现多次。民调者包括新闻机构、信用卡或财务咨询公司等，400元或1000元，其实差别有限，华裔眼中，美国人真穷，不是虚构。
美国人的确是穷透了。试想：在美华裔无论留学生或新移民、刚进职场的社会新鲜人，即使靠家人接济或自己打工，大概很少人存款不到500元，或遇紧急事态连1000元都凑不出。
造成美国这种现象原因很多：
一，储蓄观念淡薄。和华裔传统“储蓄是美德”“积谷防饥”相比，洋人普遍缺乏储蓄观念。可能美国先天富足，食物便宜，几乎没见过饥荒，以致世世代代都“今朝有酒今朝醉”，尤其西裔更是乐天派，有钱就拚命享受，只要预计“花得起”，房、车、各种帐单、娱乐、出远门度假享受，每月薪水未赚就先花光，让支出等于或大于所得，还谈何储蓄。
二、依赖社安机制。美国社安制度健全，有急事找政府，让一些人挥霍光金钱。但实际上，除非退休后领福利金，或失业、残障，或遇重大天灾，政府会施援手外，包括重病住院，有些公立医院也许会埋单，其他如车辆突然损坏，须花大钱维修等，社安机制根本帮不上忙，美国人太信赖政府或慈善单位，加重不储蓄的消费习惯。
三，理财观念不健康。没赚到钱就先支配光、未赚钱先花钱。几十年来，美国因为富庶，国家、个人的信用都过度膨胀。政府举债度日，国债不断破表上修，如今已逾18兆元，靠强势美元和印钞票硬撑；个人则被信用卡公司鼓励借钱消费，变“卡奴”揹卡债的比例、金额都惊人，商业广告诱惑消费无所不在。和同事比拼，贷款消费、分期付款、借信用卡现金花，每月薪水都被扣光，如何储蓄？
四，所得分配差距拉大，贫富悬殊。近十年薪资阶层薪水上涨甚少，美国1%最富有阶层，掌握全美40%以上财富，贫穷悬殊助长储蓄低落。幸好2008年金融海啸后，美国人储蓄观念强化，最近民调，18至29岁年轻人高达66%认为储蓄重要。问题是观念有了，收入不够，物价节节高涨，“月光族”空有观念无法存钱，还是枉然。
理财专家建议，10%至15%应投入储蓄，包括养老金、银行帐户。美国生活有品质，但开销太大，是很多华裔移民的共同经验。比起拿不出500元，相信多数华裔足堪告慰自己和家人，这才是负责的生活态度。
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