雷颐:专制制度的本质是把“人”当作“非人”
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“君要臣死,臣不得不死”,是封建专制社会君臣关系的实质。在这种关系中,“臣”对“民”来说虽然高高在上、说一不二,但从根本上说仍是任“君”打杀的奴才走狗。在危机时期,这一点表现得尤为明显。在一度地覆天翻的义和团运动期间,一些主和或主战的大臣先后被杀的悲剧命运,再次说明了这一点。
义和团风暴过后,不仅团民成为八国联军捕杀的对象,为数不少的中国官员也为联军斩杀。
在这场“朝廷”几被推翻的没顶之灾中,处于风暴中心的文臣武将,其命运更加悲惨。据不完全统计,在兵败或京城为敌所破后自尽的有徐桐、崇绮、山东巡抚李秉衡、直隶总督裕禄、黑龙江将军寿山、庶吉士寿富、国子监祭酒王懿荣、翰林院编修王廷相、礼部侍郎景善、奉天府尹福裕、国子监祭酒熙元,等等。刚毅在与慈禧一同逃往西安的途中染病不治身亡。为了议和自保,清廷不得不屈从列强提出的“惩办祸首”的要求,多次发布上谕惩办祸首:庄亲王载勋被赐自尽,山西巡抚毓贤被即行正法,刚毅本应斩立决,因已病故免其置议,启秀、徐承煜即行正法,载漪、载澜被发往新疆,徐桐、李秉衡因已临难自尽故免其置议,左都御史英年被赐自尽,赵舒翘也被赐自尽。各级官绅遭惩处者达一百多人。
面对如此深灾巨祸,清廷不能不作个“交代”,在一道道上谕中,清廷竟把责任完全推给了“诸王大臣”。
在封建专制体制下,明明是“圣上”铸成的大错,也总要由“臣下”承担责任,因为“天子”“圣明”,永不会错。所以慈禧在谈此次“肇祸之始”时,只是愤愤地说:“这都是刚毅、赵舒翘误国,实在死有余辜。”没有丝毫自责之辞。
这种只责“臣下”不责“圣上”的观念影响颇深,时人及后人评论此事时对赵舒翘都有严责,认为正是由于他未据实禀报才“酿成如此大祸”,若他当时“能将真情实况,剀切陈奏,使太后得有明白证据,认定主张,一纸严诏”,义和团便“立时可以消弭”(《庚子西狩丛谈》)。这些评论当然不能说不对,但据实禀报谈何容易!许景澄等人对时局的判断、利害的权衡、灾难性后果的分析,异常冷静、客观、透彻,而且明明是根据慈禧“诸臣有何意见,不妨陈奏”的懿旨坦陈己见,但他们不仅未能说动慈禧,反因意见与慈禧不合,被斥为“任意妄奏”,竟惨遭杀身之祸!在这种情况下,赵舒翘不敢据实禀报不能不说情有可原,仅仅严责赵舒翘显然有失公道。
主和也好,主战也罢,这些大臣最终都不免一死。义和团时期这些大臣的悲惨命运,实际是封建专制社会君臣关系的真实写照。大臣往往处于两难困境之中,若直言己见,往往触怒当道;倘曲意逢迎,一旦铸成大错,则要承担全部后果,而且在这两种情况下都可能性命难保。虽然从理论上说是“君贤臣忠”,对君与臣都有相应的要求,但实际情况却是“君可以不君,臣不可以不臣”,“君可以不贤,臣不可以不忠”。正如马克思所说,专制制度的本质就是否定人,把人当作“非人”。在封建专制社会中,实际只有“君”一人是人,包括权柄赫赫的王公大臣在内的其他人,其实都是“非人”。在这种关系中,传统道德用必须对皇上忠心耿耿且敢于不惜身家性命披龙之逆鳞、犯颜直谏的标准要求臣属,委实过于严酷,几近于鲁迅先生所说的“吃人的道德”。
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