XSKY胥昕：不做一无所知的“傻存储”
或许是机缘巧合，最近这一个月里，我连续进行了四场存储厂商的采访，平均每周一场。这个频率大大出乎了我的意料。要知道就产业来说，数据中心的“三大件”中，相比服务器和网络，存储一直可谓是不温不火。犹如“分久必合”，伴随着融合概念与设备的出现，让存储的形态和应用都有了进一步的改变。双模IT时代，关注风险规避的传统存储和追求业务创新的软件定义存储迎来了互补共赢。
如今，那个我们喊了多年的“软件定义存储”，正在快步向我们走来。“你怎么看待超融合与软件定义存储？”在我前几天对星辰天合的一次采访中，他们市场部的同仁问我。
提起星辰天合这个名字，远没有XSKY那样令人熟悉，就像国际商业机器公司不如IBM那样广为人知一样。但是提起XSKY的CEO兼联合创始人胥昕，熟悉OpenStack的读者肯定不会觉得陌生，去年的贵阳数博会上，胥昕代表XSKY公司出席了“未来就绪企业云联盟”启动发布会，当时我们还换了名片加了微信。但是直到最近，我才有了一对一采访他的机会。
坦白说，XSKY并非是国内"第一批"分布式存储厂商，也不是全球第一批专注于软件定义存储应用的厂商。从业界最早提出软件定义存储（SDS）这个概念到现在，已经过了大概5-6年的时间，SDS这个市场过去始终与“火爆”两个字不沾边。无论是前年的互联网+还是去年的数字化转型，抑或是今年从上至下的AI浪潮，SDS市场却还是那样不疾不徐。
当然，这可能也跟存储市场的发展有关。事实上，直到最近几年云计算带来的分布式计算能力提升，大家才将目光转移到了存储（准确的说是数据）上来。在此之前，数据并不是什么招人稀罕的东西，因为存储起来麻烦，调用起来更麻烦，而且还缺乏有效的分析与转化手段。直到大数据的出现，直到深度学习可以将算法进行合理的优化，我们才发大数据的“金矿”，进而才有了存储市场的新发展。
胥昕正是看准了这一发展契机。首先从技术角度来说，分布式的出现使得大家对于存储性能特别是稳定性、可靠性的依赖“松绑”，原本只有高端存储系统才能达到的标准如今借助于分布式系统也可以很容易的实现；其次，SDS经过不断的演进已经可以支撑虚拟化、VDI、数据库这样的场景，这无疑为那些饱受封闭系统捆绑的用户提供了全新的选择。更进一步的，软件定义已经成为了未来的趋势，正如智能手机可以随意下载APP一样，软件定义的数据中心也可以实现多种应用。
SDS创业晚不晚？一点都不晚，因为做分布式融合存储的事情，在软件定义数据中心的大趋势下正当其时，胥昕说。
也正是从2015年5月开始，XSKY正式成立并在行业中崭露头角。在此期间，XSKY形成了来自大型互联网和国际传统IT领导厂商相互融合的班底——一部分是来自于互联网企业，比如360、新浪的分布式技术研发团队；另一部分来自前IBM、Oracle、华为等厂商的传统存储产品研发。
“您是如何平衡这两部分研发的？”我问。正如我们最开始提到的，SDS与传统存储虽然并非是格格不入，但是两者在应用环境和特性上还是有很大的区别，如何平衡与协调这两个团队的工作，成为XSKY能否在产品上取得领先优势的关键。
“这主要包括了两个方面。首先是想法和文化上的融合，在保障了相互'敬畏之心'的情况下能够突破进取，这也是XSKY最大的价值。其次大家都是进行模块化的设计，相互没有太多的干扰。这一点与AWS的模式很类似，AWS有上千个团队采用这样的方式，让他们也能够有更好的发挥”，胥昕充满自信的说。
与此同时，胥昕也谈到了传统存储与SDS的差异化。在他看来，两者是“竞争并互补”的关系，其中双方的优劣也是分阶段体现的。正如我们之前提到的，最初的时候传统存储在稳定性、可靠性方面具有优势，但是如今在性能、稳定性等方面，SDS已经与传统存储相当，并且在扩展性层面更具优势。当然在生态系统上，SDS仍然需要向传统存储学习。
如今，越来越多的企业与机构都在向SDS方向转移，这一点在政府与泛金融行业表现得更为明显。与我们印象中稳健、保守的形象不同，政府行业对于SDS的需求颇为迫切，当然这其中更多则是因为自主可控的需要。
另一个SDS应用的重点行业则是泛金融领域，中小券商、保险公司与城市商业银行成为了其中的主力军。在互联网应用的冲击下，这些行业的业务并没有四大行那样稳定，自然也希望从更多的渠道吸纳用户。除此之外，伴随着直播、互动娱乐的兴起，广电行业也是SDS应用的一大主力，多码率的网络直播使得他们更看重数据读取的速度。
这一切都是XSKY发挥的广阔天地。对于胥昕来说，这些全新需求的出现，为SDS的发展提供了大好的机会，而在另一方面他也要求产品部门尽可能多的打磨产品，为客户提供最佳的应用体验。如今，XSKY的企业级统一数据存储平台X-EDP经过不断的迭代已经升级到了3.2版本。这一版本最大的特点就是功能性、易用性和可视性方面均有所提升，不仅有了二十多项增强及近百项优化，还能够实现IOPS性能提升150%，单线程带宽提升300%，延时降低30%。
性能好是我们应该做的，但是我们这次更多提供了功能层面的革新。
在此之前，我们管理存储平台都是基于虚拟机的层面，换句话说我们如果需要读写数据的话，都需要退出存储管理界面，登录虚拟机平台进而查找需要管理的磁盘信息，这样一来一去，无疑增加了大量重复劳动，造成了效率的大大降低。
而在新版本中，X-EDP3.2提供了云端集成功能，包括VMware、OpenStack等许多主流云平台之间都可以提供API接口进行相互操作，用户再也不需要不断的跳转，而是在X-EDP上实现虚拟机的直接管理，简化了超大规模云平台运维的复杂性。
除了这个特性之外，X-EDP3.2还内置数据保护功能，并实现了对于块、对象与文件存储的统一支持，提供了全生命周期的数据分析。它还实现了最少三个节点即可满足用户的所有业务需求，使得SDS的弹性大大提升。
如今，新版本的X-EDP平台已经正式上线，XSKY也正在全国进行十城巡展活动推广这一重大的革新。在如今AI大潮的催动下，XSKY也正将AI技术融入数据应用当中。
按照胥昕的话说，存储应该为数据负责。XSKY不是一家卖存储的企业，而是提供全业务的数据解决方案。
正如当年移动互联网是全行业大势所趋那样，胥昕认为AI应用也应该是全行业的应用。“今天我们许多故障点和复杂度都是未来的几何倍数，比如SMART的硬盘信息、比如自动化运维中的系统复杂度。所以我们正在研究如何为用户提供无感知的AI（后台），实现自动化运维，不断提升用户体验”。
抛开产品和技术不谈，最重要的事情，如何对SDS进行准确定位？胥昕只用三个词就进行了概括——统一、连接、可见。在他看来，“统一”就是为客户提供池级的统一存储；“连接”则是更为广阔的概念，其中包括了热数据与冷数据的连接、两地三中心之间的连接还有数据的流动性等等；而“可见”，则指的是所有存储都是可视化的存储，从底层到应用都是可视化的，这样才能够让用户达到应用效率的最大化。
正是秉承着这样的理念，也得益于出色的产品品质和服务，如今的XSKY已经成为了中国SDS领域领导厂商之一。在IDC不久前发布的《2017年第二季度中国软件定义存储及超融合市场跟踪报告》中，XSKY以“黑马”之姿位列行业第三，仅次于华为和曙光，当仁不让成了SDS市场的主流玩家。同时，在SDS的细分市场中，在对象存储、块存储两个领域，XSKY以24.5%和18%的市占率分别排名第一和第二。
但是胥昕并不满足于当下的成绩。在他看来，尽管2017年XSKY已经取得了400%的增长，但他依然为明年的发展制定了更为广阔的目标。继政府、金融、制造与广电行业之后，XSKY未来还将把目标瞄准医疗与教育领域，通过自建医疗行业营销团队、与平台级伙伴合作等多种方式，向着更高的目标迈进。
“一种技术无论在哪里，最终落脚点是提升生产力，我觉得SDS的黄金时期还没到。我们XSKY想要做的，就是帮助客户从存储中准确、快速的找到需要的数据，并实现全生命周期的数据管理，保护，流动等。我们更希望存储来迎合应用，而不是做一个‘傻存储’。”在采访的最后，胥昕说。
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