美激光防御武器凶相渐露，拦截霹雳15成为可能，歼20迎来挑战
据外媒报道，美国空军期盼已久的战机机载激光武器试验计划，目前被推迟到2023年，原因是技术挑战和新冠疫情。据美国空军研究实验室SHiELD项目负责人杰夫·海格梅尔交待，美国空军的“自保护高能激光演示器 ”项目（简称SHiELD），原计划于2021年进行首次飞行演示，但目前该测试已被推迟至2023。
SHiELD说白了就是一款安装在飞机上的主动防御系统。目前人类的军事科技水平之高，已经为海军舰艇和陆军战车等平台发展出了专用的自身硬杀伤防御手段，但在空军战机领域这仍然是一项空白。即便目前最先进的第5代战机，在面对敌方空空导弹或防空导弹的追击时，也只有释放热焰弹或进行高机动规避等少数几个软防御手段，没法直接将来袭导弹从空中击落。
SHiELD项目就是为了解决这个问题而诞生的。这套系统主要由三个部分组成：1、激光器本身，由洛·马公司开发；2、光束控制系统，由诺斯罗普·格鲁曼公司研制；3、武器吊舱，由自波音公司研发。
目前SHiELD的吊舱部分正在设计制造中，要将这么精密的东西都装进小小的武器吊舱里头，这对于美国来说也是个巨大的技术调整。
早在2019年4月，美国空军研究实验室就曾使用过一种名为“示范激光武器系统”的设备进行过地面测试，这套设备在演示过程中成功地击落了几枚空空导弹。因此海格梅尔对于SHiELD项目的前景还是充满信心的。
不过对于海格海尔的这番说辞，五角大楼负责研究和工程的国防部副部长迈克·格里芬则指出，他对机载激光防御武器这个项目的可行性始终深表怀疑，且对于SHiELD项目的前景表示悲观。
对此，海格海尔认为，格里芬对于SHiELD项目的寄望实在有些高得不切实际了。现阶段的机载激光武器用来拦截弹道导弹一类的目标的确不太现实，但用来保护战机本身还是比较有可行性的。
至少到目前为止，美国空军仍然倾向于采纳海格海尔的观点。美国空军计划在2021财年为高能激光技术的基础研究拨款1510万美元，应用研究再拨款4510万美元，另还要求为大功率固态激光技术额外拨款1300万美元。虽然和某些天字号军工科研项目动辄几十上百亿美元的雄厚资金没法比，但有总比没有强。
▲拜本身优异的航电系统和霹雳-15出色的空战性能所赐，现阶段歼20在5代机对抗中实际上处于优势地位的
▲但这种优势不是理所当然的，假设某天以SHiELD代表的激光防御技术得到应用，届时的格局将大不相同
按照美国媒体此前所透露的消息，SHiELD的空中演示将会在F-15战机上进行，如果进展顺利，未来应该还会推广到5代机、加油机、轰炸机和运输机等等机型上。
诚如海格海尔所说，SHiELD这项技术虽然面临着许多困难，但其潜在价值和广阔前景却是不容忽视的。一旦这项技术获得实用，那么可能未来的人类空战格局都将因此而发生改变。美国空军在机载激光防御武器上已经走在的前列，这方面所惊起的涟漪也值得引起我们的注意。
来源：烽火君