【微•历史】一头奶牛的任性一脚，让这座美国发展最快的城市化为灰烬

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来源：辉县消防

如果时间能穿越回1871年前

在美国芝加哥

我们会看到一场铺天盖地的大火

城市中的一切都在燃烧

你会发现《芝加哥烈焰》

绝不不仅仅是一部美剧

在那一天

它是一个真真实实的、名副其实的存在

1871年10月8日，一个周日的晚上

20时30分，一位叫做凯特·奥利尔瑞的女士

提着马灯来到牲口棚，照料一头生病的奶牛

她把灯放在牲口棚内地板上，

但这头焦躁的奶牛将马灯踩翻在地

燃油浸入地板和干草，火苗立刻蹿上牲口棚顶

邻居赶来时，大火已将整个牲口棚燃起

火势乘着西南风，蔓延到附近的一间库房、一家油漆店

接下来，一堵巨大的火墙朝东北方向推了过去

那个时候的芝加哥有6万多幢木质建筑

连接各建筑的街道全用木栏栅圈围着

从市中心区向四面延伸的民宅也均为木质结构

而且这些房子外围堆满了木柴

焦干的秋叶铺天盖地

木材场、碾磨房、家具厂等到处是木屑刨花

干旱的秋季已使土地爆裂，求雨若渴

接下来，北面和东面大约四五个街区也开始着起火来

火势渐渐逼近了人口最稠密的中心区

高大的太平洋饭店成了一把巨大的火炬

紧接着，商业大厦和芝加哥商会大厦也烧着了

人们疯狂地奔逃着，拥挤着，烈火下汇集成一条人流

芝加哥歌剧院、第一国家银行也烧着了

芝加哥邮政总局大楼也成了巨大的火炬

仅仅40分钟后，远处的芝加哥水厂也开始冒起大火

全城的供水系统中断，供水随即停止

没多久，芝加哥20个街区的1500幢建筑着火

有6万人逃离了芝加哥

大街上挤满了装载各种行李的四轮马车

四处奔逃的人群和前往火场的消防队员

芝加哥消防总部共有185名消防队员和17辆马拉救火车

分驻在有35万人口、约93平方公里的市区各消防站

虽然消防力量不足

但市议院还是否决了增强消防力量的建议

大火步步进逼下

芝加哥许多消防队员不得不放弃救火

因为他们已无救火的水源

但水池还是有用处的

许多人跳入水厂的巨大水池

躲过被烧死的命运

大火燃起三个小时后，蔓延过了河流

滚滚浓烟里，空中飞起的无数火星不断溅落

所到之处无不播下新火种

数公里外的人们来帮忙了

但大家完全低估了这场火灾的破坏力

凶狠的烈焰将火车的车箱、车轮烤变了形

如一条条巨龙的残骸一样坍塌下去，丑陋不堪

附近一大堆生铁已熔化成一滩红色的铁水

半夜时分，芝加哥煤气站爆炸

又引起附近的弹药库和下水道里泄出的甲烷气体一连串爆炸

拉萨尔街金融中心的石建筑被吞没

石料纷纷脱落，铜梁铁柱迅速熔化

汇成一股令人毛骨悚然的金属液流

…………

附近小溪中的流水也沸腾起来

芝加哥，成了一座火城

火光，足以使20英里外的人阅读报纸

石头建筑，只需数分钟便被烧成一堆碎石

除了消防员，还有一些人在奋力工作

《芝加哥论坛报》主编乔·麦迪尔正在全力指挥抢救他的印刷厂

雇员们在炽热的高温下拼命工作

记者在发烫的桌上写作

但是在印出这一期报纸前印刷机就被熔化了

工人们纷纷逃离车间

报纸当然也没出成

第二天，大火仍继续燃烧

吞噬着大厦、工厂、住宅、商店

上万人被逼进了城边的湖中

三分之二的芝加哥城熊熊燃烧着

这一天的夜晚，一场渴望已久的大雨倾盆而下

浇灭了大火，悲剧才告结束

2124公顷面积的市中心，仅30小时就变成了一片焦土

星期二早晨，一群群哭泣、嚎叫中的人们

出现在惨不忍睹的、只剩下废墟的街头

芝加哥大火是人类历史上最为惨重的火灾之一

损失是不能用美元或房屋多少来估计的

数据也仅仅是按照被焚毁的房屋和家具的价值来计算

即使这样，按当时最保守的货币价格

其损失也不低于10亿美元

死亡人数是按照找到的尸首计算出来的

更多的人则认为，许多死者并没有统计在内

还有许多人认为

这座美国中西部最繁华的大都市将被永远从地球上抹去

但事实并不是这样

第二天早上，

满载食物、衣服、建材、工具的列车就抵达了芝加哥

当天中午，芝加哥农贸市场便在废墟上开业了

下午，《芝加哥论坛报》报社用原始的方法

印出了火灾后第一期报纸

然后，来自全国各地的建筑师和景观设计师们齐聚芝加哥

他们的目的是：重建这座在大火之前，美国发展最快的城市

这座城市很快重新站了起来

一座摩登都市，在人们眼前铺展开去

建筑涵盖的风格流派之广泛，意义影响之深远

是其他城市难以比拟的

从此之后，芝加哥又被叫做“建筑博物馆”

过火区域唯一幸存的公共建筑——芝加哥水塔。

水塔背后，是一座座现代化建筑

为了让人们记住惨痛的教训，芝加哥市政当局决定，建立芝加哥大火纪念碑，每年10月都举行芝加哥大火纪念日活动，永远铭记历史教训，让灾难不再重演。

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