荀子：道者，进则近尽，退则节求（学先哲语录2）
原文《荀子：道者，进则近尽，退则节求（学先哲语录2）》写于2010-09-10
李克勤（jixuie）题记：人的欲望有多大，为什么要节制欲望？古代先哲早有精辟论述。荀子就是其中之一。
荀子(约公元前313年-公元前238年)，名况，字卿，华夏族(汉族)，战国末期赵国人 。著名思想家、文学家、政治家，时人尊称"荀卿"。西汉时因避汉宣帝刘询讳，因"荀"与"孙"二字古音相通，故又称孙卿。曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵(位于今山东兰陵县)令。
荀子有两个学生，李斯、韩非子，两位是著名的法家。
《荀子 正名》指出：性者，天之就也；情者，性之质也；欲者，情之应也。以所欲为可得而求之，情之所必不免也；以为可而道之，知所必出也。故虽为守门，欲不可去，性之具也。虽为天子，欲不可尽。欲虽不可尽，可以近尽也；欲虽不可去，求可节也。所欲虽不可尽，求者犹近尽；欲虽不可去，所求不得，虑者欲节求也。道者，进则近尽，退则节求，天下莫之若也。
“性者，天之就也；情者，性之质也；欲者，情之应也。”
性，是天然的；情，是性的本质；欲望，是情的反应。这是唯物主义观点。
“以所欲为可得而求之，情之所必不免也；以为可而道之，知所必出也。”
以想要的东西当作可以得到的，从而去追求它，这是情感必不能免的现象；以为可行的而大行其道，这是智慧必定会做出的结论。
按说这是理所当然的了。荀子并不止步于此。
“故虽为守门，欲不可去，性之具也。虽为天子，欲不可尽。”
所以即使是普通的看门人，欲望也不可能去掉，这是由人性所具有的。即使是高贵天子的欲望，也不可能得到全部满足。
“欲虽不可尽，可以近尽也；欲虽不可去，求可节也。”
然而，欲望虽然不可能全部满足，却可以接近于全部满足；欲望虽然不可能全部去掉，但对欲望的追求却可以节制的。
“所欲虽不可尽，求者犹近尽；欲虽不可去，所求不得，虑者欲节求也。”
欲望本身虽然不可能穷尽，追求者却还是能接近全部满足的。欲望虽然不可能全部去掉，但追求的东西却是不能全部得到的，考虑到这一点，善于思考者就会打算节制自己的追求。
荀子讲得多么富有逻辑力量啊！
从而他的结论，也就令人信服了：“道者，进则近尽，退则节求，天下莫之若也。”
由此可见，人的欲望的正道应该是这样的：人的努力进取，至多只能欲望的部分满足，而不可能达到欲望的全部满足；那么人只能退一步，如果人能够节制自己的欲望，那么天下不就是这样的吗？
天下本来就是这样的。
如果物欲横流，那么我们所不愿看到的，不正常的景象就出现了。谁能够说世界是那样的呢？
所以，“道者，进则近尽，退则节求。”
一句话，人如果不懂得节欲，而是纵欲，那将会是灾难，对个人，对社会都是如此。
学习到此不禁想起爱因斯坦曾经多次谈到哲学家叔本华的一句名言：“人们能够想他所要的，但不能要他所想的。”
参考：
评价历史不讲阶级性行吗——读潘叔明许苏民：《万历十五年》对李贽著作的误读